Алексей Кунин - Тихая стража. Дело о похитителе душ.

Присмотревшись, можно было различить мелькающие то тут, то там в зелени деревьев, смуглые фигуры клесийских воинов. Закончив осмотр, они вернулись в город, а на следующий день Феликс, снедаемый беспокойством больше за судьбу Беаты, чем короля, резонно рассудив, что уж о короле позаботиться есть кому, подступил к Койту с разговором о необходимости действовать.

- Мы не можем просто так сидеть и ждать неизвестно чего, - Ройс сердито взглянул на мага. - Мы должны что-нибудь предпринять.

- Ну и что ты предлагаешь? - Койт, морща лоб, выбирал из стоящей перед ним миски с орехами ядрышки покрупней и неторопливо отправлял их в рот. - Не будешь же ты штурмовать замок.

- А это мысль, - подал голос Огаст и улыбнулся. - Сидение на одном месте не по мне, ты же знаешь.

- Мы не можем просто так взять и ворваться в королевский дворец. Не говоря уже о том, что нас всего лишь трое.

- А вдруг в этом дворец уже не король, а марионетка Могадо?

- Еще нет.

- Как ты можешь быть уверен?!

- Сегодня утром я был в библиотеке. Публий разыскал для меня пару книг, где есть упоминание об артефакте с названием Похититель душ.

- Правда? - оживился Ройс. - Почему сразу нам не рассказал? Нашел что-нибудь интересное?

- Немного, но нашел, - кивнул Койт. - В частности, в одном месте говорится, что артефакт может влиять на поведение и действия человека, но похитить его душу оно может только в день Черной луны.

- В день Черной луны? - недоуменно повторил Ройс. - И что это значит?

- Лунное затмение, - снова вступил в разговор Огаст. Темный бог пожирает луну, чтобы затем выплюнуть ее. У магов дэргаров в такие ночи творились самые мощные заклинания.

- Да, - подтвердил Койт. - Так вот, я переговорил с одним своим знакомым из Королевского университета. Он уверен, что ближайшая черная луна наступит через четыре дня.

- Значит, у нас есть всего четыре дня, - Ройс мрачно вертел в руках пустую чашу. - Ты сообщил об этом Ландро?

- Пока нет. Боюсь, если я ему расскажу, он может наделать глупостей. Священный долг перед династией и все такое. А тут надо действовать тоньше.

- И как именно? - Феликс хмыкнул, поставил чашу на стол и взглянул на мага.

- Как насчет того, чтобы проехаться в гости во дворец?

- Но ты же сам сказал, что к королю...

- А кто говорит о короле? Я полагаю, пришло время поговорить непосредственно с виновником всей этой неразберихи.

- Ты хочешь встретиться с Могадо? - удивился Ройс.

- Именно. В конце концов, своих друзей надо знать в лицо, а врагов - особенно. Думаю, наша встреча поможет мне кое в чем разобраться.

- Я пас, - снова вступил в разговор Огаст. - Не люблю магов. Когда они не на моей стороне, - уточнил он, кинув взгляд на Койта.

- Если ты серьезно, то я с тобой, - Феликс откинулся к стене, размышляя о неожиданном предложении мага. - Только с чего ты взял, что он нас примет? Наверняка у него сейчас есть дела и поважнее, чем развлекать себя беседами с незнакомцами.

- Помнишь, как я сказал тебе, что мне знакомо имя Эрик Кершо? После вестей из Сфиона. - Ройс кивнул. - Так вот, думаю, что и одно из моих имен также должно быть ему знакомо. Достаточно, чтобы он заинтересовался и принял нас.

- Одно из имен? Я думал, Койт Мелвилл твое настоящее имя.

- Многим иногда приходится менять свое имя, - пожал плечами маг.

- Что ж, решено. Едем.

Койт и Феликс подъехали к воротам королевского поместья незадолго до полудня. Сейчас Ройс мог разглядеть стену, окружавшую поместье, более подробно, чем два дня назад с вершины холма, склоны которого виднелись в нескольких милях севернее поместья.

Стена возвышалась над землей на добрый десяток ярдов и была сложена из больших, гладко тесаных камней, кое-где заросших вездесущим плющем. Вершину стены венчал частокол металлических пик, длиной не менее полутора ярдов. Бросалось в глаза, что на расстоянии нескольких десятков ярдов от стены не росло ничего, выше можжевелового кустарника. Королевские лесничие явно заботились о том, чтобы деревья, с крон которых можно было наблюдать, а то и перебраться через стену, держались от нее на почтительном расстоянии. Через кованые двустворчатые ворота можно было рассмотреть посыпанную песком дорожку, уводящую вглубь зеленеющих кустарников и деревьев.

Ворота, несмотря на дневное время, были затворены, а перед ними со скучающим видом расположилось двое смуглых воинов. За воротами виднелось небольшое здание, в котором, видимо, располагались остальные караульные. Словно в подтверждение, из здания вышел третий стражник и уселся на небольшом крыльце, изучая вновь прибывших.