Алия Якубова - Любовь и Долг

Лаверна собралась было уходить, но напоследок решила кое-что исправить. Она щелкнула пальцами и статуя на постаменте вздрогнула. Заметив это, жрицы от страха попятились, а затем упали на колени и стали молиться. А статуя продолжала меняться. На ней появился легкий хитон, одна нога выдвинулась чуть вперед, рука изогнулась и в ней появилась коса Смерти, но самое главное превращение было впереди. Оскаленный череп, который был вместо головы, стал увеличиваться в размерах. Он все рос и рос, стал уже в три раза больше первоначального, как вдруг треснул и рассыпался, обнажив красивую женскую голову с правильными, тонкими чертами лица и большими выразительными глазами. Лицо обрамляли длинные волосы, перехваченные у лба обручем с черепом в центре. Тут превращения закончились и статуя застыла. «Теперь уже навсегда», — подумала Лаверна, и, воспользовавшись суматохой, незаметно покинула храм, снова направившись к рынку.

Рынок встретил Лаверну шумом толпы и самыми разными товарами. Казалось, не было ни одной вещи, которую нельзя было бы здесь купить. Здесь продавались легконогие кони, оружие из самых разных мест, доспехи, шлемы, кольчуги, а также ковры ручной работы, сладкие тропические фрукты, всевозможная одежда и многое другое. От изобилия всевозможных товаров голова шла кругом.

После не очень долгих поисков она купила легкую короткую тунику голубого шелка, высокие сапоги из мягкой телячьей кожи, а также ей удалось найти женский воинский костюм. Он плотно прилегал к телу и на него были нашиты металлические пластины, а металлические же чашечки грудей были сделаны в виде львиных голов. Заканчивался же костюм юбкой выше колена, имевшей по бокам разрезы до самой талии, что было очень удачно, так как в схватке ничто не стесняло бы движений. Лаверне очень понравился этот костюм и она купила его, почти не торгуясь. Еще она купила длинный черный плащ и серебренный обруч в виде сплетенной косички, чтобы волосы не очень мешали.

Закончив с покупками, Лаверна решила, что пора возвращаться. Она прошла уже половину пути и как раз проходила по одной из площадей, как ее привлекли какие-то крики. Она обернулась и увидела, что кричала молодая девушка, еще девочка. Ей было не больше четырнадцати лет. Ее длинные черные волосы растрепались, одежда была похожа на лохмотья, в ее серых глазах застыл ужас, а кричала она потому, что двое крепких солдат крепко держали ее за руки и тащили к середине площади, где уже стоял столб, обложенный хворостом. «Неужели они собираются ее сжечь?» — подумала Лаверна и подошла поближе.

— Что здесь происходит? — спросила она у одного из немногочисленных зевак.

— Сжигают ведьму.

— Ведьму? Но ведь она еще девочка.

— Ха! Девочка! Говорят, она погубила своим колдовством многих людей.

«Какая чушь!» — подумала Лаверна. — «У этой девочки, даже если она и ведьма, еще слишком мало знаний, чтобы убить кого-либо». И Лаверна решила спасти ее. Она стала пробираться к воинам, которые уже привязывали девочку к столбу. Один из воинов уже зажег факел, когда Лаверна наконец добралась до них. Она подошла к главному из воинов и спросила:

— Так ли уж необходимо предавать это дитя столь ужасной казни?

— Не твое дело, женщина, — резко ответил воин.

— Но если вы отпустите ее, сославшись на милость короля, никто об этом не узнает, — продолжала Лаверна, потрясая мешочком с золотом леди Зелеты. После всех покупок у нее осталось еще более семидесяти золотых.

Глаза стражника алчно загорелись. Он протянул руку к золоту и, схватив его, тут же спрятал за пояс. Но затем его лицо вновь приняло непроницаемое выражение. Он с силой отпихнул от себя Лаверну, так что она упала, и сказал воину с факелом:

— Давай, действуй. Чего застыл?

Воин поднес факел к хворосту и он тут же вспыхнул. Лаверна была поражена поступком старшего воина. В ней разгорелся огонь ярости. Его всполохи были видны в ее глазах. Она не могла оставить это просто так. Она поднялась, гордо вскинула голову и вытянула руку. Тут же в ней появилась коса Смерти, устрашающе мерцающая в солнечном свете. Лаверна стукнула ей об землю. И едва древко коснулась земли, как она приняла свой божественный облик. Серебренные доспехи ее сияли, а волосы были похожи на языки пламени.

— О боги! — вымолвил старший воин, падая на колени.

Лаверна же промолвила спокойным голосом, который проникал в самую душу:

— Да воин. Перед тобой Смерть. Твоя смерть! За всю свою жизнь ты совершил множество неблаговидных поступков, но твое сегодняшнее деяние стало последней каплей.