Дар Льдов - Второй обсидиан

Восторг в глазах Пая Приора при виде настоящего магического учебного заведения был сравним разве что с восторгом путника, увидевшего оазис в пустыне.

– Ну, пошли, – с некоторым сомнением произнес Орион, спуская Джармина на землю.

– Мы что, вдесятером туда пойдем? – насмешливо произнес Оазис, уперев руки в боки. – Всей армией двинем на маленькую цитадель?

Джуэл задумался. Они уже запомнились молодой Стражнице у ворот… если так пойдет и дальше, то его отряд вскоре переполошит всю Фираску. А Сайнар и Абадар Кангасск настоятельно рекомендовали вести себя тихо. К тому же, следовало признать, что в магии могучий Джуэл Хак совершенно не разбирается.

– Пай, – обратился к нему Джуэл. – Ты у нас единственный маг, сходи разведай обстановку, поспрошай про Трансволо.

– Хорошо! – мальчишка прямо-таки просиял. – Пойдешь со мной, Милиан?

Ворон с готовностью кивнул.

– А я, пожалуй, город разведаю, – вызвался Оазис, знаток каменных джунглей. – Могу подыскать дешевое жилье, если будем здесь останавливаться надолго… Хотя вряд ли в такой тесноте жилье бывает дешевое.

– Не ищи, не надо, – остановил его веселую болтовню Джуэл. – Мы здесь ненадолго. Найдешь нас в гостинице, – он кивнул на длинное узкое здание, больше похожее на участок, выхваченный из неимоверно высокой стены. – Там и встретимся.

– Буду к вечеру! – беспечно отозвался Оазис

Прежде чем нырнуть в незнакомые городские джунгли, он снял с пояс с ножнами, передал его стоявшему рядом Ориону: в хитросплетении людских потоков длинная катана только мешала бы, а углеродистой стали нож у Оазиса всегда за голенищем сапога. Орион только головой покачал, улыбаясь вслед шустрому мальчишке.

– Мы не задержимся, – сказал Пай и замялся: – ну, постараемся, по крайней мере.

– Пойдем, – позвал его Милиан.

Так странный отряд о десяти безгардовых мечах разошелся в разные стороны.

Пай и Милиан дружно, почти в ногу, шагали к гостеприимно откинутому мосту колледжа имени Владиславы. Студенты в серых плащах на алой подкладке толпами проходили мимо, с любопытством оглядываясь, но заговорить никто не пытался. Словно мимолетный каприз весны, над площадью прошел дождь при солнце. Слепой весенний каплепад, испятнавший влагой одежду и исчезнувший так же быстро, как и появился. Возможно, кто-то баловался с магией или практиковал новое заклинание.

Проходя по откидному мосту, Милиан, а затем и Пай засмотрелись на ров. Нет, им не показалось издали: вода во рву действительно была кристально чистая и пускала ясные солнечные блики. Ее фильтровали растущие по всему дну фиолетовые губки; Милиану приходилось читать о таких, но воочию он видел их впервые. Миродержцы вывели их специально для очистки городских водоемов от органики совсем недавно, так что эти крохотные живые насосы – результат не древнего акта творения, а прозаического упорства науки. К фиолетовым губкам полагалась и обслуживающая их экосистема: водоросли, наполнявшие воду кислородом и бесчисленные рыбки, поедающие органические отходы, водоросли и друг друга, не давая водоему ни «зацвести», ни вымереть от перенаселения.

– Lycopersicon abberata. – Милиан не упустил шанса блеснуть знниями. – Настоящий шедевр биоинженерии!

– Что за биоинженерия? – спросил Пай.

– Это наука, которая применяет инженерию к живым существам, чтобы решать проблемы красиво и чистенько, без огня и железа. Потрясная штука! – с радостью поделился Ворон. – Я читал, что эти водоочистные системы совсем новенькие, и их уже внедряют по всему миру.

– Это хорошо… – Пай скривился. – Знаешь, я во многих крепостях побывал, когда был маленький, и помню, что нет ничего грязнее городских стоков, которыми рвы обычно и наполняют… В общем… однажды я упал в ров Люменика.

– Что? Фуууу!

– Согласен.

Милиан представил эту картинку чересчур ярко. Да уж! Рухнуть в ров, полный стоков самого крупного в мире промышленного города – то еще приключение. Хуже только там утонуть.

– Наверное, и там вода уже чистая, – задумчиво продолжал Пай. – Войны давно уже не ждут нигде; каждый ров теперь – городской пруд.

– Наверно… – рассеянно пробормотал Милиан и потянул юного мага за руку, от края моста подальше. На всякий случай.

Суровый шершавый камень, из которого были сложены стены колледжа, дышал прохладой, а «запах» магии пропитал камень насквозь. Пожалуй, если унести кусочек такого камня в Ничейную Землю, он там взорвется. Неудивительно, раз колледж старше даже крепостной стены Фираски.