Михаил Позняк - Надежда

– Вот видишь, сколько условностей. Я подумал, да пошел за советом к Степанычу. А он сказал мне местных к делу не привлекать, но по возможности договориться с вами. Все расходы за счет конторы. Вы как с Тимофеем? Свободны?

– Ближайшую неделю – да. Но тебе же больше и не нужно? Или нужно?

– Вот бы мне знать. Через несколько дней нам отправят очень серьезный груз из Гамбурга, мне его придется сопровождать лично. То есть, вы прикроете нашу встречу с дядей, а если все пройдет нормально, то и всё. Или не всё. Там у меня неплохой паренек в заместителях, Порфирий Радищев, запиши себе. Если что, он всё покажет и куда надо отвезет.

– Ага. Один Радищев был Порфирий… – ухмыльнулся Сергей, вспомнив известную поэму.

– Ну да, известная фамилия. Это именно его дед написал путеводитель «Что посмотреть и где побывать на пути из Петрограда в Москву».

Хлопнула входная дверь, послышался короткий разговор, и в комнату вошел Тимофей Путников. После дружеских объятий и обоюдных хлопаний по плечу он вопрошающе посмотрел на Пимена:

– Ты же вроде в Питере был? Начальство вызвало?

– Пимен предлагает скататься к нему в Питер за счет конторы, – сказал ему Сергей, – Представляешь, наш друг вдруг обрел некоего загадочного дядюшку, от которого непонятно чего ожидать можно. Составим ему компанию при торжественном воссоединении семьи, посидим в кафе на Невском, да обратно поедем. А то, заработались мы с тобой что-то, пора бы и развеяться слегка.

– Всё так и есть! – кивнул Пимен, – Только вы меня не ждите, езжайте сразу, Порфирий вас встретит и в гостевую квартиру проводит. Вы там посмотрите заранее, что это за «Пьяный матрос» такой, никогда о нем не слышал. Сам я во вторник приеду «Невским литерным», и сразу на встречу. Заодно проверю, нет ли за мной хвоста. А вас там все равно никто не знает.

…Петроградский вокзал встретил их безостановочным движением спешащих в всех направлениях пассажиров, гулко отдававшимися под сводами объявлениями, в которых с трудом можно было разобрать номера поездов и платформ и запахом жареных пирожков, до которых Волков был большой охотник. Вот и сейчас он стоял и с подозрением обнюхивал пирожки в большом кульке из оберточной бумаги, купленные только что. Запах был вполне приличным, ничуть не оскорбляющим его чуткое обоняние, и он решил, что отравление в этот раз им не грозит. Тимофей куда-то исчез, но вскоре вернулся, держа в руках свежие газеты, а заодно и какой-то непонятный пакет размером с книгу. На недоуменный кивок он лишь таинственно усмехнулся и подхватил свой саквояж. Сергей двинулся за ним следом на перрон, попутно отписав крепкого пинка коленом пытавшемуся пристроиться рядом вертлявому пареньку. Карманник все понял правильно и исчез в толпе.

Поезд из зеленых пульмановских вагонов с грибообразными вентиляционными трубами на крышах уже вытянулся вдоль перрона. На путях дымили и свистели паровозы, катался шустрый маневровичок. Но их поезд должна была везти техническая новинка – угловатый лупоглазый электровоз, напоминающий своим видом первые экземпляры распространённой в их мире серии «ВЛ». Здесь же электрификация железнодорожных линий началась совсем недавно, хотя и по тому же принципу: сперва протянули провода в пределах двух столичных губерний и запустили пригородные электрички. Затем полностью соединили электрическим сообщением Москву и Петроград. Следующим, судя по газетным статьям, были направления на Минск и Нижний Новгород, но там процесс отчего-то затянулся и раньше, чем года через два закончиться явно не мог.

«Рогожская артель» расщедрилась на билеты в спальный вагон, что и было правильно, учитывая предстоящую работу. Мало ли, что понадобиться обсудить без посторонних ушей, неминуемо присутствующих в обычном купе. Да и выспаться перед делом не мешает, кто знает, как оно дальше повернется? В общем, предъявив билеты благообразному проводнику с пышными бакенбардами, друзья прошли в спальный вагон и заняли свое купе на двоих. Внешне оно не слишком отличалось от обычного – отсутствие верхних полок, диваны помягче, да на лакированном деревянном столике чистая скатерть, на которой уже стояли стаканы в подстаканниках, сахарница и комплект из солонки с перечницей. Белье уже лежало в виде аккуратных стопочек в углу диванов.

Забросив саквояжи под диваны, Сергей с Тимофеем сняли куртки и кепки, повесили их на вешалки и стали ждать отправления поезда, поглядывая через окно на столпившихся на перроне провожающих. Временами вдоль поезда пробегали опаздывающие пассажиры, суетливо расталкивая остающихся людей багажом. Наконец, всё успокоилось. Издалека донесся свисток электровоза, звякнули буфера, провожающие дружно замахали руками. Поезд тронулся.