Александр Анфилатов - Эльфийская книга

Однако опасность пришла совсем с другой стороны. Когда Ярослав достиг середины стены и ухватился за выступ, образованный трещиной в скалах и уже было намеревался подтянуться на руках, как прямо перед носом услышал знакомое разрывающее человеческую душу шипение. По спине пробежала дрожь, от неожиданности и страха. Почувствовать и увидеть змею в сантиметрах от себя, настолько ошеломительно, что Ярослав потерял самообладание. Темно–бурая змейка с ярко оранжевыми пятнами на шкуре ощетинилась в боевой стойке, в любую секунду готовая броситься. Совершенно, не отдавая отчета, он выпустил из рук выступ, резко провалившись вниз.

Страховка не позволила окончить земное существование на этом месте. С треском, как пуля отлетел ближайший вырванный с корнем нагель, Ярослава со всего размаха ударило о скалы, рвануло поясницу так, как будто хотело разорвать пополам, и он, тряпичной куклой, повис на страховочных концах. Снизу и сверху дружно раздались крики огорошенных неожиданностью товарищей, изо всех сил пытающихся удержать сорвавшегося.

Придя в себя, Ярослав успокоил друзей и, превозмогая боль, вновь полез. Парни изо всех сил тянули наверх, их усилия помогли справиться с ситуацией. Проползая старым маршрутом, заметил, что на выступе змейки уже нет, куда‑то уползла, забилась в скалы. Обескураженный Денис раздраженно спросил, когда горе–альпинист уже поднялся на относительно ровную площадку, где обосновали перевалочный пункт.

— Что!? Руки–крюки?!

Ярослав постеснялся признаться в истинной причине падения:

— Выскользнула!

В ответ Денис только горько и безнадежно покачал головой.

Они вдвоём стали поднимать рюкзаки с вещами и оборудованием. Затем быстро и легко втащили наверх щуплого ласу, а уже в конце, долго и медленно ещё страдавшего от ранений Олега. Ярослав накануне предлагал ему остаться в лагере, а выполнение операции возложить на товарищей, но тот категорически не согласился, мотивируя тем, что без его чуткого и непосредственного руководства все пойдет насмарку.

Втянув тяжеленного мужика наверх, весь отряд стал медленно пробираться через каменистую гряду, сплошь насыщенную расселинами и острыми камнями. Здесь на вершине Ярослав чувствовал себя более уверенно, чем на стене и первым ловко перепрыгивал через трещины. В какой‑то момент он убедился, что змея, виденная ранее не одинока, то тут, то там проскальзывали блестящие на солнце чешуйчатые спины.

«В какой гадюшник мы попали», — брезгливо думал он. Соскочив с очередного камня, увидел под ногами уж совсем отвратительную картину: клубки змей, в испуге рассыпались в стороны, давая место неизвестно откуда свалившемуся человеку. Они скрывались под многочисленными камнями, усыпавшими межскальные промежутки. Понимая, что оставаться в расселине среди гадов опасно, Ярослав, как обезьяна вскарабкался обратно на вершину. Паника, с которой выполнялись эти трюки, не ускользнула от внимания товарищей. Тяжело ковылявший Олег удивленный акробатикой друга и безумным выражением глаз обеспокоено спросил:

— Что случилось? Почему ты скачешь вверх, вниз, как лемур?

— А ты не знаешь? — зло огрызнулся Ярослав, — ты, Сусанин, завел нас в гадюшник, полный ядовитых змей, и спрашиваешь, отчего такие прыжки.

— С чего ты взял? — совершенно вне себя опешил Олег, — на этих скалах отродясь змей не водилось, здесь им просто нечего есть.

Но вспотевшее лицо Ярослава выдавало причины страха: командир постарался унять товарища и разъяснить причины:

— Успокойся, Ярослав! Возьми себя в руки! Это галлюцинации! Здесь нет никаких змей!

— Ты думаешь! — как громом пораженный Ярослав остановился в нерешительности, вспомнив ночные страхи, терзавшие Богами, осознал возможность возникновения подобных и у себя.

— Что же делать?

— В первую очередь не волноваться, — уверенно успокаивал Олег, — ничего страшного нет. Посмотри на Богами, приняв транквилизаторы, он спокойно поднялся на вершину, и с тобой ничего не случиться. Ешь и все пройдет. — Ярослав принял предложенное успокоительное.

Отряд остановился отдохнуть после нелегкого восхождения на краю ущелья, занимаемого пресловутым некрополем. Отсюда, сверху трудно было разглядеть, что твориться внизу, нагромождение утесов перекрывало обзор. Противоположная стена располагалась на расстоянии не белее чем двести метров, а глубина ущелья сто метров. Ярослав с Олегом подобрались к самому краю разлома, разглядывая скалы и силясь определить места гнездовий чудовищ.