***
— За всем этим стоит Грозозмей, — выдохнул Арклет, когда они вдвоем бежали по дворцу. — Пылающие люди, все это. Остается только надеяться, что Глатра где-то здесь — или хоть кто-то, кто прислушается ко мне!
— Интересно, где сейчас Эльминстер, — задыхаясь, ответила Амарун. — Он достаточно безумен, чтобы полезть туда, куда побоятся совать свой нос наши драгоценные боевые маги!
***
Алусейр неслась, как обезумевший водоворот. Шторм неслась следом, а за ней топотал Мирт. Они вбежали в маленькую комнату, где... повсюду была расплескана кровь и разбросаны человеческие внутренности.
И среди праха лежала небольшая горстка знакомых ей слабо сияющих волшебных предметов... Эльминстер.
То, что от него осталось.
Серебряные огоньки моргали и сияли, как светлячки, в завитках пыли на полу, и в ответ ее собственное тело замерцало и засветилось; она не сомневалась, что глядит на его останки.
— Нет, — прошептала Шторм дрожащими губами. — Нет. Будь ты проклят, Эл, только не так! Ты даже не оставил мне шанса попрощаться! Я любила тебя, Эльминстер Омар ! Да проклянет меня Мистра, я так тебя любила!
***
Прах Эльминстера заструился по полу и поднялся, образовав шпиль, превратившийся в дрожащую колонну... и принявший отдаленно напоминающую человека форму.
— И я тоже тебя люблю, — глухо прошептала эта фигура. — Хотя наверное нужно сказать «то, что от меня осталось, тебя любит».
Он выжил! Как нежить или что-то подобное — но у Шторм из глаз хлынули слезы, и она бросилась к нему, чтобы обнять.
Заставив фигуру снова рассыпаться прахом, быстро заструившимся по ее корсажу и дальше вниз, вырвав у Шторм вздох удовольствия, когда пыль потекла по ее ноге на пол. Там пыль снова собралась в кучку, из которой выросла голова.
— Всегда хотел это сделать, — удовлетворенно сказал Эльминстер.
Позади них раздались звуки общего веселья — засмеялись Мирт Ростовщик и призрак Алусейр.
— Кто-то убил этих стражников! — прохрипел Арклет. — Измена! Убийцы идут за королем! Я...
— Не сбивай дыхание, — пропыхтела Амарун. — Иначе мы...
— Наткнетесь прямо на нового правителя Кормира без хитрого плана наготове? — пробулькал триумфальный, жидкий голос из темного дверного проема впереди.
Оттуда выплыло нечто круглое, с множеством щупалец, некоторые из которых оканчивались клешнями. Были там и глазные отростки, а в середине основного тела располагался большой одинокий глаз, прямо над широкой, криво усмехающейся клыкастой пастью.
— Во имя дракона! — изумленно выдохнул Арклет, останавливаясь и выбрасывая руку, чтобы остановить Амарун. — Это же созерцатель!
Коридор взорвался.
Амарун отбросило, она едва заметила, как мимо пролетел Арклет, и услышала яростный женский голос:
— Больше нет!
Затем она сильно ударилась обо что-то, и Кормир тут же исчез.
***
— Отлично сработано, Раэрин, — прошептала человекоподобная фигура из праха, когда они следили, как из раскуроченного тела глазного тирана с воем вылетает темное, похожее на призрака нечто, и Алусейр, оскалив зубы, бросается в погоню за ним.
Прекрасная юная боевая волшебница в этот раз сумела не отшатнуться. Она нацелила великий скипетр у себя в руках на новую угрозу — прежде чем твердые руки среброволосой женщины и старика в разношенных сапогах и потертой коже отобрали его у девушки.
— Это друг и защитник Кормира, — сказал ей старик. — Не смей его уничтожать.
Шторм обернулась.
— Эл, твоя девчонка! Она...?
— Всего лишь оглушена. А вот ее ухажер в полной отключке.
***
Кормир вернулся. Амарун заморгала, увидев улыбающееся лицо, обрамленное длинными серебряными волосами. Ее баюкали нежные руки.
— Т-ты же Шторм, да? Шторм Среброрукая?
— Да.
— И тебе несколько тысяч лет.
— Пока нет, Амарун. Но я чувствую себя такой старой большую часть из дней.
— А вот мне действительно несколько тысяч лет, — произнес зловещий шепот над ухом Амарун. Она повернула голову и обнаружила себя нос к носу с отдаленно напоминающей человека фигурой из праха, глядевшей прямо на нее.
Она снова потеряла сознание.
***
— Ты уверен , что она готова? — с иронией спросила Шторм.
— Уверен, — ответил Эльминстер. — Используй заклинание.
— Какое зак... о нет, Эл, нет. Ты не можешь.
— Не могу, раз уж пыль — это все, что от меня осталось. Так что придется тебе это сделать.
Читать дальше