Игорь Дравин - Мэтр

— Сказал? — удивился я.

— Мысленно сообщил, — поправился Джайд. — Дракон добавил, что если в ближайшее десятилетие мы не справимся с ним, то они покинут Зеркальную пустыню.

Ни хрена себе заявочка! Я туда не полезу! Я к лесам и подземельям привык! Если драконы поджимают свои хвосты, то ноги в руки — и бегом из этого места. Нет, лучше из этой страны. А еще лучше — на Ритум отправлюсь заек гонять на Драконьем хребте. Зуб даю!

— Количество пропавших караванов, — продолжил Джайд, — остается неизменным, но отца это не устраивает, никого не может это устроить. Торговое сообщение с Мелором пока не под угрозой, но кто знает, что будет потом. Ходят только неясные слухи, и купцы почти ничего не опасаются. Если же количество пропавших караванов увеличится, то будет паника и волнения среди купцов.

Дальше можешь не объяснять. Треть дохода султаната — это пошлины за транзитные перевозки. Появится напряженность с соседями, да и по Мелору срыв перевозок ударит.

— Хватит, — прервал я Джайда, который пытался объяснить северному варвару с мечом тонкости торговли и зависимости благоденствия страны от благополучия купцов. — Что это за старое зло? Джайд, только не говори, что у твоего отца и тебя нет предположений на этот счет. Не надо обманывать друга.

— Два месяца назад, — глухо продолжил принц, — из разъезда в двадцать человек вернулся только один. Он был мастером магии огня и перед тем, как умереть на руках у стражников, сумел произнести три слова. Он сказал, что это были духи Песка.

Так, надо срочно организовать эвакуацию Сатума на Ритум. Заек сбросить в Восточный океан — и пусть эти душары развлекаются здесь без еды. А лет через сто можно будет вновь заселить Сатум. Лучший способ избавиться от волков — это лишить их пищи. Сами вымрут.

— Друг, — грустно вздохнул Джайд, — если ты откажешься, я тебя пойму. У тебя на плечах неустроенное графство, королю Керту Третьему помогать нужно в ликвидации последствий мятежа. Забудь об этом и просто погости у меня некоторое время. Наши разъезды, которые усилены дополнительной магической поддержкой, смогут найти логово духов в течение трех лет. Если нет, то отец начнет переговоры с орденом Заката о предоставлении отряда боевых магов…

И простится с половиной своей казны, а может быть, и со всей. Не узнав предварительно всех подробностей, закатники никогда не идут на дело. А тут подарок такой с неба свалился: они еще и долю себе захотят поиметь с транзитных пошлин! А Джайд — тактичный человек, ничего о трусости не сказал. Мол, не бери в голову, у тебя и так много дел, важный ты наш госслужащий. Хрен всем в грызло. Я же катализатор! Зуб даю. Проверено опытным путем. Найду я этих душар, найду.

— Я берусь за это дело, — сказал я, — но мне нужны полные данные и несколько слез Тайи во временное пользование. Также завтра с утра граф эл Артуа отбывает в Декару, а отряд наемников с проводником направляется в Зеркальную пустыню.

— Все организуем и предоставим, спасибо, друг, — ответил Джайд. — Благодарю тебя. Ты не хочешь увидеться с моим отцом? Он наслышан о тебе и хочет поблагодарить в приватной обстановке за мое спасение.

Нет, какой все-таки тактичный у меня новый друг! Если перевести это на нормальный язык, то на выходе получается — мол, слышь, брателло, мой предок, который работает здесь паханом, приказывает тебе предстать перед ним, желание у него есть, понимаешь, посмотреть в глаза этого отмороженного северного варвара, который совсем не дружит с головой и обладает такими громадными суицидальными наклонностями. Иначе, Джайд, ты бы сказал это до того, как я согласился на работу.

— Не забыл, как правильно обращаться к моему отцу в приватной обстановке? — шепотом спросил Джайд, когда нас под конвоем вели к султану.

— А чего тут сложного? — шепотом изумился я. — «Повелитель Неба и Благодатной Земли».

— Подождите, — очередной караул остановил нас перед покоями султана, а каких-то два фокусника стали бормотать матерные частушки.

Хм, я помню, как на Земле некоторые племенные африканские вожди в результате всеобщих и честных выборов становились президентами и какие выбирали себе имена. Вру, побыв некоторое время президентами, они срочно объявляли себя пожизненными отцами народа. Как там было? «Его Львиная Поступь Заставляет Дрожать от Страха Врагов и Приносит Благоденствие» — вроде так. Не помню точно. Хотя пожизненными отцами никто так и не стал. Лет через пять или больше происходили следующие автоматные выборы, с применением гранатометов, танков и артиллерии. Ну че, фокусники, проверили нас с Джайдом на наличие яда в перстнях и трусах? Так, а это вроде бы разумник.