Эрин Хантер - Молчание Голубки

Полночь, переваливаясь, вышла вперед и положила свою черно-белую морду на голову Львиносвета.

— Не теряй веру, храбрый воин. Когда кот осознаёт, что может быть ранен или убит, но всё равно идёт в бой — вот это настоящее мужество.

Полночь подошла к Воробью.

— Юный целитель, ты мудр и много знаешь. О своих соплеменниках можно заботиться, не проникая в их сны. Есть то, что должно быть спрятано от чужих глаз.

Наконец настала очередь Голубки.

— Юная воительница, когда кот слеп и глух — он уязвим. Но у тебя есть и глаза, и уши. Пользуйся ими, как пользуются все другие коты, и ты никогда не будешь слабее их.

Полночь сделала несколько шагов назад и испустила тяжелый вздох, будто этот разговор сильно утомил ее. Голубка задалась вопросом, сколько же всё-таки ей и Утесу лет. Может, они стары, как звёзды?

— Возможно, вы думаете, что будете чувствовать себя менее важными, чем ваши соплеменники, — проскрипел Утес. — Но это не так. Найдите свою силу в мужестве и готовности служить своему племени. Станьте такими, какие ваши товарищи. Сила была дана, чтобы исполнилось пророчество. Так и вышло. Эта битва была выиграна, теперь наступает мирное время для всех четырех племен.

— Помните также, что победа — не только ваша заслуга, — предупредила Полночь. — Все коты — предводители, старейшины, королевы и даже котята — боролись за мир. Обязанность защищать племена лежит не только на ваших плечах. После кровавой битвы коты-воители потеряли больше, чем дар воинского искусства, чудесного зрения или способности гулять в чужих снах. Но Воинский закон будет существовать вечно.

Внезапно котов ослепила яркая вспышка молнии, и Голубка испуганно зажмурила глаза. Когда она открыла их, Полночь и Утес исчезли, а вместо них перед ней стоял огненно-рыжий кот, в чьих зелёных глазах лучилась бесконечная любовь.

— Огнезвёзд? — выдохнула Голубка, но Грозовой предводитель вдруг исчез, а она снова очутилась на берегу озера вместе с Воробьем и Львиносветом. Ничего не изменилось. Сотни тысяч звезд продолжали мерцать в ночном небе, и вода в озере шла мелкой рябью от легкого ветерка.

— Ты в порядке? — повернулся к ней Львиносвет.

— Лучше, чем прежде, — отрешенно кивнула Голубка.

— Пойдем, — сказал Воробей. — Меня ждут больные коты. Посмотрим, может, и удастся вернуться в лагерь до рассвета.

Целитель вскочил и побежал вверх по извилистой тропинке, его серая шерсть сливалась с камнями.

Львиносвет, не мешкая, последовал за братом, однако Голубка задержалась на несколько секунд. Обернувшись, она посмотрела на водную гладь озера и ощутила, как в груди у нее трепещет надежда.

«Великая Битва была выиграна. Племена справятся с Зелёным кашлем, — кошка почувствовала, как ее лапы наполняются непривычной легкостью. — И Воинский закон будет существовать всегда!»

Перевод: Хрусталинка