Дар Льдов - Первый обсидиан

– Да ладно, – отмахнулся оружейник. – Я близко не подходил, потому и жив до сих пор. Как тебя зовут-то?

– Владислава. Можно просто Влада.

– Кангасск. Просто Кан, – изящно поклонился парень.

Владислава посмотрела на него с интересом. Черные волосы, зеленые глаза, лицо, необычное для потомка Дэл и Эмэра, рост ниже, чем у местных.

– Ты нездешний, – сказала она, – верно?

– Да здешний я, здешний, – с некоторым раздражением произнес Кан, – просто я урод, и меня еще в детстве должен был убить праведный гнев Прародителей.

– Я бы не сказала, что ты урод. По-моему, очень славный парень, – честно призналась Влада.

Кангасск пожал плечами. Не убедила.

– Ты сама-то откуда? Кто твои предки?

Владислава весело усмехнулась. Конечно, бедолага Кан надеялся услышать от нее название ее родного города и имена Прародителей.

– Мою семью знают в Кулдагане как Странников, – только и сказала она.

– Странники, значит, – глаза Кана загорелись. – Так это ваша семейка извела под корень и без того исчезающий вид огненных драконов?

– Да, если считать всех Странников одной семьей, то да, – уклончиво ответила Влада.

– Спасибище вам большущее! – просиял Кангасск. – Давно этих гадов надо было кончать! Знаешь, Арен-кастель всегда был пунктом отдыха на пути их перелета. Рассядутся толстыми задами на наших домах, как куры на насестах, – так носу на улицу не кажешь неделю, чтоб не слопали тебя ненароком… Специально для тебя скидка 50%, да простит меня мастер.

– Так ты не мастер?

– Нет. Я подмастерье. Причем, по словам мастера, бездарный. – Кан вздохнул.

– Ладно… Скажи, где тут у вас огнестрелки, – перешла к делу Влада.

– Ах, огнестрелки. Огнестрельное оружие… – замялся Кан.

– Ага. Я хочу купить.

– Зачем?

– Иду в Горелую Область.

– И чего ради? Я бы туда ни за какие коврижки… – пожал плечами оружейник. – Я слышал… – и тут он приготовился рассказать увлекательную историю.

– Пушки, Кан, – твердо и настойчиво произнесла Влада.

– У меня их нет, – сознался Кан после долгой паузы. – Время золотой лихорадки уходит. На нем город наш вырос вдвое, и без сумасшедших путников ему придется плохо, но что поделать? Сейчас редко кто ходит туда-сюда через Горелую Область, потому и огнестрелок не держим. А пороха у нас нет, ясное дело. Можно в Торгор сходить, там все сделают на заказ.

– Как плохо-то! – Влада почмокала губами, совсем как ее дед, когда замечал в чем-нибудь изъян. Впрочем, вопреки словам, особо расстроенной она не выглядела. – Спешу я, Кан. Некогда мне назад в Торгор идти. Некогда. Ну что ж, пойду как есть, с мечом. Почем вот эта катана у тебя?

Кангасск, кажется, пытался что-то ответить, очень пытался, но так и не произнес ни слова. С минуту он только беспомощно открывал рот, как фонтанная рыбка, умирающая на песке.

– …пятьдесят монет… – выдавил он наконец и вдруг взорвался: – Влада, умоляю, не надо! В Горелую Область и с огнестрелкой-то не всякий сунется…

– Кангасск, перестань. Не впервой, – снисходительно улыбнулась Влада, отсчитывая звонкие денежки.

– Может… может, сходим куда-нибудь? – спросил Кан с надеждой. – У нас театр есть, музей, ресторан дневной…

– Нет, благодарю. Пойду отосплюсь в гостинице – и в путь с утра пораньше.

Тихий и печальный, Кангасск донес Владиславе тяжелый рюкзак до ее комнаты, после чего сделал вторую попытку отговорить девушку от столь рискованного путешествия, но был мягко выпровожен за дверь.

Вернувшись в оружейную, юный кулдаганец не мог найти себе места. В кресле, сложив ноги на стол, – лежал; пальцами по подлокотникам – барабанил; даже толстенный фолиант по теории Ничейных Областей пытался читать. Впрочем, тоскливых параграфов он никогда осилить не мог и читал только краткие резюме в конце каждого: там и только там автор обычно изъяснялся по-человечьи, переводя суть вышеописанного с тяжеловесного канцелярита на более живой и привычный язык.

"Ничейная Земля – регион, известный своей магической нестабильностью. Любое, даже самое безобидное заклинание здесь взрывоопасно и непредсказуемо.

Вывод первый: ступая на Ничейную Землю, следует на время забыть о магии, а также не держать при себе магических предметов.

Порох в различных Областях Ничейной Землю взрывается с разной силой или не взрывается вовсе (последнее касается Мертвой Области, Лунной Области и др.) Предполагается, что причиной тому – небольшой магический потенциал, который имеют ингредиенты пороховой смеси: в таком случае они попадают под действие нестабильного магического поля.