Илья Гутман - Луна над Бездной

— Не хочу его убивать тут, потому как останется труп, — сказал Апион. — А ты сам сказал, что этого не должно быть в сем священном для Бездны месте. Впрочем… Я придумал, куда девать тело.

Апион сделал лёгкий пас руками перед собой, и в воздухе перед нами материализовалась Марта, его фамильяр, зверобог, праматерь расы хаттуров, священная пантера.

— Жр-ратва! — муркнула Марта. — Много жр-ратвы! И мясо, и ррыба!

При этих словах поверженный козерог задрожал от ужаса.

— Этот вид не ест людей! — истерично завопил Аргат-Неруб. — Я много слышал про пантеру-праматерь!

— А козерог глубоководных джунглей — и не человек, — ухмыльнулся Апион. — Сожрёт целиком, не сомневайся. Чем сильнее маг, тем сильнее и его фамильяр. С тех пор, как произошло моё обожествление, и она стала зверобогом. Теперь она куда сильнее — но и аппетит у неё просто божественный.

Козёл встал и, помня, где выход, вслепую пополз к нему. Марта прокралась за его спину и со звучным шипением, словно впитывая воздух, принялась расти, вскоре приняв размеры слона. По её шкуре, вспыхивая и затухая, прошлись синие искры. Мой дядя применил к Аргат-Нирубу приём, который можно было бы назвать подножкой, обладай козерог ногами. Тот с грохотом упал.

— Но съесть разумное существо! — вновь поднимаясь, проблеял козёл, — Властителя Бездны! Это безумие!

— Безумие?! — засмеялся Апион, и глаза его фамильяра загорелись зелёным огнём, в то время, как он сам занёс ногу для удара. — Это не безумие! Это — Марта!

Апион резким взмахом ноги толкнул козерога, и тот пролетел мимо черепа — почти через всю пещеру. Прямо в пасть зверобога, которая тут же с грохотом защёлкнулась. Через некоторое время Марта, с шипением уменьшаясь в размерах, облизала морду.

— Итак, родня Аггот-Шураба более не помешает нам, — ухмыльнулся дядя Апион, оглядывая начисто вылизанную пещеру, — Марта постаралась на славу. Может, народ хаттуров, который она породила, и не стал совершенным обществом, но жрать она любит и умеет. Она научилась временно увеличиваться в размерах. Совсем ненадолго, так что в бою от этой способности прока мало. Однако, она может сожрать объект куда меньше её изначальной массы — и долго оставаться сытой. А ещё она поглотила пусть и мелкого, но полноценного властителя Бездны, так что стала чуточку сильнее. А учитывая духовную связь между нами, мои силы также возрастут.

Но — вернёмся к нашим октопоидам. Нас оставили в покое, так что теперь продолжим спиритический сеанс. Призовём дух Авузла!

— Постой, — возразил я. — Разве дух Авузла не отправился в Бездну на реинкарнацию?

— Не всё так просто, — ответил дядя. — У каждого из нас несколько сущностей. Несколько духов, или, если угодно, тел. У нас есть физическое тело, тонкое тело, ментальное тело, астральное и клатхическое. Первое — понятно. Второе — крепость твоего духа, насколько он защищён от сглазов и проклятий, насколько много здоровья он тебе даёт. Ментальное тело — твоя память, вроде того, что скрыто в твоём амулете. Астральное тело — твоё Я, самосознание. У порождений Бездны оно отправляется на реинкарнацию, у остальных вместе с ментальным идёт в рай или ад. Клатхическое тело — это твои магические или божественные силы. Опытный маг может интегрировать клатхическое тело погибшего бога в свою сущность — и занять его место. Так Зоран занял место бога Гашмана здесь, в мире Элам.

Апион продолжил пасы руками. Его глаза загорелись синим огнём, и он произнёс громогласным потусторонним голосом:

— О, Авузл Тёмный, заклинаю именем твоим! Приди в этот мир! Я стою пред тобой! Волей моей да воспрянет вновь дух твой. Вернись в Элам. Наполни ментальное тело жизнью! Да, Авузл, воспрянь! Вновь в этой храме, стань передо мной, богом Апионом, повелителем твоим! Да, Авузл Тёмный, приди!

И Авузл пришёл. Полупрозрачный дух возник в воздухе над собственным черепом. Призрак Древнего с головой, увенчанной рогами. Внешне — копия Хейбара, только размером поменьше — с человека.

— Явился по твоему зову, владыка Апион, — произнёс он трубящим замогильным голосом. — Зачем ты призвал меня?

— Необходимо, Авузл тёмный, чтобы ты научил Шемеддона, твоего дальнего родственника навыкам изначальных богов.

— Как прикажешь, господь Апион, — ответил Авузл. — За неделю я обучу его основным способностям.

— Недели не хватит! — произнёс я дрожащим от волнения голосом. — Уже через семь-восемь часов мой враг вторгнется в мою цитадель. Мне надо побыстрее овладеть навыками Богов Изначальных, пока неприятель не появился возле моего порога.