Мартин Скотт - Фракс и оракул

- Можно ли утверждать, что Дизиз станет выдавать себя за мужчину? Или эльфа мужского пола?

- Нет, нельзя. В Турае она предстала певичкой. А до того мы считали ее мужчиной. По-видимому, нельзя ни в чем быть твердо уверенным. С учетом ее силы лучше всего полагать, что она может изображать кого угодно.

Когда наш фургон до отказа набили провизией, подручными инструментами и всякой всячиной, мы долгое время ожидаем, пока армейские подразделения, все еще торчащие внутри городских стен, неторопливо выбираются через главные ворота, присоединяясь к собравшимся снаружи. Риндеран берет управление на себя, Анумарида держится с ним рядом, тогда как я и Дру усаживаемся позади. Только мы проезжаем главные ворота, как Макри неожиданно забирается в фургон и валится на дно. Опускаю взгляд на нее. Несмотря на страсть к войне, она не обрезала свои волосы - весьма длинные и густые, и теперь они покрывают значительную часть дощатого настила дна.

- Разве тебе не следует оберегать нашего военного вождя?

- Собрание наивысшей секретности, - объясняет она. - Допущены лишь Лисутарида, Хемистос, Ритари и Калит. Меня освободили от несения службы. Я подумала, что мне стоит узнать, как у вас дела.

- Оно и видно.

Мы не спеша выезжаем в поля.

- Ты здесь только по этой причине?

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что ты валяешься на полу, словно от кого-то прячешься.

- Почему Макри прячется? - спрашивает Дру.

- Из-за своей эмоциональной зрелости пятилетнего ребенка и невозможности встретиться лицом к лицу со своим бывшим любовником-эльфом.

Макри выглядит страдальчески.

- Они произвели его в вестовые! Как они пошли на это? Он же постоянно таскает донесения Лисутариде. Мне то и дело приходится от него скрываться.

- Прискорбно, Макри. У тебя не выйдет всю войну прятаться от эльфа. Нам суждено быть на одной стороне.

- Возможно, мне повезет, - говорит Макри, - и я смогла бы его быстро прикончить.

Юная Дру следила за всей беседой.

- О чем вы? Что случилось?

- У Макри было мимолетное увлечение во время посещения твоего острова. Очевидно, оно плохо закончилось. Впоследствии он ни разу с ней не связался.

- Оо! - заинтересовалась Дру. - И кто же он? Может, я его знаю?

- Его зовут Си-ат, - бормочет Макри, по-прежнему беспокоясь о том, чтобы ее не было видно.

Дру довольно бестактно смеется.

- Си-ат? Это все объясняет.

- Поясни.

- У Си-ата сотни подружек. Он известный серцеед.

- Нет, он не таков, - возражает Макри со злостью. - Он признался мне, что застенчив и робеет при разговоре с женщиной.

От этого Дру разражается ничем не прикрытым весельем. К лицу Макри приливает краска.

- Прекрати хохотать!

- Извини. Но это так смешно. На самом деле Си-ат совсем не стесняется женщин. У него множество любовниц.

- И насколько же много?

- Практически каждую неделю новая. Нет, преувеличиваю - каждый месяц. Нет, и это не вполне верно. Словом, одна в две недели. Две за месяц. Может, чуть больше.

Физиономия Макри суровеет.

- А мне он говорил, что я особенная.

- Ты отправила ему волшебное послание, угрожая снести голову прочь, - замечаю я. - Вероятно, это можно считать особенным. Явно не лучший способ.

- Боже мой, - Макри прячет лицо в ладонях. - Поверить не могу, что отправила ему все эти письма. Я должна сбежать. Передай Лисутариде, что я подхватила чуму, и ты был вынужден спешно предать мое тело земле.

В этот момент Лисутарида с легкостью атлета запрыгивает в фургон.

- Почему это Макри притворяется умершей от чумы? Я думала, ты намерена отправиться на войну. Макри, я ожидала от тебя лучшего.

- Это личное, - безнадежно говорит Макри.

- Ничего не личное, - говорит Дру. - Фраксу все известно. Как и мне. Си-ат, наверно, тоже с кем-то поделился, особенно если ты пригрозила срубить ему голову.

Макри съеживается. Я прилагаю отчаянные усилия, чтобы не рассмеяться. Недостаток деликатности у Дру в действии.

- Что такое? - требует ответа Лисутарида. Она многозначительно глядит на Макри. Макри неохотно разъясняет ситуацию вновь. Лисутарида проявляет интерес, затем хмурится.

- В прошлом году, помнится, я спрашивала волшебника-связиста Джуриаса, не мог бы тот отправить важное послание на Эльфийские острова. Он сказал, что придется подождать, так как истратил всю магическую силу для другого клиента. Ему требовалось время для восстановления. Твоя работа?

- Может быть, - печально отвечает Макри. - Я отправила кучу писем.

- Восхитительно, - говорю я. - Кто бы мог подумать, что безнадежный роман Макри завершится, сведя на нет военные приготовления.