Таис Буше - Звериная жажда

– Ральф, какими судьбами? – радушно поприветствовал его Юра, вставая, чтобы пожать руку. Он представил мужчину Андрею, и тот тоже поздоровался с гостем, но я заметила, каким колючим стал его взгляд. Этот Андрей явно был не из «хороших» парней, под которых так усердно маскировался.

– В Питере я только по работе, Юра. Извините, что помешал свиданиям, – он попытался улыбнуться, я видела, но все равно получился оскал. Хотя может это все мне лишь, казалось, потому что остальные будто и не замечали ничего, продолжая болтать с Ральфом.

– У нас тут скорее ставка главнокомандующего. Обсуждаем предстоящую свадьбу. Ты, кстати, приглашен. Готовься, – рассмеялся Юра.

– Поздравляю, – искренне ответил Ральф. – Тогда не буду мешать.

– Спасибо. Созвонимся, – попрощался Юрий, и Ральф уже собирался уходить, как резко обернулся ко мне и сказал тише:

– Рад был встретить вас, Дарья.

Я ничего не успела ответить – мужчина моментально ушел. Я схватилась за бокал с водой и выпила его залпом, пытаясь избавиться от сухости в горле. А когда поставила его на стол, то напоролась на изучающий холодный взгляд Андрея. Он тут же растянул губы и завел отвлеченный разговор, а мне же все больше было некомфортно. Нет, страшно сидеть с ним рядом.

Через полчаса я не выдержала, встала и сделала вид, что иду в туалет, хотя быстрым шагом пошла к лестнице, что вела на террасу. В зале Ральфа не было – я изучила каждый столик, поэтому оставался только второй этаж. Я поднялась по лестнице и вышла на крытую уютную террасу, где уже зажгли обогреватели с живым огнем. Белые ночи закончились, и небо было сумрачно-темным, а отблески огня на бокалах создавали необычную, мистическую атмосферу тайного места.

Ральф меня почувствовал, и я снова утонула в золоте его глаз. Он сидел ко мне спиной, но обернулся почти сразу, как я вошла на террасу. И удивительно, но это меня совершенно не пугало.

Я подошла к нему и сразу же начала разговор:

– Извините, что отвлекаю. Просто я хотела кое-что уточнить по поводу фестиваля, а тут мы встретились. Вы не возражаете?

– Нет, – резко ответил Ральф, и в голосе прорвалось звериное рычание. Он замер на долю секунды, а потом добавил тише и спокойное: – присаживайтесь.

Я села за столик и сразу успокоилась. Сидя напротив Андрея, мне почему-то было страшно, хотя он вел себя очень обходительно. А с Ральфом, наоборот, я чувствовала себя, будто я дома. В семье.

– Можно ли будет устроить благотворительный сбор в пользу приюта для животных. Мы давно сотрудничаем, и если вы разрешите, то я могла бы подготовить дополнительное предложение…

– Даша, – перебил меня Ральф и улыбнулся. – Конечно, можно.

Я снова застряла словно на золотом крючке в этом необычном цвете глаз. Желтый оттенок хищника с яркими золотыми крапинками, будто огоньками не давали мне опустить взгляд. Ральф даже не моргал, затягивая меня все глубже и глубже внутрь этого золотого омута.

– Даша? – но наш контакт разорвал удивленный голос Андрея. – Мы тебя потеряли.

Я быстро взглянула на мужчину, и вот его взгляд, в противовес взгляду Ральфа, был колючим и изучающим.

Я подскочила, вдруг осознав, что сидела тут напротив мужчины и пялилась на него во все глаза. Господи, как стыдно! Мои щеки покраснели от смущения, и я не смогла посмотреть на Ральфа.

– Ой, я извиняюсь. Мне нужно было кое-что уточнить у господина Шнелля. – Я посмотрела на линию рта Ральфа, не в силах поднять глаза выше. – Я все пришлю на почту. Хорошего вечера!

Я обогнула Андрея и быстро пошла к лестнице. Андрей за мной не шел, но только на лестнице я искоса посмотрела в сторону столика. Мужчины что-то тихо сказали друг другу, и Андрей наконец-то последовал за мной. По моей спине прошелся холодок, когда я быстро спускалась по лестнице. Чувствовала, что Андрей смотрит на меня. И мне хотелось сбежать от него! Неужели это настолько близкий друг Юрия, что он будет на их свадьбе свидетелем?!

Ребята не стали меня ни о чем спрашивать, поэтому оставшийся вечер прошел спокойно. Андрей продолжал играть роль заботливого парня, но теперь меня не вводил в заблуждение его взгляд – я видела с каким злорадством он смотрел на Ральфа, но мне не показалось, что они знакомы. Хотя что я знала о Ральфе Шнелле?

После ужина мы вышли на улицу, где еще продолжили болтать. Андрей предложил подвезти меня, что горячо поддержали и Юра с Галей, но я отказалась, сославшись на то, что ехать и правда было далековато. Андрей не стал настаивать, но телефон мой все-таки взял, уже сославшись на предсвадебные хлопоты. Мне не хотелось даже почтой с ним обмениваться, не то что номером телефона, но ребята выглядели такими счастливыми и радостными, что я пошла на уступку, чтобы не обижать их. Уже когда Галя прощалась со мной лично, заглянув внутрь такси для дружеских обнимашек, я тихо спросила у нее: