Джули Кагава - Железный предатель

Пак поморщился, выглянул из-за камня и начал наблюдать за монстром из-за забора из ледяных копий.

— М-да, — пробормотал он. — Итак, я опять буду отвлекать, пока вы двое решите, как именно мы собираемся нанести этой штуке вред. Хороший план?

Не дожидаясь ответа, он выскочил из-за сталагмита, отпрыгнул на несколько футов и издал пронзительный свист.

— Эй, скала! Я тут! Поверни свою каменную тушу сюда!

Чудище заревело и выстрелило в Пака сосульками, которые за считанные секунды превратили бы его в дуршлаг. Но из хаоса появилась стая кричащих ворон, спиралью взвилась в небо и окружила чудовище, как туча. Оно ревело и трясло головой, выглядя скорее раздраженным, но его внимание уже не было направлено на нас.

Я поднял мечи и глубоко вздохнул.

— Пошли.

— Итан, постой! — Кензи схватила меня за руку, пока Разор на ее плече испуганным голосом нес какую-то ахинею. — Не иди, — прошептала она в ужасе, пока я удивленно на нее пялился. — Ты не можешь сражаться с этой тварью. Она огромна. Ты погибнешь!

Я посмотрел на Кейрана, который безразлично за нами наблюдал. Он уже все решил. Он сразится с этой огромной ходячей крепостью, с моей помощью или без.

Я вздохнул и сжал ее руку.

— Помнишь, я сказал, что встану перед драконом за тебя? — мягко произнес я, стараясь улыбнуться. — Я не шутил. — Она набрала в грудь воздуха, чтобы возразить, но я быстро продолжил. — Я сделаю это, Кензи, — сказал я, от чего ее плечи опустились. — Я должен. Уже поздно отступать.

— Тогда вот. — Наклонив голову, она вытащила из-за рубашки амулет Гуро, который вращался на веревке. Я удивленно посмотрел на диск. Я почти забыл, что он у нее. Металл сверкнул в дымчатом свете, когда Кензи накинула шнур мне на шею. Ее пальцы дрожали, когда коснулись моей кожи. — Тебе он нужнее, чем мне.

Я спрятал амулет под рубашку, задаваясь вопросом, действительно ли он защитит меня как ее. Призрачные тени, которые выпрыгивают, чтобы отразить смертельные удары меча, все еще казались слишком хорошими, чтобы быть правдой. Но прямо сейчас я бы воспользовался любой помощью, какой мог.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Я тебе его позже верну.

Если выживу.

Она судорожно выдохнула и подалась вперед, обняв меня за шею.

— Будь осторожен, крутой парень, — прошептала она мне на ухо. — Не погибни. У нас все еще не было второго свидания.

На мгновение я ее крепко сжал, запоминая чувство, когда ее тело прижималось к моему. В моем мозгу билось три маленьких слова. Я хотел сказать их прямо сейчас… на случай, если другой возможности не будет…

Нет. Не здесь. Я не собирался тут помирать. Я прикончу эту уродливую тварь и приведу Кензи домой. Когда мы будем в безопасности, в нормальном мире без окружающих нас угрожающих фейри, я расскажу ей о своих чувствах.

Когда мы убьем эту тварь.

Мягко ее отстранив, я встретился глазами с Кензи и дернул головой в сторону озера.

— Иди, — нежно сказал я ей. Она бросила на меня отчаянный взгляд и побежала, слившись с тенями. Я сглотнул и посмотрел на Кейрана.

— Готов? — спокойно спросил он.

— Если мы это переживем, — сказал я ему, — я тебя убью.

Уголок его рта дернулся.

— Уверен, тебе придется встать в очередь.

Мы бросились в атаку. Уворачиваясь от камней и гигантских сосулек, торчащих из земли, мы вприпрыжку побежали через озеро к огромному созданию в центре. Рой птиц вокруг его головы исчез, и я смог различить рыжеволосую фигуру на черепе чудовища, как пятно на вершине горы.

Когда мы приблизились, существо нас заметило. Оно с ревом опустило голову и раскрыло пасть, окутав нас голубым светом.

— Разделяемся! — закричал Кейран, и мы бросились в разные стороны, как раз когда порыв ледяного воздуха усыпал центр озера рядом зазубренных копий. Я нырнул за валун, когда тварь снова выстрелила, почти проткнув меня пронесшимися около валуна огромными шипами. Выглянув за край, я увидел, как Пак спрыгнул с массивной головы, приземлился на огромную морду и воткнул кинжал в один из светящихся зрачков.

Существо заревело, встало на дыбы и мотнуло головой. Пак полетел по воздуху. На середине полета он превратился в ворона и полетел прочь, и как раз когда тварь опустилась с треском, который сотряс всю пещеру, Кейран бросился к ней и рассек ее грудь мечом.

Клинок заскрежетал по бронированному телу, и от этого звука у меня мурашки побежали. Казалось, существу вообще фиолетово. Оно с ревом повернулось к Кейрану и попыталось притопнуть его каменной лапой. Железный Принц едва не превратился в пятно на льду. Существо двинулось вперед, но большая черная птица с карканьем появилась из ниоткуда, хлопая крыльями прямо по его глазам. Тварь вздрогнула. Когда она на него топнула, Кейран уклонился и прыгнул между двумя валунами. Чудовище разочарованно взревело.