Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

День подходил к концу. До захода солнца оставалось два колокола, может, чуть больше. «Аргатлам» приземлился за стенами крепости Искандер. Прибывший эльфийский корабль ждали два десятка «Серых теней» и три десятка «Чёрных носорогов». Охрана стояла с левой и правой стороны от трапа, образуя плотный живой коридор. В конце коридора стоял дядя Эрика с почти полным составом своего военного совета, не хватало лишь Леонарда и Тиджея, который должен прибыть с бывшим кланом Луны утром. Также в рядах встречающих находился Григорий и его военачальники. Спускаясь по трапу, Эрик радовался тому, что его дядя здесь, Харпер был единственный родственник.

— Дядя, здравствуй, дорогой, как я рад тебя видеть! — подходя, проговорил наследник Северного леса и, не стесняясь присутствия банайского короля и его свиты, от души обнял немолодого эльфа.

— Я тоже рад тебя видеть, мальчик мой, — разжимая объятия, ответил Харпер. Глаза племянника и дяди встретились, Эрик отметил, что немолодой эльф был чем-то подавлен, а глаза полны боли, но спросить, что случилось, времени не было. Григорий дал лишь краткий миг, которого только и хватило, чтобы обнять родственника.

— Приветствую вас, Эрик, я рад встретить эльфийского короля рядом с крепостью Искандер, которую строили мои предки.

— Я тоже очень рад нашей встрече, Григорий, — ответил Эрик и протянул руку. Два короля обменялись рукопожатием.

— Нам бы сейчас знатный пир закатить в честь знакомства, процветания и мира между нашими королевствами, а вместо этого нас ждут поминки по погибшим друзьям.

— Много погибших? — спросил Эрик, глядя на Григория.

— За последнюю ночь несколько десятков моей личной армии, четверо ваших бойцов и ваш достопочтейнейший Леонард. И я прошу простить меня и моих людей за то, что не уберегли старца.

— Что?.. учитель погиб, но как, когда? — услышал у себя за спиной голос Рэя.

Григорий глянул на эльфа в колдовской хламиде и ответил — в голосе банайского короля было слышно сожаление:

— Это произошло глубокой ночью, мне не спалось, и старому эльфу тоже. Мы стояли и разговаривали, старик то и дело оглядывался, я его возьми и спроси: чего вы там ищете, — а он мне отвечает: у меня такое чувство, что за нами следят. Я так огляделся, вроде никого… Ну, стоим, разговариваем дальше, и тут началось такое! Просто жуть! Из пустоты в мою сторону летит меч! Я глазами моргнуть не успел, Леонард уже был между мной и моей смертью! Ударом посоха старик сбил летевший в меня клинок, после эльф из посоха пальнул в стену, и тут, словно из воздуха, появилась эта жуткая тварь! Она бросилась на нас! Леонард оттолкнул меня в сторону, а сам не успел защититься. Это чудовище сшибло старика и пригвоздило его к полу. Я попытался ему помочь, но эта тварь отмахнулась от меня, как от мухи, своим здоровым хвостом! Ударом хвоста меня отбросило в сторону, я крепко приложился обо что-то головой, у меня всё в глазах поплыло. Не знаю, как, но мне удалось подняться на ноги, и тут это отродье тьмы вцепилось старику в горло и вырвало кусок плоти… Потом демон встал и направился ко мне. Тут я подумал: вот и всё, прощай жизнь, здравствуй Митра. Демон подошёл и сказал, что пришло время умирать. В ответ я бросился в атаку на зверя, эта схватка была бы короткой, если бы не появились мои люди и Харпер с этими парнями… — Григорий показал на отряд «Серых теней». — У этой твари не было ни единого шанса! Погибло много бойцов, но она поплатилась жизнью за то, что пришла сюда, в эту крепость.

Григорий умолк, закончив рассказ событий прошлой ночи.

— Откуда эта тварь здесь взялась? — спросил Ральф ошеломлённым тоном.

— Тварью оказался Воридор, — ответил Харпер. И всем всё стало ясно. Тем временем на улице совсем стемнело.

— Ваше Величество, прошу меня простить, не пора ли нам всем въехать в город? Скоро начнётся прощальная церемония, — обратился к Григорию придворный маг.

— Ох, да, верно, Роберт, вы уж простите, Эрик, всё как-то непонятно выходит, — извиняясь, глядя в глаза, проговорил Григорий.

— Ничего, это война, — с пониманием ответил наследник Северного леса.

— Тогда по каретам, господа! — не успел Григорий проговорить, как появились четыре здоровые чёрные кареты, запряжённые белыми скакунами. Первую карету занял Григорий и его свита, во вторую сел Эрик и его друзья, Харпер и Рэй, третью заняли советники Харпера — капитан Джон и Катрин. Четвёртая досталась Майклу и его военачальникам. Четыре кареты, окружив, сопровождали «Серые тени» и «Чёрные носороги». Странно: Эрик и его дядя, заполучив удобный момент, должны были перекинуться парой советов насчёт Григория, — но в карете стояла тишина.