Алексей Бородкин - Ахан для магистра

Опять ничего не было понятно. И спросить не успел: высоко в небе мощно загудело, как перед бурей, наплыла грозовая туча. Однако дождя не случилось, и молния не ударила, вместо этого туча заклубилась и стала опускаться к земле. В этот миг на сторожевой башне протрубил рог. Прогремел раз, потом ещё и ещё – длинным басом встревоженного животного.

Из пещеры, как муравьи побежали гномы. Уже в поле они выстраивались в боевые шеренги, размахивали топорами.

Тем временем туча исчезла, на поле высился огромный воин-циклоп. Гигантских размеров, он был очень слабо вооружен: дубина в правой руке и щит в левой. Не понятно было, как этот гигант собирается противостоять армии гномов? Однако, когда гномы подступили, циклоп ринулся в бой и действовал с удивительной простотой и эффективностью: он взмахивал дубиной и, не особенно прицеливаясь, прокашивал ею целые полосы в строю врага. А ещё Сифиро заметил стальные латы на ногах циклопа – они защищали от гномовых топоров. «Да он большой продуман, этот циклоп!» – с уважением подумал лейтенант.

– Помчались! – шепнула Сара и побежала к спуску в пещеру.

На сторожевой башне остался только один часовой, и его внимание было приковано к схватке. Сара метнула в часового нож, и юркнула в пещеру, даже не убедившись, что поразила цель. Сифиро бежал рядом и результата броска тоже не разглядел. Они оба услышали, как рухнуло тело гнома.

Вдоль стен пещеры горели факелы. Пламя мерцало и колыхалось под дуновением ветра. Сифиро почти ничего не видел и ошарашено вертел головой. Чтобы напарник не потерялся, Сара взяла его за руку и потянула за собой. Миновав несколько поворотов, они остановились перед железной дверью. Глаза Сифиро уже привыкли к сумраку, он разглядел стальные ленты, перепоясывающие дверь, выпуклые головки клёпок.

– За дверьми контрольный пункт? – спросил он.

– За дверьми склад. Контрольные пункты мы уже прошли.

Сифиро сообразил, что в пещере не осталось защитников. Все бойцы бросились отбивать атаку.

– У нас минут семь-восемь, не больше. Нужно спешить.

Сара несколько раз выстрелила в замок – тот не поддался. Даже заметки не осталось.

– Беда! На замке заклятие.

– Это не беда, а горе! – Сифиро деловито тронул замок, проверил петли. – Давай-ка лучше я попробую.

На каменном полу Сифиро отыскал выступ, очистил его от песка. В ложбинку вставил кирку – она валялась неподалёку, брошенная в спешке. В получившийся упор лейтенант пристроил приклад базуки. Ствол оружия направил в самый низ двери.

– В девяностые домушники так квартиры подламывали.

Грохнул выстрел, облако дыма смешалось с поднятой пылью и песком. Несколько секунд ничего не было видно. Сифиро нашарил руками дверь – она ещё болталась на одной петле, плечом отпихнул в сторону.

– Прошу, мадам!

Склад напоминал хозяйственный магазин: кирки, лопаты, заступы и тачки занимали большую его часть. На столике в углу, под обычным стеклянным колпаком, лежал самый обычный берет художника: серый блинчик с хвостиком наверху. «Тыковка, – подумал Сифиро, – сопревшая».

– Бери его и уходим!

Захрустел песок под сапогами, дверной проём заполнила фигура человека. Вернее, гнома. Он густо и весело засмеялся, будто был рад встрече со старыми друзьями:

– Я так и думал! – Гигант вошел в свет факела. У него было красивое лицо: правильные черты и доброе выражение. – Опять ты, иллюзия. С кем на этот раз? А? Ну уж это никуда не годится: привела мальчишку. Опускаешься всё ниже, Сара.

Сифиро медленно поднял базуку, стараясь не спугнуть гнома, Сара жестом приказала отставить.

Неширокими, ленивыми шагами гном пошел вправо, Сара вяло двинулась в другую сторону. Они описывали круг, словно были привязаны невидимыми нитями к столбику в середине. Двигались медленно, будто нехотя.

– Плохо выглядишь, Сара, – посочувствовал гном. – Оружие примитивное, брони почти нет. Где пластины? Продала? Обменяла на атаку циклопа? – он рассмеялся. – Жизнь ничему тебя не учит, девочка. Циклоп вас бросил, ребята. Обманул.

Гном рассуждал про невезение, про то, что они допустили ошибку, явную промашку, когда явились сюда – Сифиро слушал вполуха. Он думал о Саре, о том, что она пожертвовала доспехами, чтобы устроить отвлекающий манёвр, а циклоп предал: «Вот гнида! – подумал лейтенант. – Встречу – убью!»

Сара метнулась вперёд, одним движением вынимая меч и используя этот замах для удара. Гном увернулся. Несмотря на грузную фигуру, он двигался очень легко. Сара нанесла ещё несколько ударов – гном парировал их без малейшего труда. Лейтенанту даже показалось, что он балуется, играет – отдаёт противнику инициативу, чтобы потом прикончить одним ударом. Прихлопнуть, как муху.