Сергей Шемякин - Амазонки за кромкой

Из домашних животных распространены кошки, это ласковые зверьки похожие на рысь, но раз в пять меньше. Для человека безобидные. Из животных разводимых в сельском хозяйстве имеются такие же коровы, лошади, свиньи, козы. Вот овец в Элистане я не видел. Разводят на мясо и из-за шерсти. Размером с козу, рога только у самца, мордочка торчит и четыре ножки, всё остальное — шкура, покрытая длинной шерстью. Шерсть раз в год состригают, делают нитки и плетут тёплую ткань.

Про собак понятно?

— Да, понятно, — сказала Дарья. — Прошлый раз я таких и видела. Почуяли нас под амулетами. Гавкали долго. Зубы большие, могут укусить.

— Не только укусить, но и горло в прыжке располосовать и клок мяса вырвать из ноги, или тела, — просветил амазонок сержант.

Разговаривали полтора часа, пока лошадки щипали травку и отдыхали. После обеда и отдыха двинулись дальше. Продвигались ещё четыре часа, пока не вышли на большую пустошь. Толи пожар здесь прошёл давным-давно, то ли сказалась другая причина, но вытянутая эллипсом поляна была заполнена только редкими кусточками, хотя трава росла высокая и густая.

— Правильно идём, — сообщила проводник. — Вон в той стороне должен быть ручей. Мы здесь останавливались в прошлый раз. До перехода ещё три часа пути.

— Вон из того места чувствую магический фон, — сказала магичка, показав рукой. Жора придержал её коня за узду, не давая подъехать и рассмотреть ближе.

— Не торопись, Ариша, — сказал сержант, прикладывая к глазам бинокль. Среди кусточков он рассмотрел остатки какого-то строения. Скорее, чуть приподнятый фундамент. Объехал по дуге и рассмотрел кусты сбоку. Да, несомненно, раньше там имелось строение. Жора рассмотрел несколько обработанных камней. Мог остаться фундамент и подвал, если таковой раньше имелся.

— Сейчас не полезем, а на обратном пути от перехода осмотрим, — решил он. — Там раньше имелось какое-то строение. Но не хочется попадать на магическую ловушку, хотя опасности я не чувствую. А вообще место вполне подходит для базы, травы много, есть вода.

Пересекли луговину (метров четыреста по оценке сержанта) и встали на ночёвку у ручья.

Жора связался по амулету с Ритой. Разведчики уже вернулись. Обнаружили две пустоши в лесу, похожие одна на другую.

— Шагов по пятьсот в форме эллипса, — доложила полусотница. — От западной пустоши лесные нащупали дорогу, ведущую на север примерно в направлении перехода. Завтра со Светланой отправлю разведку дальше в вашу сторону. Может быть удастся отыскать путь и протащить фургоны глубже в лес.

— У нас тут тоже пустошь среди леса, — сообщил полусотнице Принц. — Тоже эллипсом, но шагов на четыреста. Есть остатки какого-то строения, но его не осматривали. Осмотрим завтра после обнаружения перехода.

Сержант пожелал спокойной ночи и вышел из связи. Только сейчас ему в голову пришла мысль, что эти пустоши в лесу могли быть сделаны каким-то оружием давным-давно, во время войны Принца с магами, или позже. Трава вон поднялась, а ни одного дерева не выросло. Вдарили какой-то магической хренью — вот и фонит.

Спали все вместе. Посоветовавшись, решили охрану на ночь не выставлять. Зверьё к пустоши не подходило. Арина выставила охранные заклинания, Жора поставил три растяжки, отрезав палатку от леса и прикрыв с боков. Свободный выход был в сторону луга, где паслись лошади. Выспались хорошо. Жора в середину между девок не полез, а лёг с краю. Аришка тут же пристроилась греть командиру спину, обняв его сзади. Спина всю ночь была в тепле. Хорошо!

Встали рано с первыми лучами Ратона. Наручные часы «Полёт» на семнадцати камнях показывали семь. Позавтракали, дали лошадкам по морковке, свернули лагерь и двинулись дальше. Лес ничуть не изменился. Всё те де здоровенные деревья, смыкающиеся кроны, черные внизу от мха стволы. Суровый лес. Ехали молча. На разговоры как-то не тянуло.

— Уже где-то рядом, — сказала проводник, вертя головой. — Да, вот здесь, — ткнула она пальцем в ничем не отличимое от других место.

Перехода не было. Хотя Дарья неоднократно говорила, что его вблизи видно.

— Ариша, осмотри всё кругом. Агнасан говорила, что маг переход чувствует издалека.

Магичка что-то пробормотала, очевидно пустив поисковое заклинание, и потом уверенно показала рукой:

— Вон там, двести шагов.

Портал был незаметен. Тонкая, еле видная голубая ниточка очерчивала овал, краем уходивший в землю.

— А ведь он больше стал, — заметила Дарья. — Теперь и лошадь пройдёт. Больше и шире, — уточнила она. — Раньше был с небольшую дверь, даже голову нагибать приходилось.