Елена Горина: Тайный Город – твой город (сборник)

– А разве мы не этого добивались? Теперь бы только не очень отстать. И надо удержаться третьими до конца этапа.

– Поворот на девять часов, и прямо до того валуна. У нас фора почти четверть часа. Кроме того, – она подняла взгляд от экрана навигатора, – в Москве снова дождь. Догоним.

Осторожно, по изломанной траектории, они пересекли плато. Нав и чуд за это время ушли вперед почти на две мили. Подтягивались и остальные гонщики, Ратмир почувствовал, что начинает нервничать. Пока ему удавалось держать третье место, но долго так продолжаться не могло.

Четвертый портал, в заброшенный карьер, в подмосковный ливень, пришелся как нельзя кстати.

– Вот теперь – гони!

Напоминания были излишни. Ратмир стиснул зубы и до упора вдавил педаль газа.

Ради таких минут он и участвовал в гонках. Просчитать трассу, пройти ее, добиться преимущества – и выиграть. Отыскать путь там, где его нет. Чувствовать хмель в крови и крылья за спиной. Быть сильнее дороги и бездорожья.

Серые стены карьера постепенно сходили на нет. Внедорожник вылетел на размокшее поле, которое собрало, казалось, все буераки и колдобины мира. Впереди, невидимые пока, оставались соперники.

– Полторы мили! И двадцать четыре – до финиша!

Визг шин. Резкий, неожиданный крен вправо. Восторг и страх в расширенных глазах Всемилы.

Поле плавно перешло в залитые водой распадки.

– Налево, в лощину. Смотри! Мы вторые!

Когда-то бордовый, а теперь покрытый грязью «Туарег» буксовал, уткнувшись в низкие кусты.

– Девятнадцать миль до финиша! Четыреста ярдов до лидера!

Лощина виляла из стороны в сторону. Веер брызг из-под колес смешивался с дождем. Преодолев склон, Ратмир вывел внедорожник на грунтовку. «Лендровер» на секунду мелькнул впереди и скрылся за поворотом.

– Триста ярдов, триста пятьдесят. Он уходит!

По пересеченной местности Вега двигался осторожно, сберегая потрепанные покрышки, но на относительно твердой дороге разгонял машину, пытаясь увеличить разрыв. И хотя Ратмир имел преимущество в маневренности, ему противостоял чудовищный водительский опыт нава, и дистанция между гонщиками сокращалась медленно. Слишком медленно.

– Миля до финиша!

Последняя миля – через ровное, как стол, поле.

«УАЗ» люда и «Лендровер» нава шли голова в голову. Вдалеке показались и начали стремительно расти трибуны.

– Ратмир, я больше ничем не смогу помочь.

«Где ты был, когда в «Лунную Фантазию»…»

«Это нелегко и неприятно, но…»

«…не может же абсолютно все быть плохо, правда?»

– Ты держись, – хрипло прошептал он.

Привкус крови во рту из прокушенных губ. Алые брызги заходящего солнца на ветровом стекле.

Один рывок.

Никого впереди – только финиш.

Лишь когда перед ним мелькнул клетчатый флаг, Ратмир поверил, что выиграл.

Остановиться он сумел не сразу.

– Мы первые? – Всемила едва шептала, он скорее догадался, чем услышал. – Мы победили?

Мотор устало затих. Вставать, выходить из машины не было сил.

– Только в этапе. Но… – окончательные результаты не объявляли, пока не финишировали все участники, но Ратмир мог сосчитать и так, – мы не выиграли ралли. Мы вторые по сумме очков, а если б не авария рыцаря, были бы третьими.

– Прости. Я не могла сделать большего.

– Большего не смог бы никто. Всемила, – он тоже еле шептал, – ты ведь умеешь предсказывать. Почему ты скрываешь это? Зачем ты позволила всем думать, будто…

– Там, на трассе, ты доверил мне свою жизнь. Жалеешь?

Тонкие пальцы девушки чуть дрожали, когда он взял их в ладони.

– Нет.

– Я не предсказатель. Я видела, что будет… только однажды. И больше не хочу. Если не видеть то будущее, оно не случится. Обещаю. Но, Ратмир, я… я бы очень хотела, чтобы в будущем…

– Ты поедешь со мной еще? – тихо спросил он, не выпуская ее руку.

Она вздрогнула – и кивнула, поняв не сказанное вслух.

– Идем. Мы должны поздравить победителя, это традиция.

Взволнованное сияние зеленых глаз на миг спряталось за вуалью ресниц.

– Победители сами уже идут сюда.

Они выбрались из кабины навстречу Веге и его штурману.

– Оригинальный метод езды, – нав, как всегда, не тратил времени на вступления. – Он сработал. На третьем переходе я был несколько… раздосадован.

Алекс рассмеялась, тряхнула головой, рассыпав по плечам темные кудри.

– Да уж, я видела это «раздосадован». Звезда моя, ты был в ярости, да и я тоже!

Чего они хотят, Ратмир не понимал и не собирался вникать, мысли занимало другое. Но здесь и сейчас ему не в чем было упрекнуть себя.