Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке

А может…

Может, в чём-то он и прав.

Она и впрямь сильная и находчивая.

И сдаваться не собирается.

За последние годы она в совершенстве, до мелочей, научилась искусству решать одновременно несколько проблем.

Она послушно последовала за ним вместе с телохранителями на залитый солнцем луг и достала из-за пазухи домашний кристалл, торопясь поскорее убраться подальше, пока мистер Форкл не догадался о её новых замыслах.

Ах, он не хочет сообщить, кто её биологические родители? Что ж, придётся выяснять самой.

– Ну как всё прошло? – послышался голос Грейди, когда Софи с телохранителями появились на окаймленной цветами дорожке в Хэвенфилде… и не сразу разглядела приёмного отца, стоящего возле загона трицератопса вместе с Эдалин, приёмной матерью.

Хэвенфилд служил реабилитационным центром для Убежища, и здесь, на роскошных пастбищах, раскинувшихся до отвесных скал на берегу океана, на границе поместья, всегда толпилось множество необычных животных. А сейчас рядом с Грейди и Эдалин, размахивая крылышками с синей каёмкой и тряся лоснящейся гривой, на неокрепших ножках скакал один из любимчиков Софи.

Винн был не просто очаровательным созданием, а настоящим чудом, ведь на пару с сестрой Луной они стали первым потомством аликорнов в Затерянных городах и своим появлением на свет почти две недели назад удвоили численность исчезающего вида и отсрочили угрозу его вымирания. Детёныши вместе с матерью совсем недавно пережили невероятно сложные роды, благодаря помощи троллей и Люции Вакер… из-за чего Совет до сих пор не мог определиться с наказанием, соразмерным её вкладу в историю с нелегальным ульем троллей в Эверглене.

Иногда грань между подвигом и преступлением оказывается весьма размытой.

– А это ещё зачем? – спросила Софи, показывая на большой моток светящейся проволоки у Грейди в руках и до отказа набитый мешок на плече у Эдалин.

Грейди кивнул в сторону Винна.

– Мы с гномами пытаемся укрепить клетку горгодона, чтобы этот пострелёнок не мог туда забраться, а то он возомнил эту зверюгу своим лучшим другом… и оказалось, что вполне пролезает между прутьев.

– Меня чуть инфаркт не хватил, когда я утром увидела, как он там скачет, – добавила Эдалин, а Винн взбрыкнул с радостным ржанием.

– С ним всё в порядке? – спросила Софи, осматривая серебристого жеребёнка.

– Да, – уверила её Эдалин, поглаживая Винна по лбу возле шишечки намечающегося рога, выглядывающей из растрёпанной гривы. – Даже не спрашивай, как ему это удалось, но на нём ни царапины.

Софи тоже не могла взять этого в толк. Горгодон был последней из химер, созданных Гизелой для охраны своего убежища под названием «Сумрак» в качестве кошмарных сторожевых псов. Огромная безобразная помесь флэродона, горгонопса, эвриптерида и аргентависа с длиннющими когтями и ядовитым, как у скорпиона, жалом на хвосте была невероятно опасна, умела летать, дышать под водой и так неистово билась в клетке, что гномам приходилось постоянно выправлять погнутые прутья… а кормление превращалось в какой-то смертельный трюк.

– Думаете, она выдержит? – усомнилась Софи, хмуро разглядывая блестящую проволоку, такую тонкую на вид, что, казалось, можно согнуть даже покалеченной правой рукой.

– Ну конечно, – Грейди встряхнул моток, и проволока зазвенела, словно множество колокольчиков. – Она из железа, легированного люминитом. Её даже разъяренный тираннозавр не порвёт.

– Но ты бы всё-таки сообщила Силвени о проделках сыночка, – предложила Эдалин. – Когда я его вытурила, он ещё три раза пытался пролезть к горгодону, так что хорошая взбучка от мамаши совсем не повредит.

Софи кивнула.

Одним из многих уникальных проявлений её обострённой телепатии была способность общаться с животными… особенно легко было понять Силвени, потому что в «Чёрном лебеде» при модификации генома Софи широко использовалась ДНК аликорнов. У неё даже мелькала шальная мысль рассказать об этом служащим в Брачном управлении – а вдруг решат, что после такой кардинальной перестройки генов уже неважно, кто её биологические родители? Что называется, дошла до ручки, раз была готова прослыть «кобылкой», причём по документам.

– Всё в порядке? – спросила Эдалин, хмуря изящные брови над голубыми глазами. В последнее время она частенько так поглядывала на Софи. С тех самых пор, как та вышла из Брачного управления с пустыми руками. Наверное, родители догадывались, что в Атлантиде что-то произошло… Но пусть считают, что она передумала регистрироваться и ей неловко в этом признаться.