Ден Истен - Маги и люди

– Клянешься ли ты, Ева, служить делу магии, чтить Кодекс магических законов и хранить в секрете Великую Тайну?! – кричала Лори.

Крик отражался от каменных стен пугающим эхом.

– Клянусь! – раскачиваясь, ответила Ева.

– Клянешься ли ты, Ева, вечно служить Великим Магам этого мира и мира внешнего?!

– Клянусь!

– Клянешься ли ты, Ева, пожертвовать своим даром и своей жизнью ради Великой Тайны?!

– Клянусь!

– Клянешься ли ты, Ева…

Внезапно все пришло в движение. Плиты задрожали, разъезжаясь, образовывая глубокие черные щели. Своды затряслись, роняя каменную крошку. Стены пошли неровными трещинами, сквозь которые в зал ворвался ледяной ветер. Свистя, он пронесся над свечами и факелами, сдувая с них пламя. Зал моментально погрузился во тьму.

– Ой, чей-то?! – недоумевающе спросил Йети.

– Сквозняки! – мрачно ответила Ася. – Закрой рот, Йети – простудишься!

Лори слегка повела пальцем – свечи и факелы снова вспыхнули. Вся троица в удивлении уставилась на гостью, появившуюся невесть откуда. Женщина стояла на каменных ступенях, держа за волосы головы. Несколько часов назад эти головы были на стройных телах двух служанок, улыбчивых и кротких. Теперь же они вращали мутными глазами, окровавленные рты раскрывались, с шипением выпуская раздвоенные змеиные языки.

– Ирина?! – вскрикнула Лори, отступая на шаг.

Гостья медленно спустилась в зал, швырнула головы к ногам Лори.

– А ты не ожидала? – спокойно спросила она.

Внимательно посмотрела на напуганную Еву, прикрывающуюся руками. Перевела взгляд на напрягшихся помощников Лори.

Лори повернула голову в сторону Аси и властно махнула рукой.

Девочка тут же взвилась вверх и стала стремительно вращаться вокруг оси, словно маленький смерч. В свисте рассекаемого воздуха вдруг отчетливо стал пробиваться странный металлический звук, словно огромная железная птица хлопала крыльями. Через несколько секунд Ася приземлилась на пол, звякнув доспехами. Да, это были самые настоящие рыцарские доспехи: стальные кирасы на груди и спине, латная юбка, на руках – сверкающие налокотники и перчатки, на ногах – наколенники и стальные башмаки. Шею обвивала кольчуга из мелких колец, голову прикрывал шлем с открытым забралом. Девчонка резко кивнула, и забрало с лязгом упало – лишь сквозь узкую щель полыхали желтым огнем глаза. Она вытянула руку, и в перчатку упал длинный, с ее рост двуручный меч с двумя полукружьями на гарде. Бросилась на Ирину, крутя тяжелым эспадоном с такой же легкостью, с какой гимнастка крутит своей лентой, будто он не весил пять килограммов, а был легкой пластмассовой игрушкой.

Стремительно приблизившись к Ирине, девочка взлетела метров на пять, к самому своду и обрушила меч сверху. Эспадон звякнул, ударившись о прозрачную полусферу, образовавшуюся над головой соперницы. Ася, лязгнув стальными башмаками, приземлилась и, замахнувшись, ударила мечом сбоку. Но сфера выдержала – лишь слегка содрогнулась и пошла мелкой рябью. Женщина спокойно и даже с жалостью взирала на нее сквозь прозрачную стену.

Ася присела на одно колено и дважды стукнула рукояткой в пол, покрывая плиту сетью трещин. Меч замерцал слабым голубоватым свечением. Перехватила его одной рукой и, провернувшись на одном наколеннике вокруг своей оси, с разворота ударила по сфере. Та рассыпалась с хрустальным звоном, разбрызгивая осколки, которые, так и не достигнув пола, растворились в воздухе. Девочка подлетела и, размахнувшись, рубанула сверху. Силы чудовищного удара хватило бы, чтобы разрубить пополам взрослого буйвола, но клинок застрял между плотно сжатыми ладонями Ирины и быстро покрылся синим инеем. Ладони резко дернулись, и меч сломался у самой гарды. Маленький рыцарь отлетел назад, покрутил в руках бесполезную рукоятку, отшвырнул ее. Ладони в стальных печатках схлопнулись, затем разошлись в стороны. Между ними вспыхнул шар ослепительно-белого цвета, гудевший словно трансформатор. Шар метнулся в Ирину с ревом и скоростью гоночного болида. Ира мотнула головой, и шар, резко сменив траекторию, влетел в каменную колонну, которая тут же развалилась на части.

– Только не заиграйся, Аластриона, – предупредила Ирина. – Я даю тебе шанс уйти, мне нужна не ты. Живи.

– Спасибо за заботу, Иделла! Или как тебя там сейчас? Ирина? – донеслось из-под забрала глухое, но от того не менее язвительное. – Но я сама решу. Грохнуть сильного мага – да я за тысячу шестьсот лет о таком и мечтать не могла!