– Мистер Холл?
Макс уже открыл было рот, когда Лайн быстро добавил:
– Никакой техники. Наука – да, но не техника. Так что хорошенько подумайте.
Макс закрыл рот и задумался.
– Электрический кпд в возобновляемых источниках энергии, – объявил он после паузы.
– Железо, а не софт. Похвальный выбор, мистер Холл.
Профессор Лайн продолжил опрос группы.
«Сцепление наследственных признаков», «равновесные состояния и излучение» получили одобрение, тогда как «воздействие алкоголя/сигарет/наркотиков», «химические свойства метамфетаминов и реакция организма на секс» заслужили «тот самый» взгляд. Темы постепенно принимались или формулировались заново.
– Следующий, – вопросил профессор Лайн, постепенно теряя чувство юмора.
– Химическая пиротехника.
Долгое молчание. Тему выдвинула Джанин Эллис, у которой еще не отросли брови после недавнего эксперимента. Профессор Лайн шумно вздохнул с «тем самым» взглядом, но Джанин молча улыбнулась – а сказать Лайну было нечего. Эллис была одной из самых юных среди присутствующих здесь и на первом курсе разработала новый яркий оттенок синего, который сейчас использовался производителями фейерверков по всему миру. Если она готова рисковать своими бровями – это ее дело.
– А вы, мистер Вейл?
Виктор смотрел на профессора, перебирая варианты. Он никогда не был силен в физике, химия казалась забавной, но его страстью оставалась биология: анатомия и неврология. Хотелось выбрать такую тему, которая давала бы возможность экспериментировать, но при этом оставаться с целыми бровями. И хотя желательно было не уронить свою репутацию на этой кафедре, он уже несколько недель получал по почте приглашения от медицинских факультетов, аспирантур и исследовательских лабораторий (а неофициальные приглашения поступали уже несколько месяцев). Они с Эли стали украшать этими письмами свою прихожую. Не письмами с приглашениями, нет – а теми, которые им предшествовали, полными комплиментов и обаяния, заигрываний и написанных от руки постскриптумов. Им обоим совершенно не обязательно потрясать мир выпускными работами. Виктор покосился на Эли, гадая, что выберет он.
Профессор Лайн кашлянул.
– Индукторы надпочечников, – решил развлечься Виктор.
– Мистер Вейл, я уже отклонил предложение, связанное с половыми…
– Нет, – возразил Виктор, качая головой. – Адреналин, его физические и эмоциональные индукторы и результаты. Биохимические пороги. «Беги или сражайся». Вот в этом ключе.
Он наблюдал за профессором Лайном, ожидая его реакции, и тот в итоге кивнул.
– Не заставляйте меня об этом пожалеть.
Затем он повернулся к Эли, последнему из группы.
– Мистер Кардейл.
Эли спокойно улыбнулся:
– ЭО.
Все студенты, уже начавшие негромко переговариваться, внезапно замолчали. Шепотки и перестук клавиатур стихли, стулья перестали скрипеть. Профессор Лайн устремил на Эли совершенно новый взгляд, балансировавший между изумлением и недоумением, которые смягчались только мыслью о том, что Элиот Кардейл был неизменно лучшим в группе, даже лучшим во всем потоке доврачебной подготовки… ну, они поочередно с Виктором занимали первое и второе места.
Пятнадцать пар глаз метались между Эли и профессором Лайном: молчание затягивалось, становясь неловким. Эли был не из тех студентов, кто предлагает что-то в шутку или в качестве проверки. Но и серьезно принять его слова было невозможно!
– Боюсь, что вам надо объяснить подробнее, – медленно проговорил Лайн.
Эли продолжал безмятежно улыбаться.
– Аргументы в пользу теоретической возможности существования ЭкстраОрдинарности на основе законов биологии, химии и психологии.
Профессор Лайн склонил голову набок и выставил вперед подбородок, но сказал только:
– Осторожнее, мистер Кардейл. Как я и предупреждал, за одну только амбициозность баллы начисляться не будут. Надеюсь, вы не собираетесь выставить мой предмет на осмеяние.
– Это надо понимать как «да»? – уточнил Эли.
Прозвенел звонок.
Чей-то стул скрежетнул по полу, но никто не встал.
– Хорошо, – сказал профессор Лайн.
Улыбка Эли стала шире.
«Хорошо?» – подумал Виктор.
Оценив лица всех остальных студентов, он прочел на них самые разные чувства, от любопытства до изумления и зависти. Это же шутка! Иначе и быть не может. Тем не менее профессор Лайн выпрямился, возвращаясь к своей привычной бесстрастности.
– Вперед, студенты, – сказал он. – Осуществляйте прорывы.
Читать дальше