Джозеф Дилейни - Рассказы Ведьмака - Ведьмы

— Я крикну так громко, что у тебя заложит уши! Просто будь осторожен. Не отставай от меня больше чем на пять шагов. Мне нужно будет место. Я собираюсь попытаться и связать ведьму своей цепью. Это лучший шанс справиться с ней быстро.

Сказав это, он поднял фонарь правой рукой и вошел в дом ведьмы. Я последовал за ним, неся его посох и сумку, у меня дрожали коленки. От света фонаря все отбрасывало на стены страшные тени, и я почувствовал холод. Неестественный холод. Что-то из тьмы было рядом с нами.

Ведьмак медленно прошел через переднюю комнату и направился в кухню. Ведьма может прятаться где угодно, может напасть в любой момент. Он взглянул на груду костей в углу и покачал головой; потом глубоко вдохнув, стал подниматься вверх по лестнице. Я следовал на расстоянии, ноги тряслись сильнее с каждым шагом. Я уже вошел на кухню, когда меня охватил сильный страх. Вдруг ведьма сейчас появится из тьмы и схватит меня. Я почувствовал холод на спине, мне померещилось что она схватила меня за талию своими когтистыми руками. Я быстро обернулся. Но кухня была пуста. Мы провели комнаты наверху. Пусто. Было нужно спускаться в подвал. Эта перспектива пугала меня больше всего. Я больше всего ненавидел подвалы. Это напоминало мне о моем повторяющемся кошмаре. О том, как отец закрыл меня в нашем темной и сыром подвале.

Мы спустились в кухню и ведьмак целенаправленно пошел к лестнице, ведущей в подвал. Я подождал, и затем начал спускаться следом за ним. Лестница была спиральной, но скоро она просто опускалась прямо вниз. Когда он достиг окончания изгиба лестницы, то остановился и поднял вверх фонарь. В свете от фонаря я увидел, как изменилось выражение его лица. Наверное, он увидел ведьму, которая поджидает нас внизу.

Я был прав! Он раскрутил свою серебряную цепь и приготовился к броску. Но он не успел бросить, поверхность под нашими ногами начала двигаться. Это было невозможно. Как ступеньки могут двигаться? Но эффект становился все сильнее. Прежде чем он бросил цепь, он потерял равновесие и упал вниз, скрывшись из виду.

Я мгновенно очутился во тьме. Ведьмак, цепь и фонарь уже были на дне подвала. Он во власти ведьмы. Сердце бешено застучало, и я развернулся, чтобы убежать. Я ничего не смогу сделать против ведьмы. Как я смогу помочь ему? Мне нужно уйти, чтобы она не использовала и мои кости.

Но потом что-то меня остановило. Что-то заставило меня передумать. Я и по сей день не могу понять, что это было. Может простой инстинкт самосохранения. Даже если я бы бросил ведьмака, у ведьмы оставалась прядь моих волос. Она могла бы освободить домового и отправить вслед за мной. Или возможно, это что-то внутри меня заставило меня передумать — мужество ведьмака, понимание того, что кто-то должен встать против тьмы и сразиться с нею.

Я не верил своим глазам, но я начал медленно спускаться вниз. Затем я осторожно выглянул из-за угла. Сердце бешено колотилось в груди. Я почти видел весь погреб. Фонарь лежал на земле, и освещал пространство. Ведьмак стоял на четвереньках, лбом почти касаясь пола. Ведьма склонилась над ним. В руке она держала нож. В течении нескольких мгновений она убьет его. Она была увлечена своим дело, и не подозревала, что я вернусь, поэтому не смотрела в сторону ступенек. Она думала, что я дано уже убежал.

Ведьмак поднял голову и со страхом посмотрел на ведьму.

— Нет! Нет! Только не так! — умолял он. — Пожалуйста, Господь, не позволь всему закончиться вот так!

Недолго думая, я осторожно положил сумку ведьмака на ступеньки, сжал посох двумя руками и побежал прямо к ведьме. В последний момент она заметила меня, но было уже слишком поздно. Я замахнулся посохом и сильно осадил ее им по лбу. Она рухнула на пол, нож выпал из ее руки. Но, несмотря на сильный удар, она быстро поднялась на колени. Ее глаза полыхали гневом. Она в мгновение вскочила на ноги и бросилась на меня. Повалила на пол. Пыталась выхватить посох из моих рук.

У нее получилось, она выхватила посох и отбросила в сторону. Затем схватила меня за горло и придавила к полу. Я удерживал ее за плечи, стараясь не дать ее острым зубам укусить меня. Ее смрадное дыхание заполняло мои ноздри. У нее из рта пахло каким-то несвежим мясом, кошки или собаки.

Я взглянул направо и увидел, как ведьмак медленно поднялся на ноги. Он едва удерживал равновесие, оперся на стенку подвала. Он был не в состоянии помочь мне. Если я что-нибудь не сделаю, мне конец!

Я попытался скинуть ведьму с себя, но она еще сильнее сдавила мне горло. Стало трудно дышать. Я чувствовал, что могу потерять сознание. Я попытался отыскать посох рядом с собой. Но его нигде не было. Но вместо этого, левой рукой, я нащупал нечто другое. Серебряная цепь!