Заязочка: Докатилась...

— Вот и я не знаю.

Я поковыряла пальцем столешницу.

— Знаете, тетя, эти маги... меня один мальчик грязнокровкой обозвал. А Хагрид, я его потом спросил, хотел Дадли свинячий хвост наколдовать. И лодку не хотел отправлять обратно. Похоже, они не любят всех, кто не из их компании. А потом оказалось, что у меня есть деньги, мне родители оставили. Но мне их только показали, а ключ от сейфа снова забрали. И одежду купить не дали. Тетя, пожалуйста, купите мне одежду и обувь! Эти колдуны, они меня тискали, руку жали, обнимали. Вдруг еще подумают, что вы ко мне плохо относитесь, и захотят отомстить. Мне много не надо, и потом вот... Кажется, это золото.

И я выложила на стол пару галлеонов.

Петуния несколько минут мрачно смотрела на деньги. Думай, тетушка, думай... Вот придет к тебе еще такой тип, покруче Хагрида, да как попадется ему Дадлик…

Тетка решилась. Так что уже к вечеру у меня было все, что нужно, чтобы не позориться. Пара джинсов, теплые брюки, запас белья, пара пижам, рубашки, пуловеры, свитера, новые кроссовки, туфли и теплые ботинки. А что все самое дешевое и не от известных фирм, нам на это плевать. Главное, что новое и по размеру. В те же девяностые приходилось и от известного модельера Раскладушкина одеваться, ничего, не померла. А теперь оставалось читать учебники и ждать первое сентября.

Сову я назвала Дамблдриной, сокращенно Дамби. А вот так вот!

Дядя Вернон отвез меня на вокзал заранее. Конечно, деваться мне было некуда, в Хогвартс меня, если что, и силком затащат. Но хотелось осмотреться и понять, что к чему. Да и вообще...

У нужной мне колонны стояла толпа рыжих. Хм... они меня ждут, или это типа случайно? Спокойно прохожу мимо и направляюсь к колонне.

— Мальчик! — несется мне вслед.

На фиг! И я проскочила через проход. Ага, щаз... Не успела я полюбоваться на красивый красный паровоз под парами, как меня тут же подхватили под руки.

— Тебе помочь, мелкий?

Двое из ларца, одинаковы с лица.

— Спасибо, не надо!

Но меня уже не слушали и волокли к последнему вагону.

— Отпустите! — заверещала я. — Отпустите! Полиция!

На нас стали оглядываться.

— Это еще что такое?! — грозно спросила пожилая дама в шляпе, на которой красовалось чучело стервятника.

— Мы... помочь... — проблеял один из близнецов.

— Не надо мне помогать! — всхлипнула я. — Я сам разберусь!

— Хороша помощь! — проговорила еще какая-то женщина. — Да вы его, бедняжку, до смерти напугали! Как не стыдно!

— Это Уизли, — сказал кто-то из парней в школьной мантии, — совсем озверели, уже на новичков нападают. Иди сюда, мелкий! Все будет хорошо. Тебя как зовут?

— Гарри, — ответила я, — Гарри Поттер.

Присутствующие в полном шоке уставились на меня. Потом дама в шляпе стащила у меня с головы бейсболку и отодвинула челку, выставив на всеобщее обозрение знаменитый шрам.

— Не может быть! — пробормотал предложивший помощь старшекурсник.

Я попятилась.

— А почему ты один? — строго спросила дама.

— Меня дядя привез, — ответила я, — у него мало времени, и потом он волшебников боится. Его Хагрид чуть не побил, а еще он моему кузену хотел свинячий хвост наколдовать.

К нам придвигались и другие волшебники.

— Хагрид? — переспросил высокий белокурый волшебник. — А при чем тут Хагрид? Он же лесник.

— Я не знаю, сэр, — ответила я, — я вообще ничего не знаю. Я про то, что волшебник узнал только месяц назад. От Хагрида.

Вокруг уже собралась толпа. Блин, продавала бы билеты, так озолотилась бы.

— Подожди, мальчик, — строго проговорила дама в шляпе, — а с кем ты тогда жил?

— С тетей и дядей, — ответила я, — и с кузеном. Есть еще тетя Мардж, сестра дяди Вернона, но она живет отдельно. Только в гости иногда приезжает.

— И они не волшебники? — продолжала дама.

— Нет, — замотала я головой, — тетя Петуния — сестра моей мамы. И они бояться волшебников, те их обижали.

Взрослые переглядывались, а дети пялились на меня, как на слона в зоопарке. Из-за шляп и мантий виднелось испуганное и несчастное лицо рыжей тетки. Но все затмевали широко распахнутые глаза Драко Малфоя. Узнал... Так тебе, блондинчик! В следующий раз будешь думать, прежде чем говорить.

Сколько все это бы продолжалось еще — неизвестно. Конец дискуссии положил сигнал к отправлению поезда. Меня вместе с сундуком и совой уволокли старшекурсники. А именно этого я и добивалась.

Я не верю, что Хагрид «забыл» рассказать мне о проходе на платформу. И что рыжие «совершенно случайно» паслись поблизости, вопя про магглов, Хогвартс-экспресс и платформу девять и три четверти, нарушая тем самым Статут Секретности. Рон был явно назначен мне в друзья. А я этого не хотела. Терпеть ненавижу, когда мне что-нибудь навязывают. Это раз. А два: у рыжих слишком специфическая репутация, плюс — Рон болезненно ревнив и завистлив. А это значит, что всем другим рядом со мной ловить нечего. Обидно! В Хогвартсе полно ребят, вполне можно найти себя подходящую компанию. К тому же я собиралась учиться. А рыжий — это бесконечные разговоры про квиддич, лень и шахматы, которые я не люблю. И фамильная ненависть к слизеринцам, кои мне пока ничего плохого не сделали. Впрочем, если парнишка сумеет обуздать свои комплексы и покажет себя приличным человеком, я могу дать ему шанс. Но это будет только мой выбор, а не того, кто впихнул в купе к Мальчику-Который-Выжил рыжее и конопатое недоразумение. Кстати, довольно показательно, что в каноне весь из себя хитрый слизеринец Драко сказал правду. Он искал в поезде знаменитого Гарри Поттера и хотел предложить ему дружбу. Наивно, неумело, по-дурацки, но он не соврал. В отличие от того же Рона. Рыжий сказал Гарри, что в вагоне нет свободных мест. А до этого в купе никто даже не заглядывал. А ведь даже если есть свободные места, то кто-нибудь непременно зашел бы. Хочется местечко получше, в другом купе сидит кто-то лично неприятный или старый враг. Хочется ехать компанией и нужно пустое купе. А тут никого. Так что или вагон был пуст, или у купе того Гарри стоял «почетный» рыжий караул. Причем второе более вероятно.