Заязочка: Докатилась...

Так что я предпочла ехать в компании старшекурсников. Плевать, что пришлось рассказывать про жизнь у магглов. Зато мне подробно поведали про Хогвартс, факультеты и церемонию Распределения. Родичей я не топила. Если они и обращались плохо с Гарри, то пусть их за это кто-нибудь другой наказывает. Мне нужен этот путь в обычный мир. И я его не потеряю. Хотя... был еще Добби, визиты Уизли и прочих фениксовцев. Ну его на фиг, тогда дядюшка окончательно озвереет и забудет, как я его Дадли от Хагрида защищала. Так что...

— А где ты живешь? — спросили меня.

— В Литл-Уингинге, — ответила я, — это в Суррее.

Прости меня, тетя, надеюсь, в гости никто не завалится. Скалку тебе в руки, если что. И сковородку потяжелее.

Кстати, тетка впечатлилась возможными санкциями от фанатеющих Гарри Поттером колдунов и выдала мне с собой коробку с сэндвичами и пакет с апельсиновым соком. Типа все как у людей. А я не против.

Тут как раз и тележка со сладостями приехала. Мне прочитали лекцию про магические конфеты и тому подобное, потом мы подъели запасы продовольствия и продолжили разговор. И наконец послышался голос, сообщающий, что мы прибываем.

Мне помогли переодеться в мантию и сказали, что багаж и сову заберут домовики. Над именем моей птички ржал весь Хогвартс-экспресс. А я что? Я в честь самого великого волшебника. В знак уважения.

— Поттер, тебя прямая дорога в Хаффлпафф, — вытирал выступившие слезы вступившийся за меня парень, которого звали Терренс Хиггс. — Ты просто потрясающе наивный!

— Нет, он любопытный и учиться любит, — не согласился другой парень, — так что к нам, на Райвенкло!

— В Гриффиндор!

— На Слизерин!

— Спасибо вам, ребята! — поблагодарила я. — Вы мне столько рассказали. Я ужасно боялся, что сделаю что-нибудь не так. А теперь точно все получится.

Меня потрепали по голове и помогли выйти из вагона. На платформе возвышался Хагрид с фонарем в руке.

— Первокурсники, все ко мне! Первокурсники, сюда!

Сюда так сюда. Хотя и не хочется переться через лес в потемках. Ну да ладно, где наша не пропадала. Надеюсь, что ничего себе не сверну, не подверну и не сломаю. Нам дали полюбоваться на величественный замок и рассадили по утлым лодочкам. Со мной сели трое незнакомых ребят, и путешествие через озеро началось.

Вопреки ожиданиям, никто не свалился в воду, так что вскоре мы уже стояли в небольшой комнате и, как сказала профессор МакГоннагал, готовились к Распределению. Ну как готовились... Рыжий Рон нес чушь про сражение с троллем, лохматая девочка судорожно вспоминала все выученное за лето. Вот интересно, каким образом Уизли умудрились сохранить в тайне от своего шестого сына, как проходит Распределение? И ведь не похоже, что парень разыгрывает клоуна, он искренен. Да уж!

Появились призраки, вернулась МакГоннагал, и нас наконец-то отвели в Большой Зал. Потолок завораживал.

Пение Шляпы оставляло желать лучшего. Кстати, я не думаю, что Дамблдор сумел ее заколдовать, чтобы она отправила меня, то есть — Гарри Поттера, на Гриффиндор. Уж очень много сил было брошено на агитацию. Только что под копчик не пинали, указывая нужное направление. Если бы Шляпу было можно заколдовать, то достаточно было бы разок ляпнуть про папу с мамой — истинных гриффиндорцев, — и все. А на Гриффиндор я не хочу. Потому что там, так или иначе, но разыграется история с «лучшим другом Роном» и «любящей семьей Уизли». Потому что с Роном проще дружить, чем объяснить, почему не хочешь. Сам себя в друзья назначит и будет дружить. Беспощадно. Плюс на Гриффиндоре у него большая поддержка. А я хочу, чтобы между нами была дистанция.

Слизерин тоже не подходит. И дело не в Драко и компании. Просто будет слишком пристальное внимание. Можно бы попроситься в Хаффлпафф, там и кухня рядом с гостиной, и факультет дружный. Но я и по натуре одиночка, и все-таки взрослый человек. С детьми я общаюсь нормально, а вот дружить на равных вряд ли получится. Так что остается Райвенкло. Там можно быть странным одиноким ботаником, никто и не удивится. Итак, решено. И пусть только Шляпа попробует меня не послушать.

Грейнджер и Лонгботтом ожидаемо отправились на Гриффиндор, Малфой — на Слизерин.

— Поттер, Гарри!

И я пошла распределяться.

— Ого! — послышалось у меня в голове.

— Учиться! Хочу учиться! Учиться, учиться и учиться! Я очень люблю учиться!

Шляпа зависла.

— В Райвенкло хочу, непонятно, что ли?

— А чего сразу в Райвенкло? — отмер любимый чепчик Годрика.