Екатерина Верхова - Виттория

– Тайные новости – моя страсть, так что пришлось сперва зайти к Его Величеству.

– Как вы с братом добились его доверия?

– А вот это еще одна тайная новость не для твоих королевских ушек.

– Ты на кого работаешь? – возмутилась я.

– Пока что на Элрус, но как только получу достойное место тут, то на Танцар.

– Хитрюга.

– Ты хочешь сказать, что пойдешь на встречу с людьми Ларда абсолютно незащищенной. Можно сказать, в самую бучу событий…

– Ну почему незащищенной? – наигранно удивилась я. – Со мной мое ведро и швабра. Если враги подойдут слишком быстро, я забрызгаю их грязной водой!

– Витт, не время шутить. Ты даже защиту не додумалась натянуть.

– Она сковывает движение, а я и так в платье. Не подобает, видите ли, служанке ходить в брюках!

– Королеве, кстати, тоже, – добавил Ран.

– Дурацкие порядки, – вздохнула я. – Ладно, у меня есть кинжал, меч и магия.

– Тебе нельзя сейчас активно ее использовать, ты нестабильна.

– Моя нестабильность пропала с возвращением в Танцар. Мои иллюзии, как ты мог бы заметить, все так же крепки, а жжение огня я ощущаю постоянно.

– Именно потому, что ты ощущаешь жжение, огонь тебе использовать нельзя. Я вообще против того, чтобы ты участвовала в этой авантюре! Наложи иллюзию на какого-нибудь стражника и пусть он выполняет всю грязную работу!

– Нет.

– Ты ведь должна понимать, что как только ты откроешь ворота, твое тело нашинкуют стрелами.

– Думаю, что Лард считает, что я еще могу пригодиться.

– Ты? Обыкновенная служанка, коих во дворце уйма? Ты ведь понимаешь, что как только его люди проникнут во дворец, то переворот произойдет тут же и Васлен будет мертв?

– Именно поэтому я и должна там присутствовать, – задумчиво проговорила я, пододвигаясь поближе к столику Улии.

– Я не могу тебе позволить в этом участвовать, – с угрозой произнес Ранол.

Что же, именно этого я и ждала. Ранол бросился в мою сторону, выставляя вперед руки. Ранее я не ожидала от него такой глупости, с его стороны было бы разумнее подойти поближе, в процессе разговора. Как сделала я, но только к столику Улии с разными отварами и травами. Вот только у Ранола с реакцией получше, он добрался до меня раньше, чем я успела выхватить из красного мешочка содержимое. Происходящее мало походило на тренировку, но Ран действительно пытался не оставить на моем теле синяков. За мной подобного не наблюдалось: я лягалась, кусалась, вырывалась. В итоге мне удалось перевернуться и, изловчившись, водрузить Ранолу на голову красный мешочек с сонным порошком. Доза оказалась неосмотрительно большой и светлые волосы Ранола тут же окрасились в розоватый цвет. Стильненько. Сам маркиз Веттен плавно опустился на ковер. Фух, теперь можно приступить к задуманному, надеюсь, Ран скоро очухается.

В коридоре стояли скучающие стражники, многие из которых клевали носом. Служанки перебирались от покоев к покоям, чтобы взбить подушки, вытереть пыль. Никто даже внимания не обратил на меня, идущую с ведром, в котором плескалась мутная серая жидкость. Меч под юбкой немного сковывал движения, не давая идти в полный шаг, поспешить. Но тут он работал скорее на результат, нежели чем во вред. Привлекать внимания было нельзя.

Подойдя к нужным воротам, я пристально, но незаметно осмотрелась. Людей Васлена видно не было, Манола я не чувствовала даже магически. Будто бы все крыло попросту вымерло. То, что тут не стояло стражников, меня почему-то не удивляло.

По ту сторону дворцовых ворот раздался шорох и легкое постукивание по деревянным дверям. С грохотом поставив полное ведро на пол, я на слегка дрожащих ногах направилась к двери.

Происходящее меня несколько напрягало, складывалось ощущение, что я не бегала с утра, как савраска, не предупреждала мужа о готовящемся перевороте.

Впрочем, будем надеяться на то, что это такой метод конспирации. Весьма грамотный.

Шумно выдохнув, я принялась за поднятие тяжелой щеколды, окантованной металлическими узорами. Она оказалась тяжелой, потому ее поднятие заняло пару минут. Тяжелая дверь наконец со скрипом отворилась, эти ворота крайне редко используются в дворцовой обыденности.

Последнее, что я запомнила: ухмыляющееся лицо огромного бугая, выдыхающего что-то с ладони. Черт, так легко попасться и забыть, что началась игра по-крупному…

– Рита… – едва слышный шепот закрался в мои уши надоедливым будильником. Какой-то знакомый голос постоянно произносил это чужое, но вроде бы и мое имя каждое мгновение. Или не мгновение, а минуту или даже час. Время потеряло свой счет, сливаясь в единую мелодию, единую тонкую нить, способную порваться от легкого дуновения: «Ри-та…»