Вячеслав Черепанов - Песни Красных Ястребов. Том 2

– О да, – энергично кивнул Брандер. – Множество нюансов. Транспортировка на Марфеллу. Антидот. Защитная экипировка от ожогов. Взаимодействие с отрядом. А когда доберемся до Разлома, ты обезвредишь окружающее его облако спор. От этой мерзости несколько наших разведчиков ослепли, и кожа их покрылась язвами… Молчу о противодействии культистам, чудовищам, и что еще нас там ждет.

Старый вояка, но весьма практичный. И тем не менее, он смотрел на Юргена с недоверием. То ли дело было в личной неприязни, то ли генералу было непросто планировать военную операцию с магом в авангарде.

– На мой взгляд, главная проблема – что успех всей операции слишком зависит от одного человека, – хмыкнул Брандер. – Если культисты проберутся ночью в полевой лагерь и пырнут нашего мага ножом, мы не сможем войти в Разлом. У нас нет иного способа прорваться через треклятые споры: придется искать другого эмпата, а затем ждать, пока он овладеет Осколком. Как по мне, проще было бы доставить тебя к Разлому в бронированной клетке.

– Я не согласен на резерв. Мое место – в авангарде. Там мои способности проявятся в полную силу, – сдержанно заметил Юрген.

– Фабрис позвал меня посмотреть на одну из твоих тренировок. Признаюсь, я был впечатлен, но тренировочный бой нечета настоящему. Еще недавно ты с трудом двигался в этом теле…

– Это не помешало ему меня спасти, – улыбнулся директор Фабрис.

– Он убил ребенка, который не ожидал нападения, – генерал Брандер явно не собирался расставаться со скептицизмом. – Как он защитится, если убийцы атакуют его во сне? Что делать, если он утратит контроль над телом в разгар сражения? Как он будет сражаться в одном строю с солдатами, если ранит магией даже самого себя?

– Генерал Брандер… не знаю, слышали ли вы о моей прошлой жизни, но я довольно много сражался. Поверьте, я делал это не один. А магия… вряд ли на Каарморе вы найдете более искусного мага. Учитывая редкость Осколков, думаю, выбирать вообще не приходится.

Юрген предполагал, что во всей Красной провинции найдется не больше пяти-шести таких самоцветов. Он верил в то, что все эмоции человека, даже самые сложные, состоят из простых компонентов: радости, печали, страха, гнева… И каждому из этих базовых ощущений соответствует свой Осколок. Красный кристалл Юргена мог превращать в магию любые эмоции, но резонировал именно с печалью… он сразу вспомнил о призраке своей первой жены, Урсулы. Вряд ли другие Осколки были способны на подобную магию!

– Имеем то, что имеем, – снова улыбнулся Фабрис. – Однако, Юрген наверняка пришел сюда с какой-то целью.

В голову пришла неожиданная мысль, как подвести разговор к участию в разъездах следопытов.

– Генерал хотел знать мои слабости. Что ж, я все расскажу. Во-первых, из-за вашего яда я дважды в неделю обязан получать противоядие, иначе – умру. Во-вторых, мое нынешнее тело ни на что не годится в рукопашном бою. В-третьих, магия наносит мне физические повреждения и истощает организм. У вас была блестящая идея на счет защитной экипировки – последний раз я видел такую еще в Аскерми… до того, как Искоренители уничтожили город. В-четвертых, я обязан уничтожить одного конкретного культиста, и могу ослушаться приказа, если вы попробуете мне помешать. И наконец, в-пятых: ваши солдаты мне ни черта не доверяют и прямо сейчас ломают головы, какого черта эмпат гуляет по их крепости.

– К чему ты ведешь? – нахмурился Брандер.

Фабрис, видимо, уже все понял, и посматривал на Юргена с хитрым прищуром. Последний маг Аскерми мысленно улыбнулся и продолжил речь:

– Мы не можем остановить слухи. Лучше развеять их до того, как мы потеряем контроль. Я предлагаю объявить во всеуслышание, что эмпат отправится на Марфеллу с экспедицией и откроет для следопытов Разлом. Скрыть такое невозможно, так пусть узнают от нас подходящую правду.

– Как только про это узнают в столице, полетят головы, – Брандер покачал головой.

– Если мы победим, им будет плевать, – уверенно откликнулся Фабрис.

Он не стал уточнять, что будет, если мы проиграем.

– Солдаты должны узнать, что я такое. Все неизвестное пугает. Следопытам стоит лишний раз напомнить, что ваш яд не позволит мне сбежать. Пусть спят спокойно.

– Это стоит обдумать.

– И еще кое-что, – Юрген с удовольствием заметил колебания Брандера. – Позвольте мне сражаться вместе со следопытами уже сейчас. Позвольте доказать, что я принесу пользу на поле боя. Пусть солдаты увидят, что я надежный союзник. Там, на Марфелле, мы должны доверять и понимать друг друга с полуслова, иначе – погибнем.