Сергей Ким - Смерть Красной королевы

Но до того, как я успела выстрелить, крысолов обернулся ко мне, слегка улыбнулся и щёлкнул пальцами.

Мир заполнила ослепительная вспышка и чудовищный грохот.

День был тёплым и солнечным.

В принципе, не такое уж и редкое явление для Анкориджа, даже несмотря на то, что этот город располагался в самом северном штате Соединённых Штатов Америки.

Благодаря влиянию теплого Аляскинского течения – ветви Северо-Тихоокеанского течения и хребту Чугач, который частично препятствует вторжению холодного арктического холода, климат здесь значительно мягче, чем, например, в российском Магадане, расположенном лишь немногим южнее по широте. Тем более, что сейчас как раз на дворе стоял июль-месяц – самое тёплое время года в Анкоридже, а уличные термометры показывали значение в 65 градусов по шкале Фаренгейта – вполне себе комнатное значение.

В одном из городских парков на скамейке около пешеходной дорожки сидела молодая девушка. Лет восемнадцати или чуть младше, худенькая и неестественно бледная. Одетая в лёгкое белое платье, белую шляпку и белые же босоножки. Её глаза были скрыты узкими солнцезащитными очками, а длинные волосы были в тон одежде – не просто жемчужные или седые, а именно что белого цвета.

Рядом с ней на скамейке лежала небольшая шахматная доска с расставленными белыми и красными фигурками, которые девушка время от времени двигала, не глядя. И белые, и красные – потому что она сидела в одиночестве и не имела противника. Ну, если не считать огромного белого пса с острыми ушами, вытянутой мордой и холодными голубыми глазами, который, высунув длинный розовый язык, шумно дышал, сидя подле ног своей хозяйки.

Беловолосая неожиданно улыбнулась.

– Собачка!

Выбежавшая из-за кустов маленькая девочка лет пяти, с заплетёнными в два смешных хвостика русыми волосами, моментально бросилась к псу и радостно обняла его.

– Лизи! Лизи! Да стой же ты, наконец!..

Выбежавшая следом за девочкой из кустов русоволосая девушка лет двадцати, охнула от ужаса, увидев, как ребёнок буквально висит на огромной собаке, которая даже сидя была выше девочки.

– Не бойтесь, – чуть шире улыбнулась беловолосая, глядя прямо перед собой и флегматично делая очередной ход. – Фенрис никогда не обидит ребёнка.

Пёс терпел обнимания с истинно королевской гордостью, не то что не зарычав, а даже просто не соизволив отодвинуться. Лишь слегка раздражённо крутил ушами и яростнее замахал длинным пушистым хвостом.

– Лизи, немедленно прекрати! – девушка сграбастала в охапку весело вопящую девчушку и взяла её на руки. – Ты зачем от меня опять убежала? Придём домой – я всё маме расскажу!

– Собачка! Собачка! – радостно вопил ребёнок. – Сестрёнка, смотри какая хорошая собачка!

– Вы уж её простите, мэм, – извиняющимся тоном произнесла девушка. – Она просто совершенно неуправляемая…

– Ничего, ничего, – пару раз кивнула беловолосая, всё так же глядя прямо перед собой. – И можете не беспокоиться – Фенрис совершенно здоров и незаразен.

– А?.. Ой, да… А это у вас хаски, да? Какой большой… И какой-то он…

– Это русский хаски. Они намного крупнее обычных и больше похожи на волка. Но можете не бояться Фенриса – он очень воспитанный… пёс. Погладьте его – из чужих он не любит только мужчин.

Русоволосая несмело и с некоторой опаской погладила пса, но тот имел на редкость величественный и спокойный вид, поэтому в конце концов девушка успокоилась.

– Какой красавец… Эээ… Ну, мы, пожалуй, пойдём… Извините за беспокойство и доброго дня, мэм!

– Доброго дня, – беловолосая слегка качнула головой, а её пёс лениво проводил взглядом уходящую пару. – Милые леди. Жаль, что они ничего не понимают в собаках… Не отличить хаски от полярного волка – ну, надо же…

Фенрис утвердительно махнул хвостом.

Какое-то время эта странная пара сидела в молчании, нарушаемым лишь негромким стуком фигурок о шахматную доску, да шумным дыханием волка.

Из-за поворота показалась фигура мужчины лет тридцати, одетого совершенно не по погоде – в строгий чёрный костюм и белую рубашку с чёрно-красным полосатым галстуком. Мужчина поравнялся с сидящей на скамейке девушкой, остановился, бросил слегка опасливый взгляд на огромного белого волка и открыл уже было рот…

– День, дозорный, – приветливо поприветствовала его девушка, глядя прямо перед собой и делая очередной ход в шахматной партии. – Что привело вас ко мне?