Кортни Гулд - Прах и Тьма

– Ты просто подслушивала?

– Это не подслушивание, когда ты кричишь. – Девушка отложила журнал. – Однако человек, случайно исчезнувший в лесу, звучит как призрак.

– Это был не призрак. – Эшли выпрямилась и смерила девушку холодным взглядом. – Призраки не реальны.

– Ладно.

– Если бы это был призрак, это означало бы, что Тристан…

«Мертв», – подумала она.

– Мертв? – спросила девушка. – Может быть. Кстати, кажется, у моих отцов был эпизод с дамой, которая видела призраков живых людей.

– Эшли, – тихо сказала Бекки, – призраки не реальны. Она просто пытается продвинуть их шоу. Если ты подождешь, пока приедет Пэрис, мы сможем составить официальное заявление.

Эшли продолжала пристально смотреть на девушку. Это была дочь, которую Алехо обсуждал с ее матерью в продуктовом магазине.

– Так вот почему ты здесь? Просто ждешь, пока люди придут, чтобы заставить их посмотреть ваше шоу?

Девушка усмехнулась. Ее черные волосы были собраны в гладкий короткий хвост, а глаза, мутно смотревшие из-за полуприкрытых век, выдавали человека, который не выспался.

– Нет, – сказала девушка. – Шоу отстой.

– Тогда почему ты здесь?

– По той же причине, что и ты. Я здесь, чтобы встретиться с шерифом. – Девушка осмотрела свои ногти. – И я первая в очереди.

– Зачем он тебе нужен?

– Я здесь, чтобы сообщить о преступлении на почве ненависти. – Она сверкнула натянутой улыбкой. – Ты ничего не знаешь об этом, верно?

Эшли поджала губы. Она лишь немного слышала разговор Джона и Пола прошлой ночью, но была уверена, что виноваты они. Снаружи за окном небо было серым, как мрамор. Остальная часть Снейкбайта, вероятно, уже просыпалась. Ей придется объяснить Баг и Фрэн то, что она видела. И матери.

Они ей не поверят.

– Давай выйдем на минутку? – попросила Эшли.

Девушка подозрительно посмотрела на нее.

– Нет. Не хочу терять свое место в очереди. Я уже два часа жду, пока кто-нибудь возьмет у меня показания.

Эшли повернулась к Бекки, которая красноречиво отвела глаза.

– Ты не можешь просто записать, что произошло, и позволить ей уйти?

– Она сказала, что хочет поговорить с Пэрисом, – сказала Бекки.

Девушка покачала головой.

– Нет, я сказала, что хочу сообщить о преступлении. Я была бы совершенно счастлива позволить вам помочь мне.

Бекки слабо улыбнулась.

– Конечно. Логан Вудли, верно?

– Ортис-Вудли, – уточнила девушка. – Это пишется через дефис.

Логан Ортис-Вудли . Эшли обдумывала имя, пока Бекки записывала информацию Логан. Ортис было именем Снейкбайта – родственники Грасии Каррильо, подумала она, – но Логан не была ребенком Снейкбайта. Она была посторонней. Она не знала ни леса, ни озера, ни холмов. Она не была обременена знанием многолетней истории, на которой зиждился этот город. Когда Бекки пообещала, что Пэрис скоро свяжется с ней, Эшли задалась вопросом, знала ли Логан, что мальчик, который это сделал, был сыном шерифа. Она задавалась вопросом, знала ли Логан, что это заявление будет означать «серьезный разговор» для Джона и ничего больше. Она задавалась вопросом, понимает ли Логан, как все устроено в Снейкбайте.

Логан, явно удовлетворенная, повернулась к Эшли и изогнула бровь.

– Это было поразительно легко. Я вся внимание.

Эшли указала на дверь.

Они вышли в бледное утро. Ветер был сладким от запаха озерной воды, прохладной и нежной, как постельное белье. Эшли вдохнула летний воздух, и в голове немного прояснилось. Она ощутила, что понемногу возвращается в реальный мир. Туманная дымка прошлой ночи медленно начала рассеиваться.

– Просто чтобы ты знала, я на самом деле не знаю, реальны ли призраки. – Логан заерзала, положив руку на талию, а затем снова ее опустила. Ее запавшие от усталости глаза были устремлены на шоссе у озера, которое тянулось за парковкой. – Не знаю, об этом ли ты собиралась спросить. Но как-то так.

– То, что я видела прошлой ночью, не было галлюцинацией, – сказала Эшли.

– Думаешь, это было что-то паранормальное?

– Я не знаю. Ты когда-нибудь видела что-нибудь паранормальное?

Логан поморщилась.

– Нет. Никогда.

– Блин.

– Но ты же не хочешь, чтобы это было паранормальным, – сказала Логан. – Ты хочешь найти этого парня Тристана живым, верно?

Эшли кивнула.

Логан на мгновение задумалась над этим. Выражение ее лица было трудно прочесть, одновременно задумчивое и обеспокоенное. Она провела ладонью по затылку, не сводя глаз с тротуара.