Лена Бутусова - Хозяин гор

Вика скривилась. Пить из рук бандита ей совершенно не хотелось, но поскольку развязывать ее никто не собирался, выбора у девушки не было. Она жадно припала к горлышку походной бутылки. Вода потекла по щекам и подбородку, и она услышала, как участилось дыхание стоявшего рядом с ней разбойника. Видимо, вид воды, льющейся по лицу девушки, его взбудоражил. Он рывком забрал у нее флягу и отошел в сторону, к троим своим приятелям, то и дело бросая на Вику голодные взгляды.

Главарь разбойников недобро покосился на подручного:

– Девку покормите, не ровен час с лошади свалится. И без глупостей. Чтоб до Боруса доехала в целости.

Долговязый смерил главаря взглядом исподлобья и что-то негромко проговорил своим подельникам. Командир между тем кивнул молодчику, что вчера носил Вике ужин:

– Ной, дай девчонке сухарей из своего запаса.

Парень не посмел ослушаться и покорно полез в дорожную сумку. Ему тоже пришлось кормить пленницу с рук, но его компания показалась Вике более приятной. По крайней мере, мальчишка не пытался раздевать ее взглядом, лишь только смущенно отводил глаза в сторону и краснел каждый раз, давая Вике откусить от галеты.

– Если бы мне развязали руки, все было бы гораздо проще, – девушка пробормотала, жуя сухарь. – Куда я убегу, здесь же открытое место?

Она бросила вопросительный взгляд на Ноя, но вместо него ответил командир:

– У тебя рекомендательное письмо к Лейре. А значит, ты магичка. Я не знаю, ты ли наколдовала тот ураган в лесу или нет, но мне будет спокойнее, если руки у тебя будут связаны. Я и так из-за тебя потерял пятерых людей. Так что не обессудь, придется Ною тебя кормить и поить. – Бандит мерзко осклабился, – и по нужде тебя тоже он отведет. Остальным доверия нет, – он проговорил уже громче, чтобы его слышали другие разбойники, что стояли кучкой, то и дело бросая на Вику многозначительные взгляды.

Короткий привал был закончен, и компания тронулась в путь. У непривычной к верховой езде Виктории ломило спину, ныли коленки, и она уже готова была идти пешком, пусть даже в своих порванных туфельках. Вот только конвоиров ее трудности не сильно беспокоили. Но еще больше, чем неудобное седло, Вику тревожило изменившееся настроение разбойников. Они перестали таращиться на Вику, зато то и дело перешептывались, бросая прищуренные взгляды в спину вожака. Наконец, когда напряжение достигло своего апогея, долговязый окликнул главаря:

– Слышь, Касим, у нас с ребятами к тебе разговор есть.

Касим остановился, и рука его плавно переместилась на рукоять кинжала:

– До Боруса не терпит ваш разговор?

Главарь из-за плеча покосился на своих подельников. Он, как и Вика, почувствовал их настроение и попытался занять более выгодную позицию, чтобы видеть всех разом. Касим повернулся лицом к подручным, однако те хорошо понимали свое преимущество. Они разошлись в разные стороны, вынудив главаря постоянно переводить взгляд с одного на другого. Ной, видя близкий конфликт, поспешил отойти в сторону, всем своим видом показывая, что не собирается принимать в нем участие.

– Нет, не терпит, – долговязый продолжал вещать от имени своих подельников. – Совсем мочи нет, ей-богу. Давай по-хорошему, Касим. Первым будешь, – головорез быстро облизал вмиг заалевшие губы. – Мы осторожненько, товарного вида не попортим. Чай, не впервой.

Вожак разбойников набычился, крепче сжав рукоять кинжала. Проговорил с угрозой:

– Совсем ты страх потерял, Терн. Я сказал, девку пальцем не трогать. До поселка дотерпишь, не помрешь. Получишь свою долю, все шлюхи Боруса твоими будут.

– Я тебя не первый день знаю, Касим. Ты добычу по-честному делить не умеешь, – Терн гаденько ухмыльнулся. – Нам даже на выпивку толком не хватит, не то, что на бордель. Так мы сейчас свою долю возьмем. От нее не убудет.

– Пошел прочь! – главарь все еще пытался давить на подельника авторитетом, но вскипевшая похоть напрочь отбила у Терна желание подчиняться. Он склонил голову и вытащил из-за пояса окованную железом дубинку, явно демонстрируя намерение драться за добычу.

Вика сжалась в седле и приоткрыла рот, едва сдерживая взволнованное дыхание, и в этот момент неожиданно громко икнула, то ли от страха, то ли из-за сухарей, которыми ее накормили почти всухомятку. Долговязый бросил на нее быстрый взгляд, отвлекшись от потенциального противника, и этого мгновения хватило Касиму, чтобы атаковать. Он выхватил из-за пояса кинжал и стремительным прыжком сократил расстояние до Терна, справедливо полагая его зачинщиком.