Кэтрин Тэк - Высшие. Сага о Лорэме

– Очень интересно. Надеюсь, на этом всё?

– Нет, есть ещё приближённые низшие существа, но они просто служат кланам. У нас в подчинении немилимы, у корнивора – мантикоры, у инсекта – сатиры, а у джиннов – вампиры. Дальше по иерархии идут свободные низшие, за ними маги и уж потом люди.

– То есть всё, что было сейчас, абсолютно серьёзно?

– А что, похоже, что я шучу?

– Да вроде нет, – он пристально её осмотрел и откинулся на спинку стула. Её рассказ не имел ничего общего с привычной реальностью, но уточнить детали было даже интересно. – А они все такие высокие?

– Да, все.

– Та, что приходила ко мне, кто она?

– Мельсида, я её человеческое воплощение.

– Что у нее с кожей и глазами?

– Кожа светится из-за крови, она у них голубая, а глаза… – Уна пожала плечами. – У всех разные, есть обычные, есть не очень. У Фортиса, например, обычные. Ты, кстати, невероятно похож на него, словно точная копия.

– Я слышу это уже второй день подряд. Может, наконец, познакомите?

– Если только в обморок не упадешь, – девушка хихикнула. – Видел бы ты своё лицо после визита Мельсиды.

– Уверен, что в этот раз все будет хорошо, – Саймон смущённо отвел взгляд.

– Да, со временем всё будет хорошо, – Уна тепло улыбнулась. – Просто твоё посвящение произошло во взрослом возрасте и именно потому так тяжело воспринимается, мы-то все здесь с рождения. Ладно, идём, покажу тебе твоего создателя, – она повернулась к выходу.

Он тоже поднялся, поправил несуществующие складки на одежде и поспешил следом.

Уже в коридоре они дошли до обеденного зала, пересекли его и прошли в противоположный вход, за которым открывался похожий длинный коридор, но с ещё более высокими дверями, все теми же изваяниями змеиных голов, полотнищами и символами.

– Что это за знак? – он не без труда нагнал свою спутницу.

Уна резко остановилась, развернулась и повернула голову. Прямо под ухом, у неё был нанесен точно такой же знак.

– Это обозначение клана, мы получаем его после рождения, у тебя он тоже появится. Свой знак есть у всех, как и это, – девушка указала на амулет в виде змеи на своей шее. – Сейчас тебе его даруют, а после, где бы ты ни был и что бы ни произошло, всё, что тебе нужно, – это дотянуться, обхватить и позвать своего высшего. Он явится в ту же секунду, а дальше уже не твоя забота. Главные наши враги – человеческие воплощения корнивора, и у них тоже есть свой амулет, поэтому в битве самое важное – это блокировать руки. Сразу скажу, сделать это сложно, корнивора растит своих людей воинами, впрочем, об этом чуть позже, сейчас нам нужно идти, – она повернулась и пошла дальше.

Они дошли до последней высоченной двухстворчатой двери и вошли внутрь. Перед глазами был большой светлый зал, с огромными окнами, неизменным камином по правой стороне, резными стенами и теперь уже несоизмеримых размеров столом и стульями посередине.

В самом конце, лицом к окну, стояло, видимо, высшее существо. Уна шагнула вперёд, произнесла что-то на незнакомом языке и поклонилась. Существо повернулось, и Саймон обмер. Это был именно он сам, только в таком странном виде и такого невероятного размера. Те же тяжёлые чёрные волосы, той же длины, те же слишком чёткие, выверенные черты лица, тонкие губы, большие чёрные глаза и даже та же фигура. Он тщетно пытался найти хоть какое-то отличие, но кроме белоснежного смокинга и остроконечных ушей так и не нашёл.

– Здравствуй, – страшный большой человек неслышно подошёл ближе. – Я рад, что мы наконец-то познакомились.

– Я тоже, – не очень уверенно произнес Саймон.

– Ты меня все ещё боишься, – он протянул огромную руку, положил ему на голову и подержал. – Вот, теперь точно познакомились.

Саймон в ответ внимательно осмотрел его с ног до головы.

– Фортис?

– Да. Мне жаль, что наше знакомство произошло так поздно.

Высший потянулся к вороту, достал амулет, отломил от него наконечник и протянул раскрытую ладонь. Там лежал точно такой же, только меньшего размера. Саймон осторожно взял его в руки и надел на себя.

– Я искренне рад, что ты всё правильно воспринимаешь. Впрочем, на сегодня потрясений для тебя, пожалуй, хватит. Вам всем нужно хорошо поесть и поспать. Завтра сангуинем, а ты не окреп ещё даже для службы.

– Я присмотрю за ним! – тут же заверила его Уна.

– Умница, – высший по-отечески погладил её по голове. – Мне кажется, или Карин сильно напряжена его присутствием?

– Есть немного, – девушка усмехнулась.