Дженнифер Фаллон - Башня Измены

— Тарджа!

— Привет, Миф! — Тарджа чмокнул ее в щечку. — Да ты никак похудела?

Миффани захохотала: перепрыгнуть ее было легче, чем обойти.

— Ах, шалунишка! Я похожа на булку, и ты это прекрасно видишь. Но все равно, спасибо за комплимент. Зачем пожаловал? Девочка нужна? — Миффани всегда с ходу брала быка за рога.

— Нет. Я хочу поговорить с тобой. Наедине. Мистресса тотчас загорелась любопытством.

— Мы тут прогуляемся немного с капитаном, — обратилась она к девушкам. — Бекка, остаешься за старшую.

Миффани подхватила Тарджу под локоток и вывела из шатра, они направились на юг по палаточной улице. Впрочем, улица была весьма извилистой, ибо палатки стояли как попало. Проходя мимо жилищ конкуренток, Миффани приосанилась и с томным видом припала к плечику капитана.

— Пусть теперь языки почешут.

Тарджа улыбнулся.

— На обратном пути мы можем здесь остановиться, и я громко скажу, что в жизни не испытывал ничего подобного.

— Ах, ты мой сладенький, — рассмеялась Миффани и похлопала его по руке.

— Миф, ты хорошо здесь заработала?

— Спрашиваешь! Теперь я могу прикупить себе шикарную виллу в Броденвэйле с видом на реку. Война всегда хорошее подспорье моему делу.

— Тогда, может, пора двигать отсюда? Мистресса с подозрением глянула на своего спутника:

— А с чего это ты так обо мне беспокоишься?

— Да так… Беспокоюсь, и все.

— Тарджа, лапушка, я всегда знала, что ты обо мне печешься. Но ведь ты капитан, один из приближенных Дженги, и вряд ли приехал только для того, чтобы лишний раз обо мне позаботиться.

— Думаешь, что вряд ли? — усмехнулся Тарджа.

— Мне и самой нравится быть доброй иногда. Но я не дура. Что случилось?

— Не могу сказать, Миф. Могу лишь посоветовать уехать отсюда, пока есть такая возможность.

Толстуха подумала немного и кивнула.

— Сколько времени у нас осталось?

Тардже захотелось расцеловать ее за такую понятливость.

— Несколько дней. От силы неделя. Потом к твоему занятию будут относиться по-иному.

— Я твой должник, Тарджа.

— Никакой ты не должник, Миф. Считай, что это я отдал тебе долг.

— Долг? Какой?

— Мне было четырнадцать, когда я в первый раз пришел к мистрессе Линде. И ты надо мной не смеялась.

Миффани хихикнула.

— Да, припоминаю. Тогда я была гораздо стройнее. А ты был таким розанчиком, Тарджа, и с тех пор совсем не изменился, должна заметить. Слушай, ну а ты-то сам что собираешься делать? Неужели останешься здесь смерти дожидаться?

Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз.

— Еще не решил, но смерти дожидаться, конечно, не буду.

— Я так и думала. Знаешь, а ведь мне в пути понадобится охрана. У меня под кроватью куча всякого добра. Ты работу случайно не ищешь?

Тарджа покачал головой.

— Извини, у меня другие планы.

— Ладно. Это я так спросила, на всякий случай. Придется поговорить с Дэйсом. Похоже, он тут всех знает.

Тарджа затормозил так резко, что низенькая Миффани чудом удержалась на ногах.

— Дэйс? Белобрысый парень вот такого роста? И одет как босяк?

— Ну да, это Дэйс, — подтвердила Миффани. — А откуда ты его знаешь?

— Так я ж его ищу.

Мистресса вздохнула.

— А я, дура, думала, что ты искал меня.

— Ну, так где же он?

Она пожала плечами.

— А кто его знает? Тот еще типчик — когда он появляется, всякий раз что-нибудь пропадает. Он совсем недавно был здесь с кариенским мальчишкой. Они тут болтаются время от времени и всегда голодные.

— И ты их кормишь.

— Ну а как же!

— Так, где же мне все-таки его найти? Это очень-очень важно.

Миффани подумала немного.

— Знаешь, сходи-ка ты к старой Драгинии, знахарке, что живет за палаткой Уилла Барли, в которой сейчас кабак. Она очень странная старуха, молится первичным богам и все время разговаривает сама с собой. Пару раз я видела с ней Дэйса. Она может знать, где он.

Тарджа склонился и поцеловал Миффани в пухлую щечку.

— Ты умница.

— А почему ж ты тогда уходишь?

Но Тарджи уже и след простыл.

Даже если бы Миффани не сказала, где искать жилище Драгинии, Тарджа нашел бы его по запаху. Над палаткой витал пряный ни с чем не сравнимый аромат душистых трав, многократно усиленный горящей жаровней. Тарджа откинул полог и, согнувшись в три погибели, влез внутрь. Хозяйка — древняя старуха, закутанная в драную шаль, — оказалась дома. Тарджа выпрямился и уперся макушкой в полотняный верх палатки.

— Капитан Тарджа Тенраган, — промолвила старуха, словно давно его ждала.