Дарья Кузнецова - Слово Императора (СИ)

— Рууша? — уточнила я одновременно с возгласом Руамара «Какого облезлого хвоста?»

— Памятливая, — довольно усмехнулась женщина. — Не серчай, Владыка; никак, старухи испугался? — насмешливо сощурилась она, разглядывая Рура. Тот хмурился, но явно никак не мог понять, что ему стоит предпринять — не то выкинуть странную гостью, не то загрызть, не то сначала всё-таки выслушать цель визита.

— Это ведь не сон? — мрачно уточнил он, видимо, склонившись к последнему варианту.

— Сложно сказать, — Рууша пожевала губами. — Да и не важно, я не за тем пришла.

— А зачем? — вырвалось у меня.

— Посмотреть, благословить, — усмехнулась она. — Котятам будущим здоровья пожелать… ладно я всё придумала, а?

— Что — всё? — хмурясь, уточнил Руамар. Он, кажется, прежде с этой особой не встречался, поэтому совершенно не знал, чего от неё ожидать и как себя вести.

— Так вас же свести, — ухмылка старухи стала ехидной и до крайности мерзкой. — Жрицы-то твоего брата женить не хотели без твоего дозволения, а я им — р-раз! — знак! — и она продемонстрировала комбинацию из пальцев, носившую название «кукиш». Я не удержалась и фыркнула от смеха, а Рур отчего-то неодобрительно поморщился. Причём, кажется, не одобрял он не знак, а что-то другое. Может, ему поведение Праматери не нравилось? — Хорошая пара вышла. И котята хорошие будут.

— Какие котята? — ошарашенно уточнила я.

— Ваши же, — ухмыльнулась она.

— У всех богов с головой проблемы, или только у вас двоих? — со вздохом уточнил Руамар. Рууша в ответ тихонько захихикала.

— Владыка, ты совсем очумел, божественные головы смертными мерками мерить? — наконец, отозвалась она. — Не просто так, ой, не просто боги с вами общаются знаками да намёками — чтобы веру вашу не потерять. Только мы с братцем по старинке.

— Скажите, а я правильно поняла, что судьбами оборотней больше вы управляете, чем Первопредок? — задумчиво уточнила я. Старуха в ответ странно усмехнулась, сверкнув глазами.

— Братцу хуже, — тихо хмыкнула она. — Он жить не может, а я умереть не могу; такие вот шутки междумирья. Ладно, что это вы проснулись? Заговорили меня совсем. Спать! — властно гаркнула она. Не знаю, как Руамар, а я в сон провалилась мгновенно.

Императрица Александра Шаар-ан, где-то над Империей Руш, спустя шесть лет с императорской свадьбы

— Мам, а дядя Алекс очень на тебя похож? — сонно поинтересовался Ранир.

— Ну, когда маленькие были, был очень похож, — задумчиво проговорила я, гладя сына по прихотливо торчащим во все стороны рыжим вихрам. Оттенком он удался в отца, хотя почему-то уродился кучерявым, причём таким… изрядно кучерявым, и в результате вид всегда имел до крайности разбойный. Да и, честно говоря, не только вид; наследник рос отчаянным сорванцом и хулиганом. Что по совершенно непонятным мне причинам вызывало гордость венценосного родителя.

— А сейчас? — не унимался мальчишка.

— А сейчас не знаю, я его давно не видела.

— А почему?

— Потому что тобой занята была, — насмешливо хмыкнул Рур. — Нир, спи, ты обещал вести себя тихо, а теперь нам обоим мешаешь.

Наследник тут же поспешил присмиреть; с отцом он всегда был шёлковым. Нет, меня тоже обычно слушался, но так беспрекословно и с первого слова — никогда. Опять пресловутые инстинкты, ничего не поделаешь.

Мы все втроём возлежали в кровати, или, вернее, валялись вповалку. Руамар, обложившийся документами; пристроив у него на плече голову — я, тоже с кипой бумаг; а поперёк нас, ногами на папе, головой — у меня на бедре вытянулся Ранир. Это был его первый полёт на дирижабле, и он напросился полежать с нами, утверждая, что ему страшно. Мы, конечно, не поверили, но не возражали.

Вообще, тот факт, что мы летели втроём, был моей заслугой, но — результатом серьёзного семейного скандала. Его Величество поначалу хотел вообще лететь в одиночестве, не желая рисковать ни наследником, ни мной, но напоролся на яростное и слаженное сопротивление. Умом-то я понимала его аргументы, вполне разумные и действительно весомые, но вся их весомость разбивалась о два факта: во-первых, я просто не могла пропустить такое событие, как свадьба брата, а, во-вторых, должен же дед хоть раз на внука посмотреть! А то Ранику уже пять, а с дедушкой мы только по переписке знакомы.

В итоге Рур набрал охраны, сразу двух целителей, и получился караван. Правда, всего из двух дирижаблей, но на мой взгляд и это было слишком. Оба целителя предназначались мне, по их собственному выражению — «по доктору на брата». Дело в том, что практически в тот день, когда от брата пришло официальное приглашение на его свадьбу (а было это три месяца назад), мы с Руамаром, видимо, очень уж искренне порадовались за Алекса, и теперь ждали близнецов. Собственно, почему муж и не хотел меня никуда везти.