Ник Феникс - Цикл «Ночь». Загадка

На часах было почти пять, нужно было спешить на встречу, потому ходить в магазин или сделать что-то он не успевал. Снова загудел мотор мотоцикла, оставленного рядом с домом, под охраной пары заклинаний, отпугивающих умников, что могли позариться на чужое добро и Роэль укатил в сторону центра города, морщась от шума большого города, наполненного машинами и людьми, уже успевшими разбрестись по улицам.

В кафе он прибыл вовремя. Даже чуть раньше, чем ожидал. Оставалось минут десять до начала встречи, но Ефим Моисеевич был уже здесь. Все так же сидел на своем месте, за все тем же столиком, потягивал какой-то напиток, глядя в окно и совершенно не замечая работниц, убирающих помещение.

На сей раз, никто его не останавливал, только жестом пригласили пройти внутрь и тут же забыли о его существовании, хотя эльф и чувствовал, что все вокруг держаться на стороже, как было в его прошлый визит. Он даже не сомневался, что девушки вооружены и готовы ко всему, а вся эта беззащитность – это лишь ширма.

– Пунктуальность – такая редкость в наше время, – произнес старик, когда волшебник сел напротив него. – За что вы мне нравитесь, молодой человек, так это за то, что вы воспитаны и вежливы, чего сейчас так не хватает современной молодежи.

– Не судите их строго, таковы уж правила современного мира и это мы, а не они, выделяемся, – маг приподнял руку, отметив что одна из официанток тут же появилась возле их столика, словно все это время стояла неподалеку. Прекрасная выучка. – Мне бы что-то поесть, если можно. Чтобы прямо первое, второе и салат. Ну и на десерт чего-то, на ваш вкус. А еще – кофе. Много кофе, пожалуйста. А то я прямо тут уткнусь в столешницу и придется меня будить.

Девушка улыбнулась, выслушав его заказ и ушла на кухню, покачивая бедрами, явно привлекая к себе внимание.

– Невоспитанность это и желание нарушать правила – вот что это такое. Вот возьмем нашу встречу сегодня. Думаете, ваша будущая собеседница прибудет вовремя?

– Сомневаюсь, – покачал головой эльф. – Однако в её защиту можно сказать, что она – женщина. А для них опоздание – это важно. Это некий ритуал, через который должен пройти каждый мужчина. И не важно, кавалер это или просто знакомый. Даже если это деловой партнер – женщина всегда останется женщиной и не изменит своим правилам. Нам с вами и всем мужчинам придется с этим смириться.

– Глупости все это. Несколько сотен лет назад ни одна женщина не позволила бы себе опоздание. А страны востока с их строгими правилами. Думаете там мужчина бы терпел вечные опоздания своей женщины?

– Это немного другое, – перед ним поставили чашку кофе и маг, благодарно, улыбнулся девушке-официантке, а потом сделал большой глоток, невзирая на обжигающе-горячий напиток. – Да и мы с вами живем не в древние времена. Как по мне, это была дикость. Только представьте – молодых девушек, совсем еще детей, выдают замуж без их согласия и желания. Да еще и за кого, за каких-то боровов, зачастую, что не имеют ничего, кроме денег или титула. Ни воспитания, ни банального уважения, ничего. Темное время, как по мне. Может в нем и был какой-то шарм и, опять же, эти опоздания, конечно же, не вежливы по отношению к нам, но с этим можно мириться. Не так уж это и ужасно, особенно если это лишь маленькая шалость и ничего более.

– Возможно, – задумчиво произнес старик, пока его собеседник снимал куртку, выложив на стол ключи от мотоцикла и небольшой кусочек той самой статуэтки, которую он нашел возле мусоропровода. Она так и осталась в его кармане, о чем он, благополучно, забыл вчера.

Принесли его заказ и на столе начали появляться блюда, располагавшиеся возле заказчика. Здесь тебе был и борщ, аппетитно пахнущий, с куском мяса сбоку и щедро сдобренный сметаной. На соседней тарелке оказался салат и отбивная, а также гречневая каша. И все это завершал небольшой кусочек слоеного торта.

Будущие пятнадцать минут прошли в тишине, нарушаемой лишь звуками поглощения еды волшебником, что и вправду очень проголодался и шуршанием страниц блокнота антиквара, мерно перебирающего свою записную книжку, в поисках чего-то, что было известно только ему. При этом он поглядывал на кусок статуэтки с небольшим интересом, после чего продолжал искать какие-то записи, не задавая вопросы, пока его сосед наедался.

Лишь когда пришла очередь торта и эльф решил передохнуть, его собеседник нарушил тишину, пряча свою записную книжку куда-то в карман жилетки.

– Простите за интерес, но могу ли я взглянуть на эту вещицу? – он указал на то, что его заинтересовало и эльф кивнул.