Лена Бутусова - Хозяин гор

В углу загона стояло ведро с чистой водой. Утолив жажду, Вика стала устраиваться на ночлег, завернувшись в теплый плащ, великодушно оставленный ей разбойниками. Белое платье, подаренное Маришей, у нее отобрали вместе с остальными вещами, очевидно, рассчитывая продать его по выгодной цене. Подарка было жаль, она ведь даже ни разу не примерила его.

Спать не хотелось совершенно, хоть Вика и понимала, что силы назавтра ей потребуются. Девушка вздохнула, вспоминая минувшие события. Что-то случилось в лесу, что-то, что помешало разбойникам прикончить ее друзей. Почему-то девушка была уверена, что ветер, поваливший дерево, поднялся неспроста. Опять ветер… Плечи Вики покрылись мурашками. Не от страха, а скорее от волнения, от ощущения какой-то неведомой тайны. Она попала в странный пугающий мир, в котором люди охотятся с луками, готовят еду на открытом огне и пользуются магией. Если бы вчера кто-то сказал рациональной практичной Виктории, что она будет грызть галету, сидя в плену у средневековых разбойников, которые собираются продать ее местной ведьме, она решила бы, что он перегрелся или пересмотрел сериалов. И, тем не менее, это было ее реальностью, а работа, институт, даже электричка до Орехово-Зуево остались в какой-то другой жизни, которая забывалась тем больше, чем дольше Вика находилась в новом мире. Девушка зябко поежилась…

Как она сюда попала? И зачем? И почему она? И как так получилось, что Паша, с которым она три года не виделась, вдруг оказался в той же самой злополучной электричке? Столько вопросов и ни одного ответа. Вика вздохнула. Закрыла глаза. И провалилась в сон, на сей раз без пугающих видений.

––

[*] навь – потусторонний мир

[**] каплун – специально откормленный на мясо кастрированный петух

На следующее утро часть разбойничьей шайки собрались в дорогу. Конвоировать Вику должно было шестеро бандитов, в их числе главарь и парнишка по имени Ной, который был при нем на побегушках, выполняя всю грязную бытовую работу и мелкие поручения. Еще десяток головорезов оставались в лагере. Девушке связали руки за спиной и усадили на единственную имеющуюся лошадь. Хоть Виктории, непривычной ездить верхом, да еще и без помощи рук, было страшновато, она все равно была рада даже такому транспорту. Стертые неудобной обувью ноги саднили, и при одной только мысли о дальней дороге пешим ходом Вику пробирал озноб.

У невысокой мохнатой кобылки была широкая спина, как раз для неумелой наездницы. Лошадь тоскливо взбивала копытами дорожную пыль, и Вика размеренно покачивалась в седле в такт ее тяжелым шагам. Видимо, ее характерные движения возбудили мужскую фантазию, потому что конвоиры то и дело бросали на Вику липкие взгляды. Девушка пыталась не обращать на это внимания, но уже очень скоро чувствовала себя почти физически грязной. Она лишь надеялась, то страх перед вожаком и желание наживы пересилит похоть головорезов, и она успеет добраться до Лейры раньше того момента, как у кого-нибудь из них лопнет терпение.

Разбойники были молчаливы и собраны, и хоть двигались небыстро, подстраиваясь под неторопливый кобылий ритм, при этом ни разу не остановились. Привалов не было, еды и воды Вике не давали, и уже к полудню ей нестерпимо хотелось пить, однако привлекать к себе лишнее внимание еще и просьбами, казалось хуже жажды. Впрочем, сами бандиты тоже не ели и вообще старались не терять времени попусту, то и дело внимательно озираясь по сторонам. Даже разбойничьей шайке на открытом всем ветрам торговом тракте было неуютно. Видимо, они опасались конкурентов.

Наконец, когда Виктория уже почти решилась попросить воды, командир головорезов, тот самый, что держал ее при поимке, немолодой мужчина с жестоким лицом, крест-накрест перечеркнутым двумя шрамами, скомандовал привал.

– Иди сюда, красотка, – к девушке приблизился долговязый парень со светло-русой бородой и такого же цвета взлохмаченными волосами. Судя по голосу, это был тот же разбойник, который вчера посылал парнишку Ноя покормить пленницу. – Разомнись немного.

Мужчина помог Вике спуститься с лошади, но девушка, встав на ноги, тут же опустилась наземь: после долгого переезда в седле коленки дрожали.

– Я пить хочу, – она исподлобья покосилась на конвоира.

– Пить захотела, бедняжка, – мужчина протянул с такой жалостливой интонацией, что Вику передернуло. Вытащив из-за пояса фляжку, он поднес ее к губам пленницы.