Мария Шорох - Без права выбора. Чужие миры

Я помню, как Иск рассказывал, что волосы трансформируются в защитный слой вокруг головы. Но у него-то почти всё уходит в гребни. А у этих дамочек реальные шлемы.

— Родная, здесь всё зависит от рода, из которого вышла змея. Чем меньше крови правителей, тем больше вероятность в том, что змее придётся больше защищаться и пробиваться по жизни. Раньше, пока правили мужчины, иерархия была жёстче. Семьи защитников, воинов, целителей и правителей не смешивались между собой. В крайних случаях существовал ритуал принятия в семью невесты, если она не слишком сильно отличалась от будущего супруга. Разработан он, конечно, был для правителя, чтобы дети наследовали его признаки, а не иных семей. Но потом стал использоваться и при неравных браках.

— А то, что ты сделал со мной?

— Нет. Ну, может, оно сработало похоже, но и ты не имеешь животной ипостаси, поэтому я беспокоюсь лишь о том, будет ли у наших детей возможность полностью перевоплощаться. А при вхождении в семью полностью изменялся внешний вид будущих жен. И способна его провести только великая Мать-Змея. Так что тебя это не коснулось.

А мне вспомнился мой кошмар после того укуса, и сомнения в его словах пошатнули моё и так не вполне спокойное состояние. Я ведь немного метаморф, о чём муж должен знать, но я никогда не акцентировала на этом внимание и никогда не пыталась стать змеёй.

Так что как знать, какая из меня змея может получиться? Одна загвоздка, у меня ограничения по массе тела и резерву силы. И стоит ли проводить подобные эксперименты, из которых можно и не вернуться в нормальное состояние?

— А кто вообще относится к правителям?

— Достаточно много семейств на самом деле. Именно мы можем называть себя василисками, и нам же доступна магия каменного взгляда. Остальные в той или иной степени ближе к обычным змеям, а то и к нагам, не имеющим человеческой формы.

— Это как?

— Это как я сейчас, но кожа тела покрыта чешуёй, лицом ближе к змее.

— Страсти какие. Нам ещё долго ползти?

— А ты устала?

— Родной мой, ты не слишком мягкий, а будь я в юбке, уже стёрла бы себе всю кожу на самых нежных местах.

В таком виде у Иска невероятно гибкий позвоночник, он смог повернуться ко мне градусов на сто десять, подхватил на руки и понёс дальше.

— Так лучше?

— Намного.

Проползающие мимо змеи одаривали меня обалдевшими взглядами.

— А у вас не принято девушек на руках носить?

— Обычно, нет. Одно дело, когда женщина верхом — это воспринимается нормально, она хозяйка положения. А если позволяет носить себя на руках — это признак невероятного доверия. Она позволяет мужчине взять на себя ответственность и принятие решений.

— Тогда неси, — я устроила голову у него на плече и прикрыла глаза.

— Я уже говорил, что ты сокровище.

— Можешь повторять почаще, мне нравится.

Бабушка Иска оказалась потрясающей. От слов потрясение. Душевное. Она стала первым василиском-женщиной, которую я увидела в человеческом облике. И на бабушку взрослого мужчины она похожа не была. Женщина сорока-сорока пяти лет.

Стер… леди до кончика, хм, хвоста. Пронзительный взгляд серо-голубых глаз, черные короткие волосы с высоко уложенной чёлкой, тонкий, чуть вздёрнутый маленький носик, аккуратный маникюр, без лака, но с отполированными до перламутрового блеска гладкими ногтями. Гордая посадка головы и идеальная осанка. Не идеальная, но породистая женщина, притягивающая к себе взгляд.

Когда мы вошли, а точнее муж внёс меня в кабинет, она сидела в кресле за большим столом и разбирала бумаги. Услышав, что дверь открылась, подняла глаза от работы и окинула нас цепким взглядом.

— Я вижу, ты решил закрепить семейную традицию, — она откинулась в кресле.

— Что, не будет вопросов, где я был и почему так долго?

— Это пусть тебя моя невестка пытает. Твоя скорлупа так и не осыпалась пылью, и мы просто ждали, когда ты вернёшься. Мать-Змея обещала, что рано или поздно твой путь приведёт тебя домой. Ты по делу?

— Да, как главе нашего дома я хочу представить мою жену и мать твоих правнуков, Катарина эр Гедас.

— Значит, ты решил поднять нас на ступень ближе к создателям?

— Это совершенно не важно.

— Ну почему же? В любом другом случае я бы тебе отказала, а так… — она довольно улыбнулась. — Добро пожаловать в семью, Катарина. Этот оболтус прожил не один век, а вежливости так и не научился. Моё имя Садарина ар Гедас, — она укоризненно покачала головой.

— Ар — это приставка главы клана, эр — членов семьи, — пояснил супруг.