Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

- Иди и скажи своему командиру Тревалину, чтобы он послал кого-нибудь другого. Светлый Меч недоуменно пожал плечами:

- Прости, госпожа, но я подчиняюсь приказам Тревалина. Если ты хочешь, чтобы я последовал твоему указанию, - прежде напрямую свяжись с моим командиром. Я подожду здесь, пока ты будешь этим заниматься. Черная Госпожа еще больше сдвинула брови, но стоящий перед ней рыцарь, как выяснилось, хорошо знал тонкости воинского этикета и субординации. Ей придется послать оруженосца с просьбой отрядить кого-нибудь взамен, и Тревалин наверняка ничего не станет слушать: если с поручением может справиться один, зачем нужен другой.

- Должно быть, это воля Властительницы, - пробормотала Черная Госпожа, сверля рыцаря своими зелеными глазами. - Пусть будет так. Я подчиняюсь... Вот маг, который тебе нужен. Светлый Меч понял только последние ее слова; спросить, что означали другие, желания у него не нашлось.

- Для чего он понадобился Тревалину? - спросила Черная Госпожа. Рыцарь, не теряя терпения, еще раз объяснил:

- Необходимо опознать тела погибших. Белый маг - единственный уцелевший.

Пленник при этих словах поднял голову. Он был почти столь же бледен, как и лежавшие на берегу воины. Затем он резко встал и иступленно выкрикнул:

- Это не так!.. Это не так!.. Светлый Меч уважительно и с достоинством - как его учили - отсалютовал. Относись с уважением ко всем, кто имеет звание, титул, ученость, - пусть даже они твои враги. Особенно если враги. Всегда уважай своего врага - это поможет верно оценить его силы.

- Мы полагаем, что уцелел только ты один, хотя наверняка утверждать этого не можем. Мы хотим похоронить павших с почестями, указав их имена. Ты один можешь в этом помочь.

- Отведи меня к ним, - проговорил молодой маг. Лицо его пылало лихорадочным румянцем. Накидка была забрызгана кровью, вероятно, частью - своей собственной. На голове мага зияла рана. Принадлежавшие ему вещи лежали рядом.

Если кому-то вдруг вздумается порыться в его сумках, - любопытный рискует обжечься в прямом смысле слова. Пользоваться находящимися в них предметами мог только маг его Ложи... Немедленного применения магические трофеи, как правило, не находили, даже несмотря на то, что рыцари Торна были способны усваивать волшебную силу и от белой луны, и от черной, и от красной. Но любая магия реагирует на присутствие чуждой ей силы, и часто весьма бурно. Рыцари Торна смогли использовать реликвию, освещенную Солинари, но только после Долгого и тщательного изучения ее особенностей. Предметы, подобные вещам молодого мага, отдавались на сохранение с целью их дальнейшего исследования или последующего обмена... Светлый Меч заметил, однако, что при маге оставался посох. Он был деревянный и имел серебряное навершие: лапа дракона, сжимающая многогранный кристалл. Рыцарь достаточно повидал такого рода предметов, чтобы заключить: посох, несомненно, магический - реликвия, вероятно, очень ценная. Его не могло не удивить, почему Белому магу позволили эту вольность.

- Думаю, маг может идти, - с неохотой проговорила Черная Госпожа. - Но я буду сопровождать его.

- Конечно, госпожа. Светлый Меч с трудом скрыл свое изумление. Что такого особенного в этом молодом маге? Ясно, что он низкого ранга, поскольку маг высокого ранга никогда бы в плен не сдался. Лилит возглавляла Орден Торнских Рыцарей, а обращалась с молодым человеком так, словно это - сам повелитель Даламар, хозяин Башни Высшего Волшебства. Маг, закусив губу и тяжело опираясь на посох, двигался еле-еле. На лице застыло выражение муки и боли... Так им и к утру не добраться. Тревалин будет недоволен. Стил взглянул на женщину: пленник ее, ей бы первой и предложить помощь... Черная Госпожа наблюдала за ними не скрывая неудовольствия, к которому, как это ни странно, примешивалось любопытство. Она словно хотела знать, как поведет себя Светлый Меч в такой ситуации. Что ж, он поступит в соответствии с рыцарским этикетом, независимо от того, понравится ей это или нет...

- Обопрись на мою руку, - проговорил Светлый Меч бесстрастно и одновременно уважительно. - Тебе будет легче идти. Белый маг удивленно посмотрел на рыцаря.

- Ты шутишь? - спросил он.

- Вовсе нет... Тебе больно передвигаться... Я просто хочу помочь. Маг выглядел озадаченным.

- Но разве ты не в ее подчинении?

- Если ты имеешь в виду Властительницу Такхизис - тогда ты прав, - твердо проговорил Светлый Меч. - Я служу Такхизис и принадлежу ей душой и телом. Но это не значит, что я человек без принципов и отнесусь без должного уважения к тому, кто его заслуживает... Я прошу тебя, обопрись на меня. Путь неблизкий, а ты ранен. Молодой маг вопрошающе глянул на Черную Госпожу, словно ожидая протеста с ее стороны. Но она хранила молчание, и лицо ее ничего не выражало.