Андрей Сиротенко - Слуга смерти

Дождь. Мелкий, противный и до дрожи холодный дождь. Человек, пробирающийся по мокрым лесным тропам, не представлял, бывают ли здесь времена года, но исходя из того, что он сейчас видел, можно было смело предположить, что застрял он в глубокой осени. Хотя такая информация его не волновала. Главное, что тот, кого он преследовал так долго, скрылся в этом Кармане Реальности.

– Мастер, подожди! – раздался знакомый голос. Прямо из воздуха материализовался человек. Несмотря на полноту и внешнюю неуклюжесть в большом человеке таилась не менее большая Сила. – Подожди, – еще раз повторил он, переводя дыхание. Нежданным гостем был Волхв Павел – первый из смертных, обладающих Силой, кто нашел Мага Смерти не с целью оборвать его земной путь. – Мастер, тебе нужна помощь.

– С каких это пор мне нужна ТВОЯ помощь?

– С тех самых. Ты – Навий Волхв. Ты лекарство от болезней мира. Сходка повелела мне помогать тебе. Я не нарушу слово Старших.

Мастер с иронией поглядел на толстяка. Если верить ему, когда-то они были друзьями.

– Хорошо. Только сделай одолжение, не путайся под ногами, – получилось несколько грубее, чем хотелось, но Павел не обратил внимания на повышенную нотку в словах Мага Смерти.

Дальше брели молча. Мастер шел уверенно, ориентируясь на огонек сознания Воргулка…

Артем досадливо тряхнул головой. Сколько воды утекло. Он думал, что забыл то время. Нет, неправильно: он хотел забыть то время. Многое бывший Маг Смерти пытался стереть из памяти, но она снова и снова возвращала его к тем событиям.

Проведя в воздухе рукой, точно открывая дверь, он шагнул вперед… И чуть было не попал под машину. Как же так, ведь заклятие переноса всегда было его сильной стороной? Сам он сбиться не мог – исключено. Значит, кто-то нащупал ту незримую веревочку, по которой Навий передвигался между Мирами. Но кто? Зачем кому-то понадобилось это делать сегодня и сейчас? Случайность?

Мимо сновали разноцветные автомобили, поблескивая тонированными стёклами. Бывший Маг Смерти оказался где-то в мире своего ученика. Россия? В городе ощущался приход осени. Повсюду валялись пожухлые листья, тщательно убираемые дворниками, но они все падали и падали в надежде победить в этой бессмысленной войне. Артём устало двинулся по проспекту. Навстречу ему шли и шли люди, иногда небрежно задевавшие его, извиняясь за столь неосторожный шаг, и проходившие дальше.

Запах Демона-Воргулка прямо-таки витал в воздухе. Это чувствовал и Павел, сопровождавший Мастера.

– Послушай, – неожиданно встрепенулся Волхв, – а что для тебя значит Смерть? Ведь я уверен, что ты совсем не хочешь убивать ни в чём не повинных людей.

– Я не убиваю людей. Вернее, я убиваю не совсем людей. И не по своей воле. Таково предназначение. Я просто выполняю свою работу. Возможно, не самую лучшую…

Дождь как-то незаметно прекратился. Последнее время Мастера стали одолевать странные мысли – о будущем, о том, что будет потом. После окончания его миссии. Но внезапный крик «К оружию!» прервал его рассуждения.

И опять воспоминания исчезли, почти так же быстро, как и возникли. Артём стоял на мосту одной из многочисленных тут речушек. И даже не совсем помнил, как он дошел до этого места. Навий Волхв посмотрел вниз. Течение торопливо толкало вдаль свои прозрачные воды. Артём положил руки на поручни моста и глубоко вздохнул. Раздался протяжный гудок – теплоход подплывал к пристани, чтобы высадить на берег людей. В лицо дул приятный тёплый ветерок.

Острое чувство опасности внезапно пронзило мозг Артёма. Он оглянулся. Откуда это? Теперь ветер вместе с тёплым воздухом нёс ещё и чей-то гнев. Гнев яростный, способный на всё, даже на убийство. Артем очень давно не переживал таких эмоций.

Он вышел на середину моста, но нигде по-прежнему никого не было. Точно весь мир опустел в эти секунды. Лишь вдалеке, у самого леса, стоял одинокий деревянный дом с покосившейся крышей. Артем задумался… Неужели все это как-то связано с его учеником и с приходом в мир очередного Мага Смерти?

Он посмотрел в противоположную загадочному дому сторону и даже нашёл в себе силы улыбнуться: трое парней, похожих на гопников «с района». Мелкой шпаной его не остановить. Даже несмотря на то, что у одного из них на руке оказался кастет. Второй держал наперевес средней толщины палку, а третий и вовсе решил взять Навьего Волхва голыми руками. Конечно, его не остановить. Он давно уже не при делах, но…