Екатерина Верхова - Виттория

– Хм, а в тебе что-то изменилось, – прошептала Кларис, разглядывая меня. Я тут же покраснела, в очередной раз вспоминая минувшую ночь. – О боже, а что с руками?!

– Слишком уж часто ты стала божеств вспоминать, – пробормотала я, замечая, что руки и правда пострадали от постоянного мытья полов. Ну ничего, придут в норму.

– Ваше Величество, все в порядке? – услышали мы приближающийся голос начальника отряда Васлена.

– Да дай ты ей в порядок себя привести, – резко окликнул его Дан.

– Но….

– Да все со мной в порядке, – резко произнесла я и, наводя последний марафет, взяла лошадь под узду и вышла. – Только вот кого нашла…

Лошадка послушно всхрапнула, будто ее действительно только что нашли.

– А всадник? – удивленно спросил стражник.

– А всадника нет, – пожала я плечами. – Может, заплутал в лесу или лошадь сбежала от него…

– Не похоже, что давно, лошадка ухоженная… – сомнительно протянул другой охранник.

– Да вы гляньте на ее копыта, – весело возразила я. – Она явно уже давно путешествует, как только в болоте не увязла…

– Надо проверить! – Жулд – тот самый начальник отряда Васлена, направился в мою сторону, пытаясь пройти мимо. Я тут же преградила ему дорогу.

– А вот туда я вам идти запрещаю, – тоном, не терпящим возражения, произнесла я.

– Но…

– Вы меня услышали.

Жулд кивнул.

– Через двадцать минут продолжим путь, – добавила я, направляясь к карете и отдавая ему уздечку в руки. – Лошадь оставим в королевской конюшне, по приезде.

Улия выпорхнула из кареты, внимательно меня оглядывая. Скрыв улыбку, она вышла поразмяться. На самом деле, по плану, о котором я узнала после, ей надо было максимально отвлечь внимание стражников, и сейчас она обдумывала, как это сделать. А потом начался цирк.

Улия резким шагом направилась в сторону Дана, нацепив на лицо гримасу злости.

– Как ты мог? – патетично воскликнула она и… залепила ему пощечину.

Он удивленно на нее взглянул, все стражники не менее удивленно на всю ситуацию в целом.

– Как ты мог на него так посмотреть?!

– На кого? – испуганно поинтересовался Дан, пока не понимая, что она задумала. Да и я не особо понимала на тот момент, если честно. Что не мешало мне с интересом и любопытством наблюдать за происходящим.

– На Жулда! – серьезно воскликнула Улия, закатывая глаза и тыкая в указанного пальцем.

Жулд испуганно икнул.

– Эм, но я на него не смотрел…

– Неправда! Вы отходили и о чем-то шептались…

Кларис аккуратно выпорхнула из кустов, и подошла ко мне.

– Я вообще-то женат! – возмутился Жулд. – И у меня дети есть!

– Да? – удивилась УЛия, – Ну ладно.

После чего она спокойно вернулась и зашла в карету, не смотря нам в глаза. Мы с Кларис, переглянувшись, последовали за ней. Там Улию душил беззвучный смех.

К тому моменту, как мы въехали в столицу, я уже успела все рассказать своим фрейлинам. Ну, почти все. Про минувшую ночь я промолчала.

По традиции меня отказывались впускать во дворец: карета, дернувшись, остановилась, и с внешней стороны послышалась громкая перебранка.

– Не положено, – упрямо бурчал незнакомый голос.

– Ты, индюк рогатый, понимаешь, кого не пускаешь?! – интересовался Жулд.

– Приказа не было, – повторил страж ворот.

Я решила вмешаться, время дорого. Если все идет по плану, то бездыханное тело Васлена уже должны были найти, а мне надо поскорей на него глянуть, чтоб поддержать иллюзию на долгий срок.

– Ну так я приказываю! – строго произнесла я, высовывая свой королевский лик из кареты.

– В-в-в-ваше Величество? – заикаясь, произнес стражник. – А у нас… новости.

– С тобой я эти новости обсуждать не намерена. Я хочу добраться до своих покоев и увидеть мужа.

– Но…

– Трогайте! – произнесла я, возвращаясь внутрь кареты. Сейчас я пока что не готова отыгрывать безутешную вдову. Да и не перед стражником же мне обмороки разыгрывать.

Спустя несколько долгих минут карета вновь остановилась. Я тут же направилась внутрь дворца, не обращая внимания на лакеев, боязливо прячущих глаза. По пути в королевский зал меня никто и не подумал остановить, наоборот, все расползались в разные стороны. В зале оказалось людно, будто вся знать, проживающая в столице собралась в этой комнате. Возле трона стоял Лард и что-то громко вещал. Ох, как я вовремя. Власть узурпировать вздумал?! А вот хрен тебе. Как только глашатай обозначил мое присутствие, в зале повисла тишина. Никто старался не смотреть на меня, а спины некоторых будто бы скрывали что-то, лежащее на возвышении. Лард замолк на полуслове, удивленно меня разглядывая.