Ник Алнек - Хроники одного дня

– А куда может исчезнуть проблема с водой? Трубы сгнили. Латать их некому, менять – тем более. Впрочем, и труб-то нет. Скоро воды совсем в кранах не будет. Придется пользоваться колодцами.

Сара, зыркнув глазами в его сторону, начала неистово креститься. Махнув на нее рукой, старик принялся рассуждать вслух:

– В молодости я работал школьным учителем. Преподавал историю. Ты знаешь историю нашего поселения, Сара?

Пожилая женщина не ответила, уставившись в молитвенник.

– Уверен, ты не ходила в школу, старуха. А если и ходила, то давно все забыла. Хочешь, я напомню тебе кое-что? Все равно торговли никакой. Так вот, Сара, история нашего поселения насчитывает около четырехсот лет. Ты знаешь, кто его основал?

Сара что-то невнятно пробормотала в ответ. Усмехнувшись, старик продолжил:

– Основал его некто по имени Антоний. Он был священником. А что случилось в то время, Сара?

В ответ женщина пожала плечами.

– Тогда как раз рушился Старый мир. То было страшное время – время, когда люди столкнулись с неизвестной болезнью. Она ежедневно уносила людей пачками. С ней боролись, от нее прятались, но ничего не помогало. Численность людей уменьшалась с катастрофической скоростью. Когда было найдено лекарство, оказалось, что оно имеет свои минусы. Несмотря на это, было принято коллективное решение о его применении. Всем было без разницы от чего умирать: от самого вируса или от последствий вакцины…

Сара снова перекрестилась. Не обращая внимания на свою соседку по торговле, старик продолжал вещать:

– Именно тогда отец Антоний призвал противников препарата следовать за ним. Он пообещал привести их в место, где нет болезни, и где они вместе создадут новое общество, живущее в согласии с природой и истинными божественными ценностями. И ему поверили многие. Отец Антоний привел свою паству сюда. Когда-то здесь, на берегу моря, стояли несколько городков, которые он объединил в одно целое, выстроив вокруг них высокую крепостную стену. Разумеется, отец Антоний не сам ее строил. Стену несколько лет возводили опытные строители. В самом начале Антоний мечтал дать этому поселению возвышенное название, но со временем он охладел к этой идее. Вот так и появился наш Город… А знаешь, Сара, сколько людей привел за собой отец Антоний?

Сара отрицательно замотала головой.

– Он привел сюда три миллиона человек. Ты можешь себе это представить? Три миллиона… Когда-то здесь бурлила жизнь… А знаешь, почему сейчас нас обитает не более тысячи человек?

Сара вновь отрицательно замотала головой.

– Как не старались горожане закрыться от остального мира, чтобы болезнь не тронула их райский уголок, только она все равно проникла и сюда. Началась самая настоящая паника. Многие стали прятаться под землю, обживая подземные коллекторы. Другие старались снизить до минимума общение с остальными жителями Города, считая, что только так смогут избежать заражения. Третьи замуровывали себя в домах, заколачивая окна и двери. А кто-то просто кончал жизнь самоубийством. Когда закончился имеющийся запас лекарств, отец Антоний распорядился гнать прочь всех заболевших. И некогда большой Город начал пустеть. Когда население сократилось до миллиона, отец Антоний скончался. Его тело сожгли, а пепел развеяли над уже начавшим мелеть морем. В Городе образовался Совет, состоящий из пятерых горожан. Именно они приняли решение о полной вакцинации и в Город прибыли медики извне. Болезнь отступила…

Старик, вздохнув, помолчал немного, после чего задал вопрос:

– У тебя есть дети, Сара?

Пожилая женщина кивнула головой.

– Тебе повезло. А многим нашим предкам нет, потому что одним из побочных эффектов препарата было бесплодие. Теперь ты понимаешь, Сара, почему многие районы нашего Города безлюдны и пришли в упадок?.. Много разрушенных зданий. А кто их будет восстанавливать? Нам не хватает людей. Ты не помнишь, когда начались проблемы с едой и одеждой?

– Лет сто назад, – неуверенно ответила Сара.

Старик закивал головой:

– Именно тогда Совет был вынужден выпустить талоны, которые делились между всеми горожанами. И именно тогда появились охотники – те, кто начал совершать вылазки за крепостную стену с целью найти хоть какие-нибудь вещи или еду. Когда закрылась школа, где я работал, один скупщик предложил мне продавать консервы, найденные охотниками…

Старик не договорил – к нему подбежали трое ребятишек. Двое из них – Анна и Крис, были внуками его сестры, а третий – Тони – их другом, что жил по соседству с ними. Все трое были чем-то взволнованы.