У Лонгботтомов обнаружилась несколько иная картина. Дом был цел, но единственным живым человеком в нем был юный Невилл, который к моменту прибытия отряда спасения тоже пребывал в состоянии истерики. От своего шпиона в стане Упивающихся Смертью, как называли себя представители партии чистокровных, Дамблдор знал, что в один из домов должны были отправиться Беллатрикс и Родольфус, а в другой сам Волдеморт. Очевидно, если у Поттеров были Лестрейнджи, то за Невиллом приходил Темный Лорд собственной персоной. Погибшие Фрэнк и Алиса, шрам на лбу Невилла, вспыхнувшие болью и затем потускневшие темные метки Упивающихся и отсутствие новостей о Волдеморте заставили Дамблдора сделать вывод, что Невилл Лонгботтом и есть дитя пророчества, победившее Темного Лорда.
На следующий день на первой странице «Ежедневного пророка» под заголовком «Мальчик-Который-Выжил» была напечатана огромная фотография Невилла Лонгботтома со шрамом в виде молнии на лбу. Остальные страницы занимала история жизни и победы маленького героя.
Июль 1991 г.
В Литтл-Уингинге стояла ясная и безоблачная погода. Гарри Поттер, по наивности своей тети Петунии вооруженный газонокосилкой, увлеченно гонялся за случайно забредшей на газон лягушкой. Сын Петунии Дадли и его лучший друг Пирс стояли неподалеку и делали ставки на то, что случится раньше — настигнет ли Гарри лягушку или на улицу выйдет Петуния и задаст газонокосильщику трепку за тот хаос, в который он превратил газон.
Гарри Поттер жил в городке Литтл-Уингинг в семье сестры его матери с тех пор, как его родители погибли. Петуния и Вернон Дурсль считали себя обычными, нормальными людьми и очень гордились своей нормальностью. В силу чего терпеть не могли Гарри, который под определение «обычный» никаким образом не подходил. Родители Гарри были волшебниками, и Дурсли справедливо полагали, что их сын будет таким же «ненормальным». Если бы они знали, что их лохматый зеленоглазый племянник на самом деле не слишком коварный и в меру жестокий демон Астаргоргарот, то, вероятно, не любили бы его еще больше. К счастью, они об этом не подозревали. Астаргоргарот старался не афишировать свои демонические способности. Он еще не забыл свой прошлый визит в человеческий мир, когда толпа весьма могущественных и вооруженных внушительными посохами магов гонялась за ним до тех пор, пока он не был загнан в ловушку и изгнан из мира людей. Хотя, если исключить часть с изгнанием, это было интересное время. Он даже не особенно злился на тех магов, поскольку понимал причину их агрессии по отношению к нему.
Возвращаясь в настоящее время, нелюбовь родственников привносила в жизнь Гарри Поттера некоторые неудобства. Например, до пяти лет он жил в чулане под лестницей. Когда ему исполнилось пять, его тетя совершила стратегическую ошибку, отправив Астаргоргарота в младшую школу. Таким образом, она рассчитывала на часть дня избавляться от присутствия нелюбимого племянника в доме. Демон не преминул воспользоваться ситуацией в свою пользу. Учителя в школе проявляли беспокойство относительно его жизни дома. Их волновали его худоба и поношенная одежда. Не настолько, впрочем, чтобы потратить свое время и прийти к нему домой с проверкой. Но Астаргоргарот легко убедил помешанных на своей репутации Дурслей, что угроза инспекции вполне реальна. В результате он получил приличный комплект одежды для школы и переехал из чулана в самую маленькую спальню, в которой раньше хранились игрушки Дадли.
О прилично одетом Гарри Потере учителя уже не волновались, хотя он все еще был слишком худым. Вернон считал каждый пенни, который приходилось тратить на племянника. Голодом Астаргоргарота не морили, но он никогда не ел столько, сколько хотел. Ничего удивительного, что ему не удавалось набрать вес, учитывая активный образ жизни, который он вел. В округе не было ни одного дерева, на которое он бы не залез, ни одного закоулка, в который бы он не заглянул, и ни одного человека, с которым бы он не попытался завязать знакомство. На все это требовались физические силы. Пришлось рискнуть и подключить к делу магию. Теперь это было возможно, так как к пяти годам Астаргоргарот уже полностью освоился со своим телом. Глупых сбоев, как в младенчестве, больше не случалось. Астаргоргарот решил, что никто не заметит ущерба, если он будет отбирать часть жизненных сил у кузена. Дадли родители закармливали так, что уже в юном возрасте тот был похож на колобок. Для древнего ритуала, которому демон в одном из своих прошлых воплощений научился у черного мага, пытавшегося провести этот обряд на нем самом, всего-то и надо было добыть несколько капель крови и волосок намеченной жертвы. В результате такого воздействия Гарри Поттер рос мальчиком нормального телосложения, а его кузен перестал походить на стратегический запас жира Великобритании. Получилось как нельзя лучше. Дурсли восхищались способностью своего сына есть сколько угодно и не толстеть, а на хорошую форму Гарри не обращали внимания, так как были твердо убеждены, что кормят его вполне достаточно.
Читать дальше