Джим Хайнс - Тамора – королева гоблинов

Гулк забился в дальний угол, прижав колени к груди. Теперь, когда остальные сбежали, трудно было не испытывать жалости к этому существу – испуганному, несчастному и вонючему. Тамора принесла пакет с объедками, дала Аппе сушёный анчоус и забралась в будку. Гоблин почти слился с темнотой в углу.

– Сколько вас здесь? – Тамора бросила к его ногам три анчоуса. – Как вы прячетесь от людских глаз?

– Не знаю, – ответил Гулк. Восхитительно бесполезный ответ. Гоблин проглотил три рыбёшки, вытер запястьем рот и отрыгнул так, что фанерные стены задрожали.

– Ты что-то говорил о пророчестве и о том, что люди хотят убить гоблинов. Что ты имел в виду?

Гулк схватился за кончики ушей и потянул их вниз. Это напомнило Таморе, как раньше Мак от сильного расстройства стучался головой о стену.

– Не только гоблинов. Три героя из другого мира хотят смерть всем, кроме гадких эльфов.

– Какого другого мира?

Гулк раздражённо вздохнул.

– Этого мира, глупый человек.

Сердце у Таморы забилось до боли сильно. Три героя с Земли. Это могут быть Андре, Кевин и Лиззи.

– Где они, Гулк? Что с ними случилось?

– Дома, – презрительно выпалил Гулк. – Помогают гадким эльфам. Гоблины сбежали.

– Значит, вы пришли сюда, в этот мир, спасаясь от тех людей и эльфов, – произнесла Тамора, складывая кусочки мозаики вместе. – А люди остались в вашем мире? Но как они туда попали? Как я могу попасть туда?

– Никак, – ответил гоблин.

– Но им же удалось, а вы проникли в наш мир. Значит, я тоже могу пойти и отыскать их. Я приведу их домой.

– Нет ключа.

Тамора передала ему кусок холодной пиццы.

– Какого ключа?

– Мёртвый король сделал ключ для гоблины. Потратил год, после того как пришли люди, и отправил нас сюда, чтобы найти…

– Подожди, что значит «потратил год, после того как пришли люди»? – перебила Тамора. – Андре и остальные исчезли две недели назад.

Гулк съёжился и уронил пиццу.

Тамора заставила себя говорить спокойно. Бедняга до смерти её боялся и, видимо, полагал, что она скормит его Аппе, если он ответит неправильно.

– Гулк, когда три человека пришли в ваш мир?

Гоблин стал считать по пальцам, бормоча себе под нос.

– Четыре, нет, пять времён года назад.

Больше года. Его слова словно вонзили ей в грудь лопату и вынули сердце.

Не может быть! Гулк, наверное, ошибается. Какова вероятность, что исчезли другие три человека? Девочка выудила из кармана телефон и показала гоблину их с Андре фотографию, сделанную в последний учебный день в шестом классе. Они стояли около главного входа в школу, по-утиному вытягивая губы.

– Вот этот мальчик – он один из тех трёх героев?

Гулк склонился над телефоном, чтобы рассмотреть фотографию, и вдруг с ужасом вскрикнул:

– Ты засунула Короля Никто Сорок второго в маленький ящик!

Радостный смех перехватил Таморе горло. «Никто42» был один из ников Андре. Сначала он хотел назваться просто Никто, но в Сети этот псевдоним оказался очень распространённым.

– Это только фотография. Он что, действительно называет себя королём?

Гулк постучал по экрану толстым неровным ногтем.

– Это ты?

– Да.

– Дружишь король, убивающий гоблины?

Неудачный поворот.

– Да нет. Андре не может…

***

– Глупый Гулк! – Гоблин снова потянул себя за уши. – Дурак, дурак, дурак! Теперь друг короля убьёт Гулк и все гоблины.

– Не собираюсь я никого убивать. Просто хочу вернуть своего друга.

– Люди не могут вернуться, пока всем гоблинам, и пикси, и слизнякам, и троллям, и другим монстрам не придёт конец. Так говорит пророчество. – Гулк шмыгнул носом. Казалось, он плакал.

– Андре и мухи не обидит, – настаивала Тамора.

Гулк не ответил, но его молчание расстроило девочку больше, чем любые слова.

Утром Тамору разбудил сигнал мобильного телефона, вырвав её из сна о погоне за злыми гоблинами, которые пахнут анчоусами и собачьим помётом. Она издала недовольный стон, слезла с кровати и, взяв телефон, прочитала короткое сообщение с незнакомого номера.

Неизвестный отправитель: «Встречаемся в закутке в десять».

Наверное, ошибка. Все её друзья знают, что будет с нахалом, который осмелится разбудить её в семь утра во время школьных каникул.

Однако Тамора подавила зевок и стала одеваться. Спать она легла поздно, всё пыталась выведать у Гулка побольше сведений, но, услышав, что она подруга «короля Никто», гоблин закрылся и больше ничего не сказал. Не удалось даже подкупить его едой, а сопение Аппы около собачьей будки заставило его только сжаться ещё больше. Забравшись наконец в постель, Тамора долго смотрела в потолок, размышляя, какими ещё способами можно разговорить Гулка.