Елена Бычкова - Заложники Света

— Как ты здесь оказалась?!

— Я иду с вами, — заявила рабыня. — Я ждала здесь полночи. Я лурия Атэра одного не отпущу. Мне велено за ним присматривать.

Марк насмешливо фыркнул, но от комментариев воздержался.

— Я все равно пойду с вами, — продолжала бормотать Гермия, бережно укрывая плечи Арэлл темным плащом. — Я вас не задержу.

Пререкаться было некогда. Гай сдержанно кивнул:

— Пусть идет

Рабыня улыбнулась Атэру, и он неожиданно улыбнулся ей в ответ. Иногда он был готов убить эту настырную девицу за неуемную заботу, а теперь оказался искренне рад, что она будет рядом. Сам не знал почему.

Решетку опустили на прежнее место. Крадучись вышли из павильона. Нашли дверку в стене, скрытую зарослями жасмина, и выбрались за пределы дворца.

— Лурия Арэлл, помните, как мы этой дорогой ходили к гадалке? — шепотом спросила Гермия.

Элланка кивнула. Остановилась на мгновение, оглянулась на Каракалтский храм, потом на Претикапий.

— Мы вернемся сюда, — пообещала она себе или спутникам. Вытерла ладонью щеку и уже больше не задерживала их.

Атэр почувствовал прилив вдохновения и, выплеснув целый энергетический шлейф, прикрыл их от посторонних взглядов. «Расту. Определенно расту. Скоро сравняюсь в магическом потенциале с Гэлом».

Серый рассвет полз по улицам. Было непривычно холодно. Под ногами похрустывал иней. Побочный эффект от высвобождения силы после вчерашних жертвоприношений?

До кладбища маленький отряд добрался без приключений.

Здесь было тихо. Статуя скорбной женщины с опущенным факелом белела тонким, согнутым под тяжестью горя телом. Она больше не напоминала Атэру Арэлл. Элланка шла рядом, и лицо ее было строгим, суровым, в нем не осталось ни беспомощной мягкости, ни грусти.

Вход в подземелье оказался скрыт в маленьком мавзолее за настенным барельефом. Сообщники спустились вниз по каменным ступеням. Атэр занял свое место замыкающего.

Катакомбы под Северным кварталом были сухими, холодными, пустыми. Ни ловушек, ни мерзких тварей, Видимо, прислужники Трисмеса старались содержать их в порядке.

Арэлл уверенно, быстро шла вперед. Запомнила дорогу с прошлого раза, а может, сам бог воровства лично проинструктировал ее. Остальные молча следовали за ней.

Вдруг в тишине подземелья послышался низкий, клокочущий рык. Из темноты навстречу беглецам выскочила косматая, серая тварь. Она была похожа на медведя с большой головой, маленькими круглыми ушами и узкими, злобно поблескивающими глазками. Замерла посреди коридора, шумно принюхиваясь и скребя когтистой лапой по каменному полу.

Гермия взвизгнула, отпрыгнула назад, схватила Атэра за плечо. Мужчины вытащили мечи.

— Стойте! Не шевелитесь! — приказал эллан, вспоминая книгу, в которой видел изображение серого, косматого зверя. — Это махара.

Теперь ясно, почему здесь так тихо и мирно. Поклонники Трисмеса запустили в свои катакомбы хищника, чутко реагирующего на малейшее проявление магии. Если сюда проберется какая-нибудь дрянь, махара сожрет ее. Естественно, ей не справиться с таким мощным существом, как тхаора, но вряд ли в Рэйме найдется вторая демоническая тварь подобной силы. «А я наколдовал здесь! Энергии налил до самого потолка!» Атэр продолжал «закрывать» путь отступления, и зверь почувствовал его магию.

— Она сейчас уйдет, — с непонятной уверенностью произнесла Арэлл и медленно пошла навстречу животному-сторожу. Гай дернулся было вперед, но заставил себя остаться на месте. Махара рыкнула негромко, еще раз втянула носом воздух. Позволила элланке приблизиться, обнюхала ее ладонь. Подняла голову, посмотрела на Атэра разумными, ярко блестящими глазами и одним длинным прыжком скрылась в темноте.

— Ужас какой, — прошептала Гермия, выпуская локоть эллана.

— Будешь за меня хвататься, — любезно откликнулся ей тот, — в следующий раз руки отобью.

— А вы меня не пугайте! — с достоинством заявила нахалка. — Тоже мне лурий-защитник!

— Идемте, — велел Гай. — Нужно спешить. И, Арэлл, прошу, не нужно так рисковать. Она могла ранить тебя.

— Не могла. Она поняла, что мы просто хотим пройти.

— По-моему, это хорошая примета, — неожиданно сказал Октавий. — Мы прошли без боя.

Ну да, кому, как не ему, несостоявшемуся жрецу, разбираться в приметах. Хотя, может, он прав.

На поверхность они выбрались уже за городом. Тоннель вывел на склон реки. Рэйм остался за спиной. В свете утра он казался серым.

Атэр вспомнил, как входил в него. В компании ангела и демона. «Свет и тень станут рядом… А теперь я сам бегу от них».