– Не пытайся схватиться за соломинку, Юдвин.
Министр произнес это с такой до дрожи знакомой интонацией, что Юдвин на мгновение оторопел. Он вдруг словно перенесся на тридцать с лишним лет назад, снова стал тем мальчишкой, которого давным-давно оставил в прошлом. Ненавистным мальчишкой, которому он никогда не позволит вернуться.
– То есть ответ: «Нет»? – быстро взял себя в руки Юдвин. – Значит, можно считать нашу беседу оконченной. Только знаете… в одном вы правы. Мы должны думать о народе, но осчастливить абсолютно всех невозможно. Приходится выбирать, кем пожертвовать. Каждый раз.
Юдвин отключил экран, и в тот же миг услышал шорох за спиной. Обернулся – на пороге застыла Самира, двумя изящными пальчиками держащая тонкий планшет. Удивительно исполнительная помощница и единственный человек, при котором можно было себе позволить не прятать эмоции за маской, зная, что эта маленькая слабость не покинет пределов его кабинета.
– Стучать не пробовала? – рявкнул он.
Самира обиженно надула и без того пухлые губки.
– Я стучала, только вы не отвечали.
«Вот ведь глупая курица!» – в сердцах подумал Юдвин, внимательным взглядом окинув девушку с ног до хорошенькой, но временами кажущейся совершенно бесполезной головы.
– И как считаешь, почему не отвечал? Наверное, решил вздремнуть в рабочее время, – он поднялся и отошел в дальний угол комнаты. – Занят я был, неужели непонятно?
– Все совсем плохо? – в голосе Самиры появилось настолько неподдельное сочувствие, что Юдвин даже опешил. Проследил за направлением ее взгляда и обнаружил в собственной руке треснувший пополам пульт управления экраном.
– Даже не думай, будто что-то понимаешь, – он отбросил в сторону теперь уже бесполезный кусок пластика.
– Разумеется, – Самира бережно положила сломанный пульт в карман жакета. – Зачем мне задумываться о том, что меня совершенно не касается?
«Интересно, как много из разговора она слышала?» – внезапно пришедший в голову вопрос молоточком застучал в висках. – «А если достаточно, то как скоро распространятся слухи о моих приватных разговорах с министром?»
Это было похоже на наваждение. Он в два шага оказался около Самиры, прижал ее к стене и схватил за волосы.
– Не касается, значит? – стоило сделать хватку чуть крепче, как Самира охнула от боли. – Тогда почему ты стояла и подслушивала? Сколько времени ты уже здесь?
Она попыталась вырваться, но все было тщетно.
– С самого начала… я не стану никому рассказывать, вы ведь знаете.
– Не станешь рассказывать чего? – Юдвина уже начинали забавлять ее трепыхания. Словно птичка, попавшая в ловушку. Смотрит испуганными черными глазищами, еще не до конца понимая, что не в силах помешать.
– Ничего. Все равно я не поняла, что вы обсуждали.
Самира вдруг вскинула руку, которую Юдвин тут же перехватил, не позволив себя ударить. До чего же наивно с ее стороны пытаться повлиять на ситуацию.
– Это правильный ответ, – он заломил ей руку за спину так, чтобы невозможно стало даже пошевелиться. – Если пойдут разговоры, я буду знать, откуда тянется ниточка.
– Да… – Самира быстро закивала и хотела было что-то сказать, но Юдвин прервал ее коротким грубым поцелуем. Небольшое извинение за доставленные неудобства, которое, судя по мелькнувшей на ее лице улыбке было с готовностью принято.
– Ты хотела что-то обсудить? – он наконец отпустил Самиру и отступил на шаг назад. Девушка потерла ушибленный о стену затылок.
– Боюсь, вести не очень хорошие, – с этими словами она подняла с пола оброненный планшет и протянула Юдвину. – А может и хорошие, как посмотреть.
Пришлось прищуриться, чтобы прочесть мелкий текст на экране. Зато, когда прочел… сложно остаться стоять, когда земля уходит из-под ног.
– Уверена, что здесь не может быть ошибки? – вопрос скорее риторический, но не задать его он не мог.
– Абсолютно, – кивнула Самира.
Ну еще бы. Она не стала бы сообщать подобную информацию, не убедившись полностью, а потом не перепроверив еще раз. За это Юдвин и держал ее при себе.
– И ты полностью доверяешь этому своему источнику?
– Точно так же, как самой себе.
Юдвин горько усмехнулся, услышав такое громкое заявление.
– Ты счастливая, знаешь? Я вот, например, давно перестал себе доверять.
– А мне? – Самира грустно опустила голову. – Мне вы тоже не доверяете?
Подойдя ближе, Юдвин двумя пальцами взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. «До чего же ты смешная», – подумал он. Удержаться от язвительного ответа было просто невозможно.
Читать дальше