Эб Краулет - Стальной донжон

– А тех, кто против нас… – Тропф замялся, но потом продолжил, – мы их грабим?

– Грабим, убиваем, сжигаем дома, – Ревар грозно оскалился, – после такого желающих помочь сразу становиться больше.

– Но это как-то неправильно, – пробормотал Тропф.

– Неправильно? – он цыкнул зубом, присел на корточки. Уставился прямо на него, – откуда ты, пацан?

– Сталорк. Это в долине…

– Ясно, – покачал головой тот, – вотчина Бьора, – презрительно сплюнул в снег, – пожалуй, единственный во всем Радасе, кто предпочитает копаться в этой скудной земле.

– О чём ты? – не понял его Тропф.

– У вас там ещё тепло. В остальных краях погода не лучше этой, – его спутник, прищурившись, уставился в небо, – укрылись там в своей долине, между горами. А об остальной стране и не знаете. Радас – это суровое место. Большая часть – горы вроде этих. А на побережье дуют такие ветра, что лишь сосны растут на камнях, изо всех сил цепляясь за них корнями. Зимой море сковывают льды, а летом оно едва успевает растаять. Знаешь, – Ревар вдруг стянул капюшон с головы. Отодвинул рукав, показывая изуродованную кожу, – откуда у меня эти шрамы? – он криво ухмыльнулся, – когда-то я ходил в набеги с самим королём Рифельвом! Мы доплывали до побережья Рэдгарта и поднимались по рекам. Грабили всех, до кого могли дотянуться. Вот так живёт наш народ, – гордо заявил тот. Натянул капюшон обратно на голову.

Тропф ошарашено замолчал. Весь его мир буквально обрушился. Нет, он, конечно, слышал песни на праздниках: о славных походах и подвигах, богатой добыче, что привозили великие герои домой. Но тогда это звучало совсем по-другому. Казалось, воины сражаются с сильным врагом, а не с деревенскими жителями…

– Проклятье! Где их носит-то? – встревожено воскликнул Ревар, уставившись в снежную пелену, а потом глянул на Тропфа и нахмурился, – о чём задумался? – грубо бросил он и вид у него стал совсем не дружелюбный.

– А что мы ищем тут? В этих горах? – быстро спросил у него парень, надеясь сменить тему.

– Ищем? – тот снова покосился на него, – мы ищем то, что поможет нам победить! – а потом резко обернулся и воскликнул, – ага! Вот и они!

На них, загребая ногами по снегу, вышел Гард. Следом показалась рослая фигура Кирда. Прикрывая лица от летящего снега, они подошли к ним.

– Метель начинается, – прорычал один из них, – надо уходить!

– Не успеем. Нас засыплет ещё по пути. Разойдитесь и ищите укрытие! Пещеру или расщелину! Быстро! И ты тоже пошёл, пацан, – бросил Ревар и напоследок зыркнул на Тропфа, – мы с тобой ещё не договорили…

Они спешно разошлись. Увязая в снегу, Тропф потащился вдоль скалы, держась за неё рукой, чтобы не потеряться. Снег летел в лицо, налипал на ресницы, так что глаза едва можно было разлепить. Его хлопья забивались в ноздри, приходилось отплёвываться от них. А каменная отвесная стена была сплошной – никаких трещин или проходов.

Снег ещё сильнее усилился. Ветер начал дуть изо всех сил. Порывы его буквально бросали в несчастного эти белые хлопья. Тропф весь сжался, его затрясло от холода. Надо было возвращаться назад. Конечно, он ничего не нашёл, да только если пойдёт ещё дальше – совсем замёрзнет.

Парень повернулся, шагнул, и нога его соскользнула на камнях. Тропф рухнул на снег и покатился, увлекая за собой целую лавину. Он пытался уцепиться или упереться во что-нибудь, чтобы остановиться, но у него ничего не вышло. Перед глазами было сплошное белое месиво, всё вертелось и крутилось. А потом он полетел вниз, и снег вместе с ним.

Несчастный пролетел метра три и грохнулся на спину. Сверху на него насыпался целый сугроб, закидав беднягу с головой. Свет померк перед глазами. Снова ему вспомнилась родная деревня…

Поселение под названием Сталорк находилось в долине Тойлин. Раскинулась она между двух огромных горных хребтов. Тропф с детства привык видеть их заснеженные вершины, выходя из дома. Земля здесь была плодородной, только погода иногда подводила. Как у них шутили, что долина кормит весь остальной Радас.

Правитель этого владения – Бьор Справедливый, особо никуда не выбирался. Сидел на своей земле, даже не думая о славных походах и подвигах. Поэтому многие из их краёв ничего кроме долины и не видели. А если кто и уходил, то пропадал навсегда и назад уже не возвращался.

Так было долгое время. Но несколько лет назад всё поменялось. В Сталорк впервые за долгое время пришли незнакомцы. И принесли они с собой, как водиться, совсем не радостные вести.