Яна Ветрова - Речная соната

– Это что, какое-то мировое зло? – спросила я, вспомнив любимые фильмы. Уже спросив, я поняла, как наивно это звучит.

Но Джей даже не улыбнулся.

– Снег злой?

– Нет…

– А снежная лавина, которая накрывает целую деревню?

– Ну, нет… Это же природа!

– Правильно, природа не злая и не добрая. Но если кричать на вершине заснеженной горы, то сойдёт лавина. Понятно?

– Понятно, – вздохнула я. – Так что со стихотворением?

– Ничего, – улыбнулся Джей. – Я его знал. Зелёная владычица – это река.

– Значит, я зря это всё… – я опустила голову.

– Нет! Признаться, я так увлёкся архивными документами, что забыл о сказке. Это может быть зацепкой. Нужно проверить… – Джей вдруг посмотрел на меня с интересом и заявил: – Я придумал для нас «по-другому»!

Я непонимающе приподняла брови.

– Ты – моя ученица. Ты нашла что-то интересное. Расскажи мне, что ты думаешь с этим делать.

– Хм… Ну, раз зелёная владычица из сказки – это река, то сокровища, которые она похитила, могут быть спрятаны где-то в районе её бывшего русла. Мне Рута показывал его на карте.

– Одно из сокровищ, – поправил меня Джей. – Я напал на след диадемы, и он ведёт в другие миры.

– Ого! – только и смогла сказать я. – Тогда остаётся клинок или кольцо. Ну или оба.

– Сейчас это не так важно. Так что бы ты делала, если бы была одна? С чего бы начала?

Мне не понравилось это «одна». Я понятия не имела, что делать.

– Начала бы с начала, – пробормотала я, чтобы хоть что-то сказать. И тут меня осенило: – С начала! То есть, с истока! С истока третьей реки!

Джей улыбнулся. В этот вечер я видела его улыбку чаще, чем за все предыдущие месяцы, вместе взятые.

– А это хорошая идея! Итак, я даю тебе первое самостоятельное задание. Выясни как можно больше о пропавшей реке и о зелёной владычице. Поезжай к месту, где был исток, поговори с деревенскими жителями. У них могли сохраниться древнейшие варианты сказки или вообще совершенно другие истории. Там глушь, Совет зверствует в крупных городах. Будет трудно поначалу разговорить местных, но всегда находятся любители поболтать. А как вернёшься, вместе решим, что делать дальше.

– А ты что же, не пойдёшь со мной? – я даже привстала от удивления.

– Нет. Это простое задание. И не волнуйся, если ничего не удастся узнать – это в любом случае хорошее приключение, ведь так?

Я была так возбуждена, что долго не могла заснуть. Во-первых, у меня настоящее задание! А во-вторых, мы с Джеем никогда не разговаривали так долго. Прокручивая в голове разговор, чтобы лучше запомнить этот вечер, я засомневалась, правильно ли сделала, что кое-что скрыла. Я не упомянула Лиса, зная, что Джей недолюбливает его самого и его город. «При случае расскажу», решила я и, наконец, погрузилась в сон.

Спустя сутки я тащилась через бесконечное поле, покрытое пожухлой серо-зелёной травой, и злилась. Читать о путешествиях всяких приключенцев куда как интереснее, чем самой вышагивать по хлюпающей, влажной после дождя земле. Впереди в молочном тумане маячили вершины плоских холмов, к которым и лежал мой путь. После получаса ходьбы холмы немного приблизились, но не настолько, чтобы я почувствовала облегчение. Я натянула капюшон поглубже и куталась в шарф, проклиная ветер и моросящий дождь. В столице, окружённой высокими холмами, только наступала мягкая осень, здесь же, восточнее, не было защиты от ветра с северной долины.

За день до этого пришлось прямо с утра побегать. Я имела плохое представление о подготовке к путешествиям, ведь этим всегда занималась Алина. Джей же перемещался между мирами, не тратя время на поездки. Вообще-то я думала, что он быстренько переместит меня к бывшему истоку реки, сам отправится по делам, а потом заберёт. Но учитель сказал, что он занят, а я должна привыкать к самостоятельной работе, раз уж мы всё решили делать правильно. По мне так правильным было не терять время на поездку в экипаже – что это вообще за Средневековье такое! – но спорить я на всякий случай не стала, чтобы не лишиться только что приобретённой возможности сделать что-то действительно важное.

Джей быстро объяснил, что купить, как работает транспорт, и, уже одной ногой ступив в мох тени мира, строго добавил:

– Одевайся теплее!

Экипажи отходили от площади неподалёку от Рыбной пристани. Туда я и побежала первым делом, чтобы забронировать местечко на ближайшее время. Я уже привыкла, что в этом магическом мире всё оплетено бюрократическими сетями, но и подумать не могла, что их цепкие лапки добрались и до извозчиков. Мне представлялось, что нужно будет как-то договариваться, торговаться, объяснять, что я забыла в такой дыре как Мёрзлые топи – само название не располагало к посещению, – но меня сразу отправили в непримечательный маленький домик с вывеской «Все дороги» над дверью.