Эрин Хантер - Молчание Голубки

Ветерок чуть не лопался от самодовольства, и Голубке вдруг захотелось хорошенько пройтись когтями по его ушам. Она была уверена, что он не хотел принести пользу своему племени, улучшив свои боевые навыки. Он хотел лишь силы и власти, только и всего.

Словно прочитав мысли самому уху Голубки.

— Если один из нас будет прощен, то и все должны быть прощены, — прошептал он.

Чернозвезд тяжело поднялся на лапы.

— Ты хорошо говорила, — проскрипел он. — Твое имя — Искра, верно? — Глаза предводителя Теней затуманились. — Но я сам видел, как некоторые мои воины сражались против своих же товарищей… Неужели из-за того, что они хотели быть преданными своему племени?

— Нам говорили, что мы будем служить своим племенам, только несколько другим путем! — продолжала настаивать Искра.

— Я верю тебе, — кивнула Невидимая Звезда. — Спасибо тебе, Искра!

Однозвезд провел лапой по пыльной земле.

— Мне не нужно знать, почему Ветерок поступил так, — сказал он. — Я всего лишь хочу довериться ему с этого момента, что я и делаю.

Чернозвезд покачал своей большой белой головой.

— Не совсем уверен, что согласен с этим, — ответил он, стараясь не смотреть в сторону Когтегрива с Крысоусом, которые, затаив дыхание, неотрывно глядели на своего предводителя. Голубка ощутила тревогу. Что же будет с Когтегривом? Она знала, что он всегда был предан своему племени!

— Кажется, у всех нас разное мнение по поводу этих котов, — продолжал Чернозвезд. Он выглядел немного смущенным, будто бы не мог понять, почему союз четырех племен, объединившихся для борьбы с Сумрачным лесом, распался.

— Конечно, — откликнулся Ежевичная Звезда, взглянув на Ветерка. — Есть, по крайней мере, один воин, в открытую напавший на Грозовых котов. Я не вижу в этом поступке ничего, кроме преступления Воинского Закона.

— Ветерок никогда не предавалсвоихсоплеменников! — прошипел Однозвезд. — Воинский закон велит именно это. Мне, как его предводителю, виднее, что делать со своим воином.

Невидимая Звезда кивнула.

— Я согласна, что мы должны выносить решения только по поводу своих соплеменников. Каждый предводитель лучше остальных знает своих воинов.

— Но мы должны действовать вместе! — прижал уши Чернозвезд. — Иначе какая справедливость?

— Племя Теней не может ничего решать про котов Ветра! — сплюнул Однозвезд.

— Коты-воители ладили между собой лучше, когда были объединены против Сумрачного Леса, — услышала Голубка, как пробормотал Терновник. — Мирное время дает волю старым ссорам.

Мотылинка выступила из-за спины своей предводительницы. Целительница встала на середину поляны, и лунный свет осветил её хрупкую фигурку.

— Мне кажется, эти коты должны принести новую клятву верности, — негромко произнесла она. — Их не нужно наказывать — и ни одно племя не должны пострадать, потеряв еще больше воинов — но мы должны понять, что можем снова доверять своим соплеменникам.

Голубка с облегчением перевела дух. Это было самым очевидным и мудрым решением! Остальные предводители закивали, казалось, им тоже пришлись по душе слова золотистой целительницы.

Крысоус взмахнув пятнистым хвостом.

— Эта клятва… Неужели мы должны приносить ее прямо здесь, перед котами, с которыми не имеем ничего общего?

— Нет, — покачал головой Ежевичная Звезда. — Мне кажется, это нужно сделать, когда племена вернутся в свои лагеря. Что ты думаешь об этом, Чернозвезд?

Казалось, белый кот только и ждал того момента, чтобы ответить.

— Конечно. Это будет сделано сразу же после того, как мое племя придет к себе в лагерь.

Однозвезд опустил голову.

— Присоединяюсь к словам Чернозвезда.

Голубка снова почувствовала вспышку гнева, бросив взгляд на Ветерка. В его нападении на Грозовых котов не было ничего благородного! Он даже не раскаивался и не заслужил прощения! Кошка постаралась успокоиться. «По крайней мере, отца и Искру снова примут в племя, — пронеслось у нее в голове. — Сейчас у нас слишком много забот. Мы должны отремонтировать стену лагеря и набраться сил перед сезоном Голых деревьев, и некогда размышлять о том, что было до этой ужасной Битвы».

Коты стали расходиться. Когтегрив, поравнявшись с Голубкой, поймал взгляд молодой воительницы, и та увидела множество невысказанных вопросов в его янтарных глазах. Голубка отвернулась. Когтегрив был частью ее прошлого, так же, как и битва с Сумрачным Лесом.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся на общее собрание!