Кэтрин Тэк - Высшие. Сага о Лорэме

– Рассказали, но не про название.

В следующую секунду перед Мельсидой возникла ещё одна грузная дверь, она легко её отворила и пошла дальше. За ней пролегал небольшой узкий коридор, по обеим сторонам которого размещались клетки с мягкими прутьями, напоминающие вертикально натянутые сети. Саймон на секунду приблизился к одной из них и тут же понял, что перед ним сиренский шёлк.

Мельсида тем временем прошла коридор и открыла следующую дверь.

– Ну, как дела? Есть успехи? – спросила она у кого-то.

– Пока нет, Нун-галене, но мы стараемся, – ответил ей грубый мужской голос, причём откуда-то сверху.

Саймон устремился за высшей, перешагнул порог и осторожно выглянул. Рядом с ней стоял огромный, даже выше её самой, толстый, лысый гигант с землянисто-зелёным цветом кожи. Его черты лица были отвратительно непропорциональными, а уши вообще, казалось, были посажены на разном уровне. Из одежды – только длинная холщовая рубаха и небольшая набедренная повязка.

– Видимо, не очень стараетесь, – ответила Мельсида, затем провела руками вокруг себя, подхватила Саймона за шкирку и вытащила его на свет. – Знакомься, это человеческое воплощение Фортиса – Саймон, и он очень хотел бы переговорить с пленницами. Саймон – это наш главный немилим Стиг.

– Здравствуйте, новый Нун-галене, – чудовище приложило свою огромную лапу к груди и поклонилось. – Прошу вас пройти дальше, только сразу предупреждаю – они неразговорчивые.

Саймон несмело вышёл вперед, тут же столкнулся с ещё одним подобным великаном, который мгновенно отошёл в сторону, и взгляду наконец предстали все три пленницы. Они были прикованы к стенам в сидячем положении. Сейчас вместо хвостов у них уже были обычные человеческие ноги. Одеты они были в тонкие длинные белые рубахи, вымазанные почти полностью чем-то зелёным. Одну из них он даже узнал – именно она его утащила.

– Зачем вы обливаете их зелёной краской?

– Это не краска Нун-галене, это их кровь.

– А у них зелёная кровь?

– Да, мой Нун-галене, у нас, низших, кровь зелёная.

В этот момент Мельсида сзади неприятно усмехнулась.

– Ясно, – Саймон гордо выпрямился и, сознательно проигнорировав её реакцию, продолжил осмотр. Однако вскоре понял, что признаков жизни девушки уже не подают. – Может, проверим, живы ли они вообще?

– Живы, просто без воды впадают в анабиоз. Я сейчас покажу, – Стиг спешно отошёл в конец помещения, набрал ведро воды из колодца, вернулся обратно и выплеснул его на пленниц.

Девушки хором застонали, но так и не сдвинулись.

– Здравствуйте, красавицы! – начал было Саймон.

Все три русалки мгновенно подняли головы и уставились на него с такой ненавистью, что ему пришлось призвать всё свое самообладание, чтобы продолжить.

– Я пришёл сказать, что мы нашли человеческое воплощение Хаоса, так что ваша жертва дает вам честь, но, к сожалению, больше никому не нужна.

– Врешь! – прошипела та, что его утащила. – Если бы не мои раны, ты бы сейчас слизывал грязь с моих ног! Ты ведь просто часть моего рациона, свинья, которую мне не приходиться выращивать!

– Боюсь, с момента нашей последней встречи многое изменилось, – Саймон повернулся к Стигу и многозначительно кивнул. Тот отошёл к стене, снял с нее огромный топор и вернулся обратно. – Советую смириться со своей участью и принять её достойно.

– Этого не может быть! – выпалила вторая. – Вы ничего не можете знать о нём! Ваша змеиная братия этого просто недостойна!

– Мне незачем доказывать вам обратное. Приступай, Стиг.

– Ну и где же он был? – ехидным голосом спросила третья.

– Какая теперь разница?

Все трое неожиданно испуганно переглянулись.

– Вы не можете убить нас! Иссида вам этого никогда не простит!

– Иссида в нашем плену, как и вы.

– Как же я ошибалась… – прошептала первая и почему-то рассмеялась. – А я ведь никогда этого не делаю!! Мне нужно было утопить тебя сразу, но я решила похвастаться… Делай, что должен, мерзкий змеиный выродок, от меня ты ни слова не добьёшься!

– Это мы сейчас погибнем, да?! – взвизгнула третья. – А я говорила, что прятать его в Кермадеке, не лучшая идея!

На секунду в воздухе повисла тишина.

– О, как! – Мельсида подошла сзади и положила руку Саймону на плечо. – Я думаю, разговор окончен, нам нужно возвращаться, идём.

Он тут же молча развернулся и пошёл на выход.

– А с водными-то что делать? – бросил им вслед Стиг.

– Лечим и выпускаем обратно, – ответила на ходу высшая. – Свои же съедят.