Михаил Атаманов - Серый Ворон. Друзья и магия

— Поднимайтесь наверх, вам стоит это видеть!

Бегом мы достигли удобного наблюдательного пункта и залегли за поваленной елью. Фириат показывал куда-то влево. Я проследила за его рукой и тоже заметила. К пристани посёлка пришвартовывалась большая галера. Два ряда длинных вёсел, спущенные паруса, множество суетящихся точек людей на палубе.

— Это тот самый корабль, который мы видели вчера вечером! — с уверенностью заявил тёмный эльф. — Но такого просто не может быть! Не могли они прийти сюда настолько быстро! Мы мчались с помощью магии быстрее любого корабля, но они нас догнали. Однако ошибки быть не может — вон у штурвала стоит тот же самый орк, я узнаю его.

— Может, они не стали останавливались на ночь в посёлке и всю ночь шли вверх по реке? — предположил Сергей, пристально рассматривая эту странную галеру.

— Может быть, конечно, — согласился Фириат. — Жаль утренний туман не дал нам рассмотреть стоящие у причала корабли.

К этому времени в замке явно началась суматоха. До нас донёсся далёкий звук горна. Стражники на стенах засуетились и забегали, патрулирующие берег солдаты бегом стали возвращаться в крепость. На ведущем к далёкой пристани мосту рядами стали выстраиваться защитники крепости.

— На них напали? — предположила я.

— Нет, наоборот. Смотри на центральную башню, — посоветовал Фириат.

На высоком центральном шпиле выше знамени барона, чёрной башни на зелёном фоне, спешно поднимали другой флаг. Заходящее солнце светило нам прямо в глаза, поэтому я никак не могла рассмотреть изображённый на новом знамени какой-то сложный рисунок. Но на помощь пришёл Фириат, пояснивший для всех остальных:

— На белом фоне знамени изображена обвивающая дуб мантикора, вокруг которой образовано кольцо из множества золотых, белых и зелёных корон. Это герб рода Армазо. Я ошибся, это была вовсе не торговая галера. Прибыл корабль графа Силиуса Армазо, вот почему так много охранников было на корабле!

Фириат нехорошо прищурил глаза и стянул со своей спины чехол. Вытащил белый лук, одним движением согнул тугое дерево и нацепил тонкую тетиву. Серый Ворон, видя такие воинственные приготовления дроу, с явным сомнением посмотрел на слепящее солнце и очень далёкий корабль, но всё же расстегнул чехол своего арбалета.

— Вы что, с ума все посходили?! — остановила я их. — Мы не убийцы! У нас совсем другая задача, я не позволю вам стрелять в графа Армазо.

— Можно и не в графа… Граф далеко, мы не попадём отсюда. Но сейчас из крепости встречать своего господина выйдет барон Шоллани, он будет вдвое ближе. Это уже вполне реальная мишень, хотя и придётся прицеливаться против солнца. Минус один в стане Армазо, этого будет достаточно для восстановления равенства, — одними уголками губ усмехнулся Фириат, но всё же под моим твёрдым взглядом убрал свой лук. — Елена Фея, я пошутил. Ты совершенно права, мы не убийцы.

— Вижу графа, сходит на пристань! — проговорил Серый Ворон, всматриваясь вдаль. — В богатой красной мантии и с золотой цепью на пузе, вокруг него куча телохранителей. Среди телохранителей преимущественно мечники в блестящих доспехах. Есть арбалетчики, есть лучники. Вижу и нескольких эльфов-дроу среди лучников. И там есть три мага… Значит, наш план резко меняется. Фея никуда не пойдёт и останется здесь возле лодки вместе со Свелинной.

Я не стала спорить, внутренне радуясь возможности опять вернуться к позиции нейтралитета. К тому же я и сама уже неплохо чувствовала колебания магической силы вокруг себя и сразу понимала, если рядом кто-то начинал плести заклинания. А в охране графа маги были куда более опытные и сильные, чем ученица четвёртого курса Академии Магии.

— Зачем граф Армазо здесь? — задала Каришка вполне логичный вопрос. — Ведь у него крайне важные дела в столице, там кипит работа, там решается судьба трона Холфорда.

— Наверное, приехал за бароном. Хочет доставить того в столицу в безопасности на своей охраняемой галере, — предположил Фириат, всматриваясь вдаль. — Хотя… а зачем лично самому графу тащиться в такую даль? Он мог бы просто прислать свой корабль… Понял! Он хочет лично поговорить с пленником! Может, Роббер раскололся и готов выдать какие-то тайны герцога Кафиштена! Или граф хочет предложить опытному мечнику работать на себя…

— Это всего лишь догадки, мы не можем этого точно знать. Но, боюсь, по окончании своего визита в крепость граф захочет забрать ценного узника с собой в столицу. Мы обязаны совершить нашу вылазку именно этой ночью, я просто чувствую это! — твердо решил Сергей, и остальные согласились с его мнением.