Рубен Аракелян - Храм на развалинах

От глупости этого предположения отчего-то стало стыдно. Должно быть, на его перепачканном лице сейчас ширилась саркастичная улыбка, какой родители награждают своих детей, когда те выдвигают самые невероятные теории.

Это казалось самым настоящим ночным кошмаром. Пора бы уже просыпаться. Давно пора, где-то на вершине холма, с которого она упала.

Он в очередной раз качнул головой.

– А вы…? – она неуверенно взглянула ему в глаза, чуть ли ни впервые за все время, – кто?

– Я – местный обитатель. Охочусь тут.

– Тоже охотитесь?

– Ага, именно так, – он прожевал и проглотил один из последних листьев с опустевшей ветки.

– И как же вы…? Ну, я имею ввиду, как вы смогли выжить? Вы же сказали, что оно и на людей тоже охотится.

Он снова пожал плечами.

– Ну я охочусь тут дольше, чем он.

– А давно он тут вообще?

– Не знаю. Точно больше пяти месяцев.

– С чего вы взяли? – спросила она.

– Ну с того, что я встретил его тут около пяти месяцев назад, – он отвечал спокойно, будто бы все происходящее представляет собой вполне обычную картину, и ничего особенного в неопознанном хищном существе, убивающем в лесу, нет вовсе.

– А живете вы где?

– У Белой Скалы. Но не в самом поселке. Рядом.

– Это же в тридцати километрах отсюда.

– Ну да, – ответил он, качнув головой и бросил опустевшую ветку в огонь.

– И как вы сюда попали, через эти его угодья? Обошли?

– Нет, – он опять покачал головой, – так же, как и вы. Гнал оленя, увидел странный след, пошел по нему, набрел на что-то вроде логова. Потом он напал, но я был готов. Сумел убежать. Он гнал меня до одной из вершин. Оттуда я и следил за ним первое время. Потом, когда попытался прорваться, как и ты, упал со склона. Вот так и очутился.

Она не могла поверить услышанному.

– И что, вы тут уже пять месяцев?!

– Ну да.

– Тут, в землянке?

– Ага, – ответил он безразлично.

– Но как же вы выжили вообще?!

– Не понимаю вопроса. В смысле?

– Я про пять месяцев, – уточнила она, – как вы тут прожили эти пять месяцев? Это ведь очень долго.

– Ты извини, но я никак не разберусь, о чем именно ты тут спрашиваешь. В каком смысле?

– Вам ведь нужно было есть. Нужны были хотя бы элементарные удобства.

– Удобства? – на его перепачканном лице теперь уже совершенно точно появилось подобие улыбки, мелькнувшей белыми зубами в красноватом свете костра, – какая разница, здесь или там? Или ты думаешь, что мы тут в супермаркет за продуктами ходим?

– Почему же вы не пытаетесь уйти? Нужно обойти этот его квадрат, про который вы говорили. Выйти к Белой Скале, или к поселку на юге, я помню, что на карте там было какое-то поселение…

– Зачем?

– Чтобы позвать помощь!

– Для чего тебе нужна помощь?

– Чтобы поймать это существо! Оно убивает людей. Это нельзя просто так оставить.

– А никто и не собирается. Что я, по-твоему, тут делаю?

– Что делаете?

– Делаю то, что делал всю жизнь. Что до меня делал отец, а до него его отец.

– И что же это?

– Охочусь.

– На кого?

– На него, – он снова указал пальцем куда-то вверх, ей за спину.

Снова возникло ощущение нереальности происходящего. В глазах человека напротив горел огонь. И не тот, что отражался в них. Это было настоящее пламя, которое вспыхнуло, как только он упомянул о роде своих занятий. Он был сумасшедшим, это совершенно точно. Косноязычие изначально показалось ей признаком необразованности, ведь тут на сотни километров нет ни одной школы. Немудрено вырасти безграмотным, а он только что сам признался, что вырос здесь, именно в этих местах. Но теперь становилось ясно, что с головой у этого человека не все было в порядке. Он сказал, что охотится на то существо, убившее целую группу людей не дольше чем за одну минуту.

– Полгода?

– Ага. Долгая охота.

Она впервые заметила стоявшую у него за спиной длинную винтовку. Отсюда казалось, что она стволом подпирает ветвистый потолок. Из всего скопления информации, переваривавшейся сейчас в ее затуманенном разуме, очевидным было только одно – нужно было выбираться отсюда. Ясно было, что этот человек задумал тут умереть. Она снова и снова пыталась прогнать из головы мужчину, тянущегося к ней окровавленной рукой.

– Что такое? – спросил он, очевидно заметив скептицизм, с которым она восприняла последнюю информацию, – считаешь меня психом?

Некоторое время она обдумывала, стоит ли отвечать прямо на поставленный вопрос, и не сулит ли ей эта прямота очередную порцию неприятностей. Собеседник оставался столь же безэмоционален, как и в самом начале их нетипичного знакомства. Он вел себя так, будто в принципе не мог испытывать никаких эмоций. О его душевном состоянии лишь отдаленно можно было судить по глазам, большим и широко открытым, а еще практически не моргавшим вовсе, отчего он, когда долго молчал, походил на восковую фигуру, восседавшую у костра и готовившуюся вот-вот начать плавиться от тепла, исходящего от пламени.