Александр Анфилатов - Эльфийская книга

Ярослав видел их черные тела и упругие кожистые крылья на расстоянии нескольких метров от себя, но ни одно из чудовищ в панике не обратило внимания на прижавшегося к скалам человека. Сколько их было не сосчитать, во всяком случае, Ярославу казались многие сотни. Дико крича и кружась над каньоном, они медленно стали удаляться в сторону гор. Через десять минут небо опустело, рокот эха утих, и только пыльное облако продолжало висеть в воздухе. Он стал осторожно подниматься. Странно, но ему никто не помогал.

То, что Ярослав увидел наверху, как током поразило его. На небольшой площадке, где располагался их крохотный лагерь, лежали четыре крылатых, черных трупа с явно огнестрельными ранами на телах. Оскаленные зубастые пасти щерились рядами острых зубов, уже никому не причинящих вреда.

Олега и Богами не было. Предчувствуя неладное, Ярослав поспешил к месту, где крепилась страховка Дениса. Расстояние небольшое, но пробраться туда потребовалось время. К моменту прихода, парня уже подняли, но смотреть было не на что. Растерзанное тело лежало между скал, а Олег с поникшей головой склонился над трупом. На него невозможно было смотреть, настолько окаменело и осунулось лицо. Увидев пришедшего, Олег горестно молвил:

— Они напали на стене… Прятаться негде…

Ярослав ничего не сказал, понимая, что сейчас не время для упреков. Сидящий рядом Богами чуть не плакал.

— Надо его спустить вниз… — нерешительно предложил Ярослав, — чудовища вернуться…

Медленно они стали готовить труп к спуску.

Вход в катакомбы располагался на самом дне каньона и представлял собой простое круглое отверстие и несколько ступеней перед ним. Зато сама стена над входом украшалась множеством искусно вырезанных изображений, барельефов и надписей. Причем, порядка явно не наблюдалось. Складывалось впечатление, что изготавливались они в разные периоды и порой за счет ранее выбитых. Читать некогда и спутники поспешили внутрь, так как до захода солнца оставалось мало времени, а конца операции ещё не видно.

Богами уверял, что по рассказам деда знает расположение гробниц и уверенно выведет их на второй ярус катакомб, где должна располагаться крипта. Путь туда шел через нижний этаж малых захоронений, разбитые каменные двери которых зияли черными провалами, в тусклых отблесках лучей проникающих через центральный вход. Имущество, спущенное со скал, внесли внутрь, чтобы не подвергать себя риску встречи с чудовищами. Тело Дениса разместили в ближайшей к выходу гробнице, разбитой и ограбленной, оставив прямо на обломках саркофага.

Проходя длинным коридором и освещая фонарем внутренности катакомб, Ярослав обратил внимание на большое количество костей, черепков и различных предметов, заполнявших как основной коридор, так и боковые камеры, чьи каменные створки были взломаны грабителями и сейчас расколотыми лежали на полу. «Вероятно, — думал он, — здесь хоронили до тех пор, пока не заполняли гробницы полностью, затем замуровывали входы».

Ласу, в их маленькой отряде шел последним, и выражение его лица сквозило благоговением перед останками предков, которые почти непрерывно попадались прямо под ногами.

— Кто эти люди? — тихо спросил его Ярослав, — и почему лежат прямо в проходах без погребений, как будто их бросили, где придётся, в первом попашем месте.

— Слуги и рабы должны сопровождать господина в загробный мир, — осторожно, будто его услышат боги, отвечал молодой ласу, — в те времена их замуровывали вместе с покойником и порой по нескольку десятков. Их снабжали в долгий путь едой и питьем, потому некоторые проживали в гробнице по нескольку недель, пока не настигнет голодная смерть. Господин видит останки в тех местах, где несчастных застиг конец.

— С покойными клали ценности? — уточнил Ярослав.

— В загробном мире ласу потребуется все, чем он пользовался при жизни, плюс выкуп за душу, что потребуют демоны.

Пройдя темными извилистыми коридорами с множеством ответвлений к одному из поворотов, они поднялись по лестнице в почти круглое помещение, вырубленное в толще камня. Честно говоря, без помощи Богами, точно знавшего маршрут, Олег и Ярослав, ещё долго блуждали по катакомбам в поисках крипты.

— Это то самое место, где надлежит установить зеркала, — торопливо сообщил Олег, развязывая мешок с грузом, что они тащили на себе все это время.

— Но чем освещать? Здесь нет отверстия для солнца или чего‑либо иного, — недоуменно сетовал Ярослав, — зеркала здесь бесполезны.