Галина Миронова - Дракон на вылет

– Наконец-то, – заявил он, как будто не за ним мы гонялись по всему замку. – Идемте скорей.

Против ожиданий, направился он не в сторону кабинета, а к выходу из замка. Мы миновали сад и вышли к реке. Дворец остался далеко позади, но шеф спокойно шел вперед, пока не достиг заросшего колючим кустарником обрыва, который заменял забор в этой части поместья. Кивнул на реку, протекающую внизу, и поинтересовался:

– Это сюда вы вчера должны были свалиться?

– Не совсем, – я показала рукой на видневшуюся вдали террасу. – Мы падали с крыши беседки. Сюда нас могло бы принести течением.

Чародей хмыкнул, словно какие-то его предположения подтвердились, и, не поворачиваясь к нам, произнес:

– Думаю, вы уже поняли, что в замке у стен в буквальном смысле слова есть уши. Осторожнее со словами, даже если вам кажется, что рядом никого нет. Еще у драконов есть важная особенность – они влияют на магию одним своим появлением. Чары могут перестать работать, вы с этим уже столкнулись. Или неожиданно усилиться, как мы сегодня видели. Это значит, что где-то поблизости дракон.

– Что значит «как мы сегодня видели?» – перебила я.

– Тебе приходилось раньше встречать зверя, который способен пробить шкуру грифона, а потом вырваться из ловчей сети трех сильнейших магов королевства? – поднял бровь Ильри, отвернувшись от реки.

– Нет. Я ломала голову, что это за монстр, а дело-то в другом, оказывается.

– Именно. Сам по себе это может быть вовсе не монстр, а мышка.

– И что же нам делать? Как бороться с этим искажением волшебства? – спросила Сильвия, нахмурившись, видимо тоже представляя последствия схватки с невидимым, да еще и многократно превосходящим по силе противником.

Ильрилион пожал плечами:

– Пробуйте другие заклинания. Неуязвимых врагов не бывает.

Пока начальник был в хорошем настроении, стоило попытаться получить больше ответов, поэтому я поинтересовалась:

– А тролль тут каким образом очутился?

Против ожиданий, чародей не стал принимать загадочный вид и темнить, а вздохнул и принялся рассказывать. Оказалось, что после нашей вылазки в снежные края король состоял в дипломатической переписке с вождем одного из тролльих племен. Недавно Деймон получил письмо с известием, что дочь вождя сбежала и направляется в наше княжество.

Причиной было испытание, которое должен был пройти каждый претендент на престол, или скорее, на юрту вождя. Большинство выбирали охоту на снежного барса, полярного тигра или медведя, но для девушки, желающей стать лидером, требовалось нечто более солидное, так что она отправилась охотиться на дракона.

Я даже зауважала незнакомку, хотя в этом порыве глупость шла вровень со смелостью. Пока что вышло ровно наоборот – дракон поймал ее, да еще и превратил в картину. Передернувшись от этой мысли, я поинтересовалась:

– Она ведь жива? Сможет стать снова реальной, когда дракон выйдет из картины?

– Мы думаем, что да. Точнее, надеемся. Точно никто не знает.

Зная Ильри, я могла биться об заклад, что его сокрушенный вид вызван вовсе не думами о судьбе бедной девочки, а мыслью о возможных дипломатических осложнениях с ее папой. Но спасти ее это ему не помешает.

– У нас вообще есть какие-то шансы против дракона?

Чем дальше, тем картина выглядела веселей.

– Его можно убить, как и другие создания, – задумчиво ответил шеф. – Истребили же как-то целое семейство, причем недавно. Другой вопрос, что это нам не нужно.

– Что? – хором вопросили мы с Сильвой.

– Да, это королевский приказ. Убивать дракона запрещено, – ухмыльнулся чародей в ответ.

– А что нам тогда с ним делать? Чаем поить? – язвительно поинтересовалась фея.

– Это было бы идеально, вот только он не хочет принимать приглашения, – уже серьезно ответил Ильрилион. – Я пытался. Так что, если вам вдруг удастся с ним переговорить, скажите, что мы не хотим воевать. В плену его держали не мы и сейчас готовы обсуждать возврат княжества.

Моя челюсть со стуком упала на пол:

– Серьезно?

– Меньше всего нам нужно, чтобы за королевской семьей охотился убийца с налитыми кровью глазами, которого мы не можем остановить.

Я открыла было рот, чтобы переспросить, так все-таки не можем или не хотим? И про возврат княжества – Деймон Первый был не из тех, кто что-то возвращает. То, что он считал своим, готов был защищать до последней капли крови в наших жилах. Но потом передумала спрашивать. Больше, чем захочет, чародей все равно не скажет. Картина начала проясняться, и на этом спасибо.